A principios del siglo XX, no existía una especialidad establecida que atienda a la cirugía pediátrica, que fueron operadas por cirujanos generales. Con su devoción a las enfermedades de la infancia y su pensamiento único en el desarrollo quirúrgico, William Ladd se convertiría en una figura destacada en Estados Unidos al ser pionero en el campo de la cirugía pediátrica.
William Edwards Ladd nació el 8 de septiembre de 1880, hijo de William Jones Ladd y Anna Russell Watson, en Milton, Massachusetts, el sexto de siete hijos.
Después de la escuela de medicina, entrenó en cirugía general en el Hospital General de Massachusetts. Después de la capacitación, fue nombrado Profesor Asistente en Cirugía en Harvard.
Asumió como profesor no solo como resultado de la sabiduría y el amor por los niños, sino porque era un cirujano académico, talentoso y conocido.
En 1940, la cátedra de Cirugía Infantil William E. Ladd en la Facultad de Medicina de Harvard se estableció en su honor.
Muchos creían que la explosión no nuclear más poderosa en la historia de la humanidad hasta esa fecha ocurrió en Halifax, Nova Scoria, Canadá, el 6 de diciembre de 1917, y tuvo un gran impacto en Ladd y su vida como cirujano pediátrico.
Aproximadamente el 4 por ciento de la población de Halifax murió a causa de una catástrofe que involucró a dos barcos, el S.S Mont Blanc, un barco de municiones francés y el S.S. Omo, un vapor de carga noruego, cuando chocaron en el puerto de Halifax.
Más de 500 niños y bebés murieron, y aproximadamente 300 niños quedaron sin uno o ambos padres vivos y 2000 heridos.
Los esfuerzos de ayuda se iniciaron inmediatamente desde los Estados Unidos, enviando trenes de suministros médicos, médicos capacitados y enfermeras.
Ladd llegó a la escena dentro de las 24 horas a cargo de una unidad de la Cruz Roja con suficiente equipo para un hospital de 500 camas.
Esa experiencia catastrófica conmovió enormemente a Ladd, particularmente la difícil situación de los niños quemados y lesionados, y lo inspiró a dedicar su tiempo, habilidades y energía al cuidado quirúrgico de los niños.
Ladd había establecido un interés en la cirugía pediátrica incluso antes del incidente de Halifax.
Él, junto con muchos otros cirujanos prominentes, fundó la cirugía pediátrica en el Boston Children's Hospital en 1910.
En 1937, Ladd renunció a su práctica quirúrgica en medicina para adultos en el centro de Boston para contribuir completamente al campo de la cirugía pediátrica.
Las contribuciones de Ladd a la investigación clínica en enfermedades de los niños lo llevaron a publicar su primer artículo titulado "Treatment of Intussusception in Children" en 1911.
También se centró en la estenosis pilórica, una condición común que creía que justificaba la intervención temprana.
En febrero de 1932, Ladd publicó un artículo en el New England Journal of Medicine titulado "Obstrucción congénita del duodeno en los niños". Aunque tales casos se habían descrito anteriormente, esta condición a menudo fue pasado por alto por los médicos. En su artículo, Ladd describió la causa embriológica de la enfermedad, atribuyéndola a la rotación incompleta de los intestinos, lo que lleva a la unión del cecum a la pared abdominal posterior por los "accesorios mesentéricos", lo que resulta en una obstrucción duodenal.
Posteriormente, estos archivos adjuntos fueron referidos como "bandas Ladd" porque la intervención quirúrgica oportuna y apropiada ofrece la única oportunidad de cura en estos pacientes,
Ladd enfatizó que la sospecha temprana de la enfermedad es crucial.
En octubre de 1936, Ladd siguió con otro artículo titulado "Enfermedades quirúrgicas del tracto alimentario en los bebés" que introdujo su método para corregir quirúrgicamente la malrotación que resultó exitosa durante su tiempo en el Boston Children's Hospital.
Antes de la introducción de su procedimiento, solo había 15 recuperaciones operativas de 349 artículos en la literatura, y las tasas de mortalidad de pacientes no operativos eran del 100 por ciento.
Ladd salvó con éxito la vida de 16 de 21 pacientes con el uso de su procedimiento operativo.
El "procedimiento Ladd", hoy involucra la división quirúrgica de las bandas de Ladd, ampliando el mesenterio del intestino delgado, realizar una apendicectomía y colocación de la cecum y colon a la izquierda, restaurando al estado anterior de desarrollo embriológico.
Ladd fue pionero en la reparación del paladar hendido, la extrofia de la vejiga y el enfoque abdominal para la eliminación del tumor de Wilms.
También dejó su huella en la reparación quirúrgica de fístulas traqueoesofágicas, atresia biliar, anormalidades anorectales y atresia esofágica.
En 1941, Ladd junto con Robert E. Gross publicó el primer libro de texto en cirugía pediátrica, ‘‘Cirugía abdominal de la infancia" y definir por primera vez este nuevo campo de aprendizaje y práctica. No solo reconocido y respetado en Harvard, también obtuvo la aclamación en toda América del Norte.
Fue miembro fundador de la Junta Americana de Cirugía, la Academia Americana de Pediatría y la Asociación Americana de Cirujanos Plásticos. Fue honrado por las membresías en los grupos quirúrgicos más altos, incluida la Sociedad Quirúrgica de Nueva Inglaterra, el Colegio Americano de Cirujanos y la Asociación Quirúrgica Americana.
Ladd era un practicante hábil y, lo más importante, un excelente maestro en todos los niveles, desde estudiantes de medicina hasta residentes.
Su mayor sucesor, Robert E. Gross, siguió los pasos de Ladd como innovador de cirugía. Ladd fue una fuerza importante como modelo a seguir, educador y líder, reflejado por el éxito de muchos de sus alumnos en todo el mundo.
Ladd se casó con Helen Katherine Barton, el 18 de agosto de 1910. Juntos, tuvieron tres hijos.
Ladd disfrutó especialmente de la tripulación y fue miembro del equipo de la tripulación para Harvard. Continuó remando en sus últimos años.
El 30 de junio de 1945, Ladd se retiró como Profesor de Cirugía Infantil.
Murió el 19 de abril de 1967 a la edad de 86 años después de una carrera ilustre y altamente productiva.
* Lim, MD, Pei-Wen; Martin, MD, Niels D.; Hicks, MD, Barry A.; Yeo, MD, Charles J.; and Cowan, MD, Scott W., "William Edwards Ladd, M.D. (1880-1967): the description of his bands." (2013). Department of Surgery Gibbon Society Historical Profiles. Paper 15. https://jdc.jefferson.edu/gibbonsocietyprofiles/15
* LITF 2020
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