Médico bacteriólogo y virólogo alemán nacido el 12 de abril de 1886 en Berlín.
Pasó la infancia y su juventud en su ciudad natal, donde aprobó el examen de matriculación en 1904. Luego estudió medicina en las universidades de Berlín, Friburgo y Munich.
Después de que aprobó el examen estatal en 1909 y su pasantía médica, recibió su doctorado en 1912 con el internista Friedrich von Müller (1858-1941) en Munich con un trabajo sobre "El colapso de la xantina y la cafeína en el organismo del hombre".
Durante la Primera Guerra Mundial, Walter Levinthal trabajó como gerente de laboratorio para el higienista asesor del IV ejército.
Cuando terminó la guerra, comenzó su servicio en el Instituto Robert Koch (RKI).
A principios de 1919, recibió un trabajo como asistente. En el RKI dirigió la oficina de investigación durante años.
Esto se asoció con la actividad de examinador en la escuela estatal para los desinfectores y el mantenimiento de cursos de asistentes médicos técnicos.
Levinthal investigó la influenza y publicó un libro sobre "La Pandemia de Gripe de 1918" junto con los bacteriólogos Max Kuczynski (1890-1967) y Erich Wolf en 1921.
En diciembre de 1924 viajó a Nueva York con una beca de la Fundación Rockefeller para una estadía de investigación de tres meses.
Aquí estudió neumococos y los bacilos de difteria, y se volvió hábil en el cultivo de células individuales.
El 1 de abril de 1928, fue promovido a asistente senior por el director de RKI, Fred Neufeld (1869-1945), y más tarde trabajó para su adjunto Friedrich Karl Kleine (1869-1951).
En 1930 recibió el Premio Paul Ehrlich por su trabajo en Microbiología y el descubrimiento de los cuerpos Levinthal-Coles-Lillie, el patógeno de la psitacosis, que causa la enfermedad ornítica, que también se llamaba enfermedad del loro.
Además de su trabajo en el RKI, Levinthal estuvo involucrado en la Liga Alemana de Derechos Humanos, incluida la edición de la revista "The Human Rights".
El 15 de marzo de 1933, al salir de su lugar de trabajo, Walter Levinthal fue arrestado por un escuadrón de SA, los hombres de las SS marcharon al sitio de RKI y fue retenido en la prisión de la policía por presuntas declaraciones derrotistas durante la noche.
Debido a su origen judío, fue despedido de su posición en RKI como parte de la ley para restaurar el servicio civil profesional. Luego emigró a Gran Bretaña con su esposa, donde pudo continuar su trabajo de investigación en Londres y Bath por un corto tiempo.
En esta última trabajó en el Centro para el Tratamiento del Reumatismo.
Finalmente, en 1935, encontró un trabajo en Edimburgo, al norte de Escocia, en el laboratorio del Royal College of Physicians.
En 1942 fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo, propuesto por William Frederick Harvey, Sir Stanley Davidson, William Ogilvy Kermack y Philip Eggleton.
Después de la Segunda Guerra Mundial ceptó la ciudadanía británica y recibió del Instituto Robert Koch los derechos de los títulos y pensiones de un director de RKI y profesor como parte de una "reparación".
Murió el 17 de noviembre de 1963 en Edimburgo, a los 77 años.
* Museum im Robert Koch-Institut
* Ciencia
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