El jueves 29 de septiembre de 1859 nació Giuseppe Gradenigo en Venecia (Italia).
Gradenigo descendía de una larga línea de poderosos venecianos, compuesta por 14 procuradores, 3 dogos, 2 cardenales y varios diplomáticos. De hecho, Pietro Gradenigo (1251-1311) era dux (1289-1311) cuando Marco Polo regresó de Oriente en 1294.
Las raíces familiares de Giuseppe Gradenigo se remontan al siglo VII, siendo la región de origen más aceptable el área entre Grado y Aquileia en el noroeste de Italia.
Era el hijo mayor de Ernesta Conto y Pietro Gradenigo (1831-1904), quien fue un influyente profesor de Oftalmología Clínica en la Universidad de Padova.
Pietro Gradenigo había servido en la rebelión contra el reino de Lombardía-Venecia gobernado por Austria, durante la cual su hermano (Giuseppe) había muerto.
A la edad de 18 años (1877), Gradenigo fue admitido en la Universidad de Padua, de donde se graduó en 1883.
De hecho, su primera investigación estuvo dedicada a este tema.
Mientras estaba en Viena, Gradenigo conoció al anatomista húngaro-austríaco Emil Zuckerkandl (1849-1910), quien en ese momento fue nombrado profesor asistente en la universidad local y mantuvo correspondencia con él durante más de 20 años.
Después de sus estudios en Viena, Gradenigo regresó a Padua, donde en 1888 fue nombrado Libero Docente (profesor particular).
Un año más tarde, el 1 de junio de 1889, asumió el cargo de Jefe del Departamento de Otorrinolaringología del Policlínico de Turín y posteriormente (1890) fundó la Clínica Universitaria en la misma localidad. Fue en esa clínica donde Gradenigo estableció un programa de formación, uno de los primeros en Italia, en Otorrinolaringología e insistió en integrar este programa en el currículo universitario formal.
En 1908, escribió: “Enfermedades de órganos tan importantes como los oídos, la nariz y la garganta aún no están incluidas en el programa de enseñanza obligatorio… continuar considerando el estudio de una Especialidad como una facultad, es el equivalente a reconocer que es de limitada valor."
Sin embargo, solo en 1929, Otorrinolaringología (ORL) finalmente fue asignada al 4 ° año de estudios de medicina como curso obligatorio.
Durante este período, para su práctica clínica, estuvieron a su disposición 10 camas para hospitalización y cirugía en una Clínica de Cirugía General dirigida por A. Carle.
El 13 de febrero de 1896, Gradenigo fue nombrado Professore Straordinario (profesor recién nombrado) de Otología en Turín.
En 1902, ocupó el primer lugar para la Cátedra de ORL en la Universidad de Roma, pero decidió rechazar el nuevo puesto.
El 24 de marzo de 1910, Gradenigo fue nombrado Professore Ordinario (profesor titular) en Turín.
Al año siguiente (1911) declinó una invitación extendida por la Facultad de Medicina de Nápoles para suceder al profesor Vincenzo Cozzolino (1853-1911), otro alumno de Politzer.
Sin embargo, 6 años después (1917), fue nombrado profesor de Otorrinolaringología Clínica en Nápoles tras la muerte de Ferdinando Massei (1847-1917).
Con el apoyo de 20 colegas italianos, Gradenigo fundó en 1891 la Sociedad Italiana de Laringología, Otología y Rinología (La Società Italiana di Laringologia, Otologia e Rinologia - SILOR).
Se desempeñó como presidente de esta sociedad dos veces, pero no en términos consecutivos (1897-1900 y 1925-1926).
En 1893, Gradenigo junto con el profesor Emilio De Rossi (1844-1902) lanzaron la revista "Italian Archives of Otology, Rhinology and Laringology" (Archivio Italiano di Otologia, Rinologia e Laringologia) y en 1902, fundó junto con Oskar Brieger (1914) de Breslau (Alemania) la Revista Central de Otología (Zentralblatt für Ohrenheilkunde) en la que fueron coeditores hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial.
Durante esta guerra, fundó junto con C. Biaggi y A. Stefanini la Sociedad Italiana de Fonética Experimental (Società Italiana di Fonetica Sperimentale).
Gradenigo participó activamente en numerosas asociaciones y recibió varios premios de prestigio.
En 1899, los recursos limitados de los hospitales públicos obligaron a Giuseppe Gradenigo a establecer en Turín una Clínica privada (Ospedale Gradenigo) con 70 camas para brindar tratamiento a los pacientes con problemas de oído, nariz y garganta (ORL).
La inauguración oficial se celebró el 29 de enero de 1900.
Durante la Primera Guerra Mundial, cedió la clínica y su villa en Lancenigo (Treviso, Italia) al ejército italiano. Junto con esta clínica, también se estableció una escuela de posgrado en ese momento.
Desde entonces, las Hermanas de la Caridad (Figlie della Carità) de San Vincenzo de Paoli han sido la piedra angular de la gestión del hospital “con generosidad, pasión y clarividencia”. Por este motivo, Gradenigo quiso que heredaran el hospital tras su muerte.
Hoy en día, el Hospital Gradenigo se ha vuelto mucho más grande.
Con el paso del tiempo, a la unidad de ORL inicial se han ido añadiendo una unidad de medicina general, una unidad quirúrgica y una sala de urgencias.
Gradenigo tuvo el desafortunado privilegio de conocer a Giacomo Puccini (1858-1924), el compositor italiano de varias óperas famosas como La bohème (1896), Tosca (1900) y Turandot (1924).
En febrero de 1924, el compositor comenzó a sufrir ronquera, dificultad para tragar, tos persistente e hinchazón cervical.
Después de haber consultado a muchos profesores famosos de su tiempo en Florencia, entre los que se encontraban Camillo Torrigiani (1881-1946) y Addeo Toti (1861-1935), finalmente se dirigió a Gradenigo, que entonces era profesor en la Universidad de Nápoles.
Puccini escribió a su buen amigo y también director general de su editor (BMG Ricordi) Carlo Clausetti: “il mio male è papilloma, non grave, ma bisogna levarselo e presto; è situato sotto l ’epiglottide". Ho telegrafato al Prof. Gradenigo… vedremo il responso del Gradenigo” (mi papiloma malo no es grave, pero debemos deshacernos de él e inmediatamente ya que se encuentra debajo de la epiglotis. Telegrafié al profesor Gradenigo… veremos la respuesta de Gradenigo).
De hecho, el 2 de noviembre de 1924, los profesores Gradenigo, Torrigiani y Toti visitaron a Puccini y realizaron una biopsia laríngea. Gradenigo sugirió de inmediato que debería ir a la Clínica del Dr. Louis Ledoux en Bruselas, donde se trató el cáncer de laringe con radioterapia.
En palabras de Gradenigo: “… ¡macché Firenze! Vada a Bruxelles. Lì il radium fa miracoli. Le darò io una lettera per il Prof. Ledoux. Un tumoretto ... Andrà via tutto” (... ¡no en Florencia! Ve a Bruselas. Allí, el radio hace milagros. Te daré una carta para el profesor Ledoux. Un pequeño tumor ... Todo se irá).
Desafortunadamente, Puccini anticipó proféticamente el final; pocos días antes de partir hacia Bruselas, en una conversación con el director Arturo Toscanini (1867-1957), afirmó sobre su ópera inconclusa Turandot: “L 'opera verrà rappresentata incompleta, e poi qualcuno uscirà alla ribalta e dirà al pubblico: 'A questo punto il maestro è morto' ” (la ópera se presentará incompleta, y luego alguien se acercará al público y dirá: "en este punto el maestro ha muerto”).
A las 11:30 horas del 29 de noviembre falleció Puccini.
Gradenigo ocupa una posición única en el mundo de la medicina y su trabajo refleja un amplio espectro de investigación clínica y fisiológica.
Además de "Historia de la Medicina", sus publicaciones se refieren a la microbiología, embriología, morfología, fisiopatología, así como a las entidades clínicas del oído y la faringe.
Estudió tinnitus, adaptación anormal (decadencia del tono) en pacientes con lesiones retrococleares, hipoacusia histérica, hipoacusia genética, fonética experimental y rehabilitación audiológica.
Dedicó gran parte de su tiempo a la acumetría, trabajando con Aristide Stefanini (1846-1925).
Entre otros, desarrolló una variedad de audiómetros, incluido el primer dispositivo de conducción ósea y realizó varias pruebas vestibulares.
Las publicaciones de Gradenigo superan las 400 (con 9 libros incluidos).
Cuatro de los libros y 87 artículos se centraron en Audiología.
Por ejemplo, en 1899, presentó un dispositivo para variar las oscilaciones del diapasón.
Estaba compuesto por dos bandas de metal insertadas en las puntas de las púas del instrumento. Esta invención tuvo éxito instantáneamente. En el siglo siguiente, se utilizaron muchas series de diapasones entre los que las más populares fueron las series de Gradenigo y Hartmann compuestas por siete elementos con una frecuencia que variaba de 64 a 4096 Hz.
En 1904, durante un Congreso de Otología, los profesores Gradenigo, Deleaux y Politzer clasificaron las pruebas acumétricas integrándolas a un esquema acústico con el fin de lograr criterios de diagnóstico uniformes para la hipoacusia.
Sin embargo, su tema favorito fue, con mucho, la otitis media; el estudio de sus complicaciones condujo a la descripción del llamado "síndrome de Gradenigo". Además, mostró especial interés por la embriología del oído. Sobre el doble origen del estribo, escribió: “El estribo humano y de mamífero surge de dos elementos, que son embriológica y morfológicamente completamente diferentes. Primero desde el anillo estapedial, que está formado por el segundo arco branquial. En segundo lugar, por la lámina stapedis que surge de la pared de la cápsula del laberinto”.
En su estudio, Gradenigo utilizó embriones de gato, perro, cerdo y conejo para las primeras etapas y embriones humanos para las últimas, estudiándolos histológicamente.
Durante la Primera Guerra Mundial, ocupó el grado de teniente coronel. Tuvo la oportunidad de centrarse en la patología de la guerra y, en colaboración con el fisiólogo Amedeo Herlitzka (1872-1949), creó un laboratorio psicofisiológico para estudiar varios métodos de selección de pilotos aéreos.
Como ya se mencionó, Gradenigo escribió muchas monografías y libros. Uno de sus más influyentes, quizás el epítome de su experiencia acumulada, fue "Patologia e Terapia Dell 'Orecchio e Delle Prime Vie Aerea (Otologia, Rinologia, Laringologia)" (Patología y Terapéutica del Oído y de las Vías Respiratorias Superiores (Otología, Rinología, Laringología) que atrajo instantáneamente la atención de los lectores en 1903.
Un año después de su publicación, un crítico de libros anónimo escribió: “El libro de texto general sobre enfermedades del oído y de las vías respiratorias superiores que ha publicado ahora debería llamar la atención de un amplio círculo de lectores. Combina muchas de las excelencias tanto de la escuela alemana como de la francesa, y se encontrará claro y completo sin ser fatigado".
Es en este libro donde se puede encontrar una dedicación muy conmovedora a su padre: “a mio padre Conte Piero Gradenigo tempra geniale di scienziato e di artista nelle disciplina optalmologiche versatissimo clinico ed operatore mirabile con afecto e riconoscenza perenni questo libro dedico” (para mi padre, Conte Pietro Gradenigo, brillante científico y artista de la oftalmología clínica y maravilloso cirujano, con cariño y eterna gratitud dedico este libro).
De interés más limitado, pero de gran valor para el campo de la audiología, fue el libro titulado "Sulla Acumetria. Proposta di Nuovi Metodi Acumetrici" (Sobre acumetría. Propuesta de nuevos métodos acumétricos).
En comunicación realizada a la Real Academia de Medicina de Turín en las sesiones del 29 de enero, 22 de abril y 17 de junio de 1904, Gradenigo presentó por primera vez algunos casos de parálisis del nervio abducens de origen posotítico.
Estos casos formaron la base para la descripción de un síndrome actualmente conocido como síndrome de Gradenigo. En el mismo año, publicó sus hallazgos en muchas revistas de Italia, Francia y Alemania.
El síndrome consiste en neuralgia homolateral del trigémino y paresia o parálisis del nervio homolateral abducens en el contexto de supuración crónica o aguda del oído después de la afectación del vértice de la porción petrosa del hueso temporal.
Aunque todo el mundo estuvo de acuerdo con la descripción del síndrome, la patogenia de la afectación del sexto par craneal fue objeto de un gran debate. Se formularon muchas explicaciones. Gradenigo asumió que era el resultado de las áreas limitadas de leptomeningitis serosa y purulenta iniciadas por el proceso inflamatorio de la cavidad timpánica.
A la edad de 33 años (1905), Primo Dorello (1872-1963), un joven asistente de la Universidad de Roma (Departamento de Anatomía), postuló que el nervio abducens solo podía ser comprimido por el edema posotítico en un canal no extensible. a través del cual pasan este nervio craneal y el seno petroso inferior. Según Dorello, este canal se formó a partir de un estrechamiento del foramen petroso inferior ubicado en la punta del peñasco.
Este foramen medía de 6 a 12 mm de largo y de 1 a 3 mm de ancho.
También afirmó que un engrosamiento del ligamento petrosfenoidal de Grüber bordeaba la pared superior del canal (desde entonces conocido como canal de Dorello).
Gradenigo argumentó esta tesis diciendo que las venas de la cavidad timpánica no tenían relación directa con el seno petroso inferior. Este argumento, a su vez, no fue considerado convincente por Dorello, quien invocó el trabajo de otros investigadores que sugerían que "el seno petroso inferior recibe", entre otros, "las venas auditivas internas". Dorello creía que por estas venas se transmitía la infección.
Por el contrario, Gradenigo pensaba que “el proceso infeccioso por las células neumáticas peritubáricas o por las del canal carotídeo se extiende hasta la punta de la pirámide”.
Sin embargo, esta ruta, según Dorello, "habría dado lugar a consecuencias más graves y habría requerido un largo período antes de volver a la normalidad".
Giuseppe Gradenigo murió el 15 de marzo de 1926 en Treviso, Italia, y fue enterrado con excepcionales honores y respeto.
Italianos y extranjeros enviaron muchos telegramas, entre los que se encontraba Benito Mussolini, la Fuerza Aérea Italiana y la Universidad de Turín.
Según un obituario de esa época, Gradenigo era "el 'Maestro" en el verdadero sentido de la palabra. Sus palabras fueron para los alumnos una invitación a la búsqueda de la verdad.
CONCLUSIONES
Giuseppe Gradenigo hizo contribuciones notables a la audiología y las neurociencias en general.
A pesar de que su nombre pervive hoy sólo en el epónimo "síndrome de Gradenigo", sus logros son mucho más amplios y lo sitúan entre las figuras emblemáticas de la ciencia.
Su tendencia inherente a descubrir los mecanismos subyacentes de las enfermedades y su visión de garantizar la calidad de los servicios, la competencia profesional, el respeto y la dedicación hacia los pacientes es, de hecho, lo que constituye su verdadero legado para las próximas generaciones.
Después de todo, Gradenigo estaba totalmente de acuerdo con la afirmación del profesor De Rossi (1892) de que “el científico no debe encoger su cerebro, limitándolo a un estudio especial, sino que debe continuar cultivándolo, y no separarlo del resto de los mundo científico que es la base de la cultura médica y quirúrgica".
* Georgios K. Matis, Danilo O. de A. Silva, Olga I. Chrysou, Michail A. Karanikas, Theodossios A. Birbilis // Surgical Neurology International 2012, 3:122
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