De ascendencia escocesa, el Dr. Norrie nació el 6 de mayo de 1855 en Elsinore, hijo de William Gordon Norrie y su esposa, Fanny Wright.
Se educó en Copenhague, practicó el inglés con su abuelo, que había ido desde Escocia a establecerse como comerciante, e ingresó en la Universidad de Copenhague en 1873.
Preferiblemente habría sido ingeniero en el ejército, pero temía que su miopía fuera un obstáculo. Entre otras cosas, por esa razón, eligió estudiar medicina.
Obtuvo el título de cirujano en 1880 y estudió oftalmología con el profesor Hansen Grut entre 1879 y 1885.
A partir de 1885 ejerció en Copenhague.
Abogó enérgicamente a favor del método Credé (instilación de una solución de piedra infernal en los ojos de los recién nacidos para prevenir infecciones oculares graves), que sólo después de mucha oposición se hizo obligatorio en 1900.
También ha escrito sobre los piojos como causa contribuyente de otras formas de inflamación ocular y sobre las cataratas hereditarias.
Fue cirujano del Instituto Real de Ciegos durante 35 años, y comandante de las clínicas militares de oftalmología en Copenhague de 1894 a 1912.
Entre 1891 y 1918 ocupó un puesto en el departamento médico del ejército, y sus últimos seis años de servicio fueron como comandante del Hospital de Guarnición de Copenhague, con el rango de coronel.
También trabajó durante muchos años en el Consejo de Sanidad, del que fue vicepresidente durante 20 años.
Colaboró con un artículo sobre la oftalmia neonatal en Dinamarca, y en 1938 publicó un breve resumen de sus experiencias en el Instituto Real de Ciegos.
Gordon Norrie era una autoridad en historia de la medicina y, en particular, en historia de la oftalmología.
Su "Den Dapske Oftalmologis Historie indtil aar 1900" apareció en 1925.
En las celebraciones de los 450 años de la Universidad de Copenhague, fue nombrado Doctor Honoris Causa.
Dominaba muchos idiomas, entre ellos el francés y el alemán, y era un buen estudioso del latín.
Estaba casado con Charlotte Norrie, de soltera Harbou (1855-1940), pionera de la enfermería moderna, nacida el 12 de octubre de 1855 en Altona, fallecida el 19 de febrero de 1940 en Kbh., hija del teniente coronel, más tarde general de división Johannes Harbou (1810-91) y de Louise U.M. Hellesen (1833-97).
Con su muerte tan rápida se evitaron muchos sufrimientos, físicos y mentales, y mantuvo su actitud juvenil hasta el final, a pesar de su avanzada edad.
Norrie falleció en Copenhague, el 11 de octubre de 1941. Tuvo la suerte de morir tras una enfermedad muy corta y antes de que comenzaran los peores horrores de la ocupación alemana de Dinamarca.
Se le asocia con el epónimo "enfermedad de Norrie", una forma rara de ceguera hereditaria que describió en 1927 y que se conoce como atrofia ocular congénita.
Este trastorno se caracteriza por graves malformaciones retinianas, cataratas, leucocoria y atrofia del iris.
El Centro Gordon Norrie de Enfermedades Oculares Genéticas de la Clínica Oftalmológica Nacional de Hellerup (Copenhague) lleva su nombre en su honor.
La Clínica Oftalmológica Nacional forma parte ahora del Centro Kennedy de Glostrup, otro suburbio de Copenhague.
Fue presidente de la Sociedad Soran, miembro honorario 1938; miembro de la Sociedad Histórica Médica Danesa entre 1928-33, miembro honorario 1933 y presidente de la Asociación Médica Militar entre 1913-18, miembro honorario 1937.
A pesar de todas las actividades mencionadas y muy exigentes, Norrie ha sido un historiador de la medicina extremadamente fructífero. Se interesó por los estudios históricos por su deseo de obtener una visión de conjunto de la evolución de la oftalmología en Dinamarca, hasta entonces descuidada.
F. Grünfeld le llamó la atención sobre G. Heuermann, sobre quien publicó su primer trabajo médico-histórico en 1891.
Norrie fue hasta cierto punto discípulo de Julius Petersen, ya que antes había sido un oyente diligente en sus conferencias y también buscó su consejo en su primera obra, pero no se convirtió en un alumno predilecto. En parte en las reseñas de las obras del otro, en parte en polémicas directas, se puso de manifiesto una clara diferencia de puntos de vista. Mientras que Julius Petersen siempre tuvo en mente el desarrollo de toda Europa, Norrie limitó en gran medida su visión a Dinamarca o incluso a los países nórdicos, y con razón hizo gran hincapié en la investigación archivística.
En 1925 recopiló sus estudios sobre la historia de su especialidad en Den danske Oftalmologis Historie bis Aar 1900.
Entretanto y más tarde escribió numerosos tratados especializados en el siglo XVIII (Kirurger og Doctores, 1929, Sorø Akademis Læger, 1940, Hospitalsnød i København (in Festskrift til Jul. Petersen), 1910, Københavns Garnisonssygehus. 1918).
En 1896 se publicó el primer volumen de la valiosa obra sobre los orígenes y la historia de la academia quirúrgica; se completó con el tercer volumen en 1923. Durante su mandato, publicó varios libros, acompañados de reproducciones detalladas de documentos, por ejemplo, sobre la historia de la obstetricia danesa (1935), sobre la historia del teatro anatómico quirúrgico I-II (1931-32) y Af medicinsk Facultets Historie, 1934-39, así como una autobiografía, Hjemme og ude, 1931, en la que no se ocultan las numerosas controversias ni el temperamento que a menudo aparecía en las obras literarias de Norrie. A lo largo de sus escritos históricos, mostró una gran independencia y prestó poca atención a las opiniones y representaciones anteriores. Una memoria fuerte, incluso en la vejez, le ha sido de gran ayuda.
* Obituary - Br J Ophthalmol. 1945 Aug; 29(8): 441–442.
* World Biographical Encyclopedia, Inc. - 2021
* Dansk Biografisk Leksikon
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