Ernst Kretschmer, uno de los principales psiquiatras alemanes entre la Primera y Segunda Guerra Mundial, estableció su reputación en los estudios que correlacionan la construcción del cuerpo y la personalidad.
Mirando a través de veinte volúmenes de dos revistas psiquiátricas representativas publicadas en Alemania, Gran Bretaña y los Estados Unidos entre 1965 y 1984, Kretschmer parece estar casi olvidado en el Reino Unido y los Estados Unidos, al contrario que E. Kraepelin y K. Schneider.
Kretschmer, orgulloso de sus antepasados, nació el 8 de octubre de 1888 en Wustenrot en Swabia, Alemania.
Su madre era hija de un médico y su padre, ministro luterano. Recibió su educación temprana en un monasterio, pero al ingresar a sus estudios universitarios en Tübingen, decidió en contra del ministerio.
Al prepararse para la medicina, adquirió un amplio bagaje cultural, que incluía estudios en literatura, filosofía e historia.
Más de 25 años antes, otro psiquiatra, Sigmund Freud, había intentado formular las reglas mediante las cuales se podía comprender la naturaleza humana interpretando los fenómenos psicopatológicos dentro del contexto de una cultura un tanto diferente, el Zeitgeist vienés de principios de siglo.
Ernst Kretschmer quedó profundamente impresionado por el psicoanálisis, pero siempre mantuvo una actitud distante hacia él. Estaba mucho más dedicado a las ciencias empíricas que Sigmund Freud. Las raíces más importantes de su trabajo fueron la nosología de Kraepelin y la suposición de Eugen Bleuler de un continuo que va desde la psicosis hasta el trastorno de personalidad específico.
Kretschmer escribió sus cuatro libros más importantes, Der Sensitive Beziehungswahn (1918), Korperbau und Charakter (1921), Medizinische Psychologie (1922) e Hysterie, Reflex und Instinkt (1923), en seis años sin verse afectado por las caóticas circunstancias de el tiempo.
La amplia gama de conocimientos y el tesoro de ideas originales que expuso en su obra reflejan su extraordinaria productividad. Kretschmer quería "abrir nuevos túneles en la gran mina de la personalidad humana desde un lado completamente diferente".
En 1914, el presidente y maestro de Kretschmer, Robert Gaupp, publicó su monografía Zur Psychologie des Massenmords, en la que afirmaba que una psicosis paranoide había surgido del trasfondo de una personalidad "psicopática" precipitada por el miedo vergonzoso de ser observado cuando realizaba un acto de sodomía. Kretschmer retomó el tema y generalizó la suposición de una causa psicógena de los delirios sensitivos: la experiencia de la inadecuación vergonzosa, que creía, encajaba como una llave en su bloqueo, el bloqueo de una estructura de personalidad específica, el carácter sensible, puede desencadenar un episodio de delirios sensibles.
Kretschmer sostuvo que los delirios sensibles, que también pueden estar asociados con síntomas psicóticos productivos como alucinaciones auditivas y trastornos del pensamiento, son el "efecto mejorado de rasgos específicos del carácter sensible". La suposición de un continuo entre personalidad y psicosis provocó duras críticas y controversias.
Utilizando los celos patológicos como ejemplo, Jaspers (1910) demostró la supuesta frontera entre el "desarrollo" comprensible y el "proceso" somatogénico incomprensible.
Schneider (1950) acentuó esta dicotomía psicógeno-somatogénica al discriminar entre el contenido de una experiencia, por ejemplo, de una alucinación, que él consideraba basado en hechos biográficos, y la forma de una experiencia, que en su mente siempre se basó en causas biológicas.
La Tipología de Kretschmer es una tipología morfopsicológica. Distingue tres tipos principales y uno accesorio:
1) Tipo picnico-ciclotímico. Son individuos con predominio de las medidas transversales y circulares, talla baja, cuello corto y macizo, manos cortas y anchas, poco desarrollo muscular, propenso a la obesidad. Su temperamento es ciclotímico, oscilando entre la alegría y tristeza. Estarían predispuestos a los trastornos bipolares.
2) Tipo atlético-viscoso. Los atléticos son individuos de cinturón escapular ancho y musculoso, cuello alto y poderoso, mentón prominente, manos grandes y fuertes, con pelvis estrecha y piernas delgadas, lo que origina un contorno frontal de forma trapezoidal. Su temperamento sería viscoso, tenaz, adhesivo y su humor se movería entre lo explosivo y lo flemático. Para este autor el atlético estaría predispuesto a padecer epilepsia.
3) Tipo leptosomático (o asténico)-esquizotímico. Su nombre deriva de las palabras griegas leptos = delgado y soma = cuerpo. Se trata por tanto de personas delgadas, poco musculosa, con escaso panículo adiposo, manos huesudas y finas, con poco perímetro torácico, hombros estrechos y de corta talla. Su temperamento presenta una afectividad, que se caracteriza por lo que E. Kretschmer llama proporción psicoestésica, y que se movería entre la frialdad y la sensibilidad. Su psicomotilidad sería reservada, rígida, inerte. Este autor consideraba que en este tipo corporal era más frecuente el temperamento esquizoide y que podría derivar a la psicosis esquizofrénica y más tarde a una personalidad pospsicótica.
4) Tipo displásico. Con muchas variedades dismorficas y predisposición, como el atlético, a la epilepsia.
Fiel a Sigmund Freud hasta 1910, coincidió con el en el papel importante que atribuyó a la infancia, pero rechazó la teoría de las fases del desarrollo sexual y la universalidad del complejo de Edipo. Fundó la escuela de Psicología Individual. Su doctrina tiene una actitud más optimista que la freudiana. De esta manera rechaza la idea de un determinismo ambientalista, las experiencias ambientales influyen en la vida de las personas no por su mera existencia sino por el significado que se les da.
Son suyos los conceptos de impulso de autoafirmación, complejo de inferioridad, compensación y sobrecompensación, lucha por la superioridad, sociabilidad, estilo de vida, complejo de superioridad y la tipología adleriana.
Influyó en otros psicoanalistas posteriores como Karen Horney, Erich Fromm y Harry Snack Sullivan.
En 1929 estuvo nominado al Premio Nobel de Fisiología o Medicina.
En 1933 renunció a su cargo de presidente de la Asociación General de Psicoterapia Médica de los Países de Habla Alemana, cuando la infiltración nazi se hizo evidente. CG Jung fue elegido su sucesor. Kretschmer se opuso enérgicamente a la eutanasia. En muchas conferencias durante el Tercer Reich, repitió una frase, "Los psicópatas siempre están ahí, pero en los días buenos los examinamos y en los días malos nos gobiernan", lo que fue una declaración valiente en esos días y de hecho condujo a sanciones contra él.
Después de la guerra, Kretschmer y Schneider se encontraban entre los pocos psiquiatras alemanes destacados que mantuvieron su respeto durante la catástrofe nacional y pudieron dar ejemplo y enseñar a una nueva generación de estudiantes.
En 1956, con motivo del centenario de Sigmund Freud, Ernst Kretschmer pronunció un discurso extraordinario. Rindió homenaje a los logros eminentes de Freud y su influencia en la psiquiatría y la civilización occidental. Aunque hasta ahora solo se han validado fragmentos de las teorías de Freud, Freud se convirtió en una palabra familiar. Según Kretschmer, Freud despertó un mundo dormido y lo confrontó con lo que había sido olvidado por mucho tiempo.
De hecho, Freud llamó la atención de la gente a muchas cosas que la civilización occidental en el cambio de siglo ignoró a pesar de que eran partes esenciales de la vida humana, el placer y el miedo. En lugar de usar la forma de pensar cotidiana, Kretschmer trató de hacer uso de la forma científica de su tiempo para obtener una comprensión integral del comportamiento humano en sus formas tanto patológicas como normales. Tenía sus raíces intelectuales en la actitud erudita de la tradición académica protestante y en las ciencias de su tiempo, que básicamente solo eran conocidas por los científicos.
En el curso de un cambio de paradigmas en psiquiatría, el biologismo holístico que rige el pensamiento de Kretschmer fue reemplazado por una forma de pensar fragmentaria y carente de teorías. Como consecuencia, el acceso a la obra de Kretschmer se ha vuelto difícil. Sin embargo, sus logros han sido más fructíferos para la investigación y la práctica psiquiátricas de lo que los peopios psiquiatras están dispuestos a admitir.
El Dr. Ernst Kretschmer murió el 8 de febrero de 1964 en Tübingen, Alemania.
Alguna de sus publicaciones:
Wahnbildung und manisch-depressiver Symptomenkomplexe. Berlin, 1914.
Der sensitive Beziehungswahn. Berlin, 1918; 2nd editon, 1927.
Körperbau und Character. Berlin, J. Springer, 1921; 9th and 10th edition, Berlin 1931.
English translation as Physique and Character, 1925. 17th and 18th edition, Berlin, 1944.
Medizinische Psychologie. Leipzig, 1922; 4th edition, 1930; 14th edition, Stuttgart, 1975.
Hysterie, Reflex und Instinkt. Leipzig, 1923; 2nd edition, 1927. 5th edition, Stuttgart, Thieme, 1948.
Translated into English.
Störungen des Gefühlslebens, Temperamente. Handbuch der Geisteskrankheiten. Volume 1. Berlin, 1928.
Geniale Menschen. Berlin, 1929; 2nd edition, 1931.
Robert Gaupp zum Gedächtnis. Deutsche medizinische Wochenschrift, Stuttgart, 1953, 78: 1713.
Psychotherapeutische Studien. Thieme, Stuttgart 1949.
* psiquiatría.com
* JAMA. 1968;205(13):929-930.
* Heinz Hafner - Instituto Central de Salud Mental, Mannheim // Psychological Medicine, 1990, 20, 487-492
* Ciencia
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