El Dr. Henry Koplik nació en la ciudad de Nueva York el 2 de octubre de 1859.
Murió a los 69 años, el 30 de abril de 1927, de insuficiencia miocárdica debido a una enfermedad grave de las arterias coronarias.
En el momento de su muerte, no había más pediatra distinguido en Estados Unidos, ni uno más ampliamente conocido en el mundo.
Su educación general se obtuvo en el Colegio de la Ciudad de Nueva York, donde recibió el título de A.B. en 1878.
Poco tiempo después de completar su mandato en el Hospital Bellevue, dejó a Europa, donde pasó un año y medio estudiando en Berlín, Praga y Viena.
De todos los distinguidos maestros bajo los cuales estudió en estos lugares, el que más lo influyó fue el profesor Alois Epstein, quien fue director de la Institución Fundativa de la Universidad Alemana en Praga.
En 1887 fue nombrado médico del dispensario de Good Samaritan.
En ese momento se combinaron los departamentos de pediatría y ginecología en esa institución.
Esto explica por qué uno de los primeros documentos del Dr. Koplik trató el valor del masaje del útero y la adnexa. Durante muchos años de su conexión con el dispensario, también hizo trabajo de investigación en bacteriología y patología en el Colegio de Médicos y Cirujanos (en el Laboratorio de Delafield) y en el Laboratorio Carnegie.
Tan pronto como ahorró un poco de dinero, mantuvo en el dispensario un laboratorio dedicado a la bacteriología y la patología clínica. Rápidamente hizo una reputación tan extraordinaria que los médicos de lugares tan lejanos como San Francisco vinieron a estudiar con él. De hecho, su posición internacional se obtuvo sobre la base de su trabajo en el dispensario de Good Samaritan.
En 1889 estableció allí el primero de los ahora tan conocidos depósitos de leche (Gouttes de Lait).
Esto fue un logro de excelente importancia e importancia.
Después de servir durante algunos años como médico adjunto visitante en la sala de niños en el Hospital Mount Sinai, trabajó allí durante veinticinco años como pediatra asistente, y luego se convirtió en consultor de pediatra.
Mientras estaba conectado con esa institución, realizó algunos de sus estudios clínicos posteriores, y puso en vigencia sus ideas sobre la higiene de Ward.
También fue consultor del Hebrew Orphan Asylum, el Hospital for Deformities y el Jewish Maternity Hospital.
El Dr. Koplik fue uno de los fundadores de la American Pediatric Society, y en algún momento presidente.
Fue miembro de la Asociación de Médicos Americanos y miembro honorario de Sociedades Médicas en Viena y Budapest. Una fuente de gran satisfacción para él fue su nombramiento como miembro de la Comisión Permanente de la Asociación Internacional de Bienestar Infantil y Gouttes de Lait.
Sus actividades médicas fueron muy variadas. No solo estaba interesado en la clínica sino también en estudios patológicos y bacteriológicos.
Los sujetos fundamentales de higiene y bienestar infantil ocuparon gran parte de su pensamiento. Como clínico, era un observador agudo y una grabadora precisa de sus investigaciones. Su capacidad para recoger una nueva característica de diagnóstico diferencial de una afección a veces era bastante extraña. En su trabajo en bacteriología (que lo absorbió más que la patología) era original y minucioso.
Las publicaciones realizadas por él se extendieron durante un período de treinta años (1887-1923). Algunos de los sujetos principales que ocuparon su atención fueron la etiología del empiema, la blenorrea urogenital y la prevención de su propagación en instituciones, meningitis cerebroespinal (especialmente meningitis básica posterior), poliomielitis (particular idiotez, la prevención de la propagación de infecciones respiratorias e intestinales en las salas, y la esterilización y pasteurización de la leche.
Otros trabajos a los que hizo contribuciones incluyen osteomielitis por estreptococo, absceso retrofaríngeo, espasmo pilórico y estenosis hipertrófica congénita del píloro, artritis crónica, neumonía, fiebre tifoidea y diarrea de verano.
Excepto por el tema de la difteria, no se hará ningún intento para describir estas contribuciones. Los estudios de difteria que fueron particularmente importantes fueron aquellos que trataban con los casos de esa enfermedad que se asemejan a la angina catarral y a la tonsillitis lacunar.
Las recomendaciones del Dr. Koplik para el diagnóstico bacteriológico rápido de la difteria son más valiosas, como puede ser atestiguada por la larga experiencia de varios observadores, incluido el escritor.
Dijo que se parecía a un organismo descrito por Afanassjew. En ese momento, los métodos inmunológicos diferenciales no estaban disponibles, y por esa razón no se puede dibujar una comparación estricta con el organismo de Bordet-Gengou.
Sin embargo, el bacilo de Koplik parece ajustarse al de Bordet y Gengou.
En 1896 publicó un artículo titulado "El diagnóstico de la invasión del sarampión de un estudio de la membrana mucosa bucal". Esto fue seguido en 1898 por un segundo artículo sobre el mismo tema.
La rapidez con la que este método, tan valioso desde un punto de vista diagnóstico y epidemiológico, fue aceptada fue notable. Si bien más tarde se señaló que Flindt en Dinamarca, y Filatov en Rusia, habían hecho observaciones similares a la del Dr. Koplik, el crédito por su descubrimiento independiente y su popularización se le dieron libremente, y el signo fue adjudicado a él de inmediato .
Los principales estudios de Koplik se centraron en las enfermedades infecciosas, y así describió en 1896 y casi al mismo tiempo que Filatov, el característico signo de Koplik-Filatov, también llamado puntos de Koplik, consistente en la aparición de pequeñas manchas rojas en la mucosa bucal, a la altura de las mejillas y a modo de pequeños granos de arena, centradas por un punto blanquecino, que es propio de los estadíos iniciales del sarampión. Estas lesiones preceden siempre al exantema o erupción cutánea propio de la enfermedad y desaparecen a los pocos días.
También fue el descubridor de la bacteria Bordetella pertussis que causa la tosferina.
Koplik fue uno de los fundadores de la Sociedad Americana de Pediatría.
Entre sus obras importantes destacan The Diseases of Infancy and Childhood (1902). Pasó por cuatro ediciones, la última apareció en 1918.
Lo dedicó a sus precesores, el Dr. Francis Delafield, el gran clínico y patólogo, y el Dr. Matthew D. Mann, quien se convirtió en el distinguido profesor de obstetricia y ginecología en la Universidad de Buffalo, y que también llegó tan prominentemente al público por su llamado para cuidar al presidente McKinley cuando le dispararon.
Este volumen del Dr. Koplik contenía un gran número de observaciones que no había publicado en artículos separados. Como todas sus publicaciones, el libro está escrito de una manera cuidadosa, clara y concisa.
Personalmente, el Dr. Koplik era un hombre de apariencia distinguida y andar digno. Cada vez que discutía una presentación en una reunión, todos los ojos se volvían a él, y todos se daban cuenta de que escucharían una declaración cuidadosamente redactada y expresada con autoridad basada en su propia experiencia y sus propios puntos de vista.
En contactos más íntimos, uno quedó impresionado y atraído por su mente brillante, su gran conocimiento y su buena tienda de anécdotas e historias humorísticas. Él mismo era el tipo de hombre sobre quien surgen numerosas anécdotas.
Algunos de estos sin duda serán preservados.
Pasaron muchos años antes de desarrollar el trabajo de práctica y consultoría.
Su carrera temprana fue difícil, pero siempre tuvo la sensación definitiva de que se convertiría en una figura mundial en pediatría.
Fue uno de los primeros practicantes estadounidenses en tomar patología y bacteriología, al igual que el famoso Meltzer hizo un trabajo extraordinario en fisiología mientras se dedicaba a la práctica familiar activa.
Debido a su interés en las actividades científicas, temprano atrajo la atención, la admiración y el apoyo de hombres como Adami, Jacobi, Osler y Welch. En la primera parte de su carrera estuvo muy cerca de Jacobi. De hecho, este último le confió gran parte del trabajo preparatorio para su monografía clásica sobre enfermedades del timo.
No se puede decir que el Dr. Koplik desarrolló una escuela.
Sin embargo, asesoró a muchos hombres en sus estudios.
Varios jóvenes médicos, incluido el escritor, fueron incluidos en el laboratorio de la medicina por este notable hombre.
* E. Libman - Obituary
* Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «Biografia de Henry Koplik» - 2004
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