Sam Bedson, uno de los pioneros de la nueva ciencia de la virología, nació el 1 de diciembre de 1886 en Newcastle upon Tyne, segundo hijo de Peter Phillip Bedson, profesor de química en la Universidad de Durham, y Annie, la hija de Samuel Hodgkinson, algodonero hilandero de Marple, Cheshire. Después de seis años en Abbotsholme School en Derbyshire, fue al Armstrong College, Newcastle-upon-Tyne, donde se graduó B Sc con honores en 1907 y cinco años más tarde MB BS Durham con honores.
Inmediatamente después, ingresó en el campo de trabajo que eligió al estudiar microbiología en el Instituto Pasteur de París, y en 1914 recibió una medalla de oro por su tesis de doctorado.
Habiendo fracasado en conseguir la entrada al RAMC porque su formación había sido principalmente en investigación, tomó una comisión en los Fusileros de Northumberland.
Después de una grave herida en el pecho sufrida en Gallipoli, fue evacuado a Inglaterra.
En 1916 se trasladó a Francia donde fue trasladado a la RAMC y hasta el final de la guerra se desempeñó como patólogo, y se convirtió en Consejero en Patología del V Ejército (Francia).
Después de la guerra, fue durante dos años profesor de Bacteriología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Durham antes de regresar al Instituto Lister, donde continuó su valioso trabajo sobre plaquetas sanguíneas con Ledingham.
En 1924 fue asignado para trabajar sobre la fiebre aftosa bajo la supervisión de Arkwright, quien era miembro del Comité de Investigación de la Fiebre Aftosa del Ministerio de Agricultura.
Así, Bedson comenzó su investigación en el Instituto Lister sobre enfermedades víricas, entonces un campo en gran parte inexplorado.
En 1926 fue designado, junto con el difunto Lord Florey, para las becas de investigación Freedom recientemente creadas en el Hospital de Londres.
Durante los siguientes ocho años continuó sus estudios sobre la naturaleza de los virus y la inmunidad en las enfermedades víricas, trabajando en su mayor parte con los virus vaccinia, zoster y herpes simplex.
En 1929 se produjo la pandemia de psitacosis debido a la distribución de loros y cotorras infectados de Australia y América del Sur. De casos en el Hospital de Londres y de loros infectados, Bedson aisló el agente causal, y gran parte de sus investigaciones posteriores se dedicó al estudio de este agente y microorganismos relacionados. Debido a su trabajo original en este campo, este grupo de agentes infecciosos ahora se conoce comúnmente como el Bedsoniae.
Bedson consideró sus ocho años como Freedom Fellow en el London Hospital como el período más productivo y satisfactorio de su carrera científica.
Fue elegido miembro de la beca de la Royal Society en 1935. En 1934 fue nombrado miembro de la cátedra de Bacteriología de la Goldsmiths Company en el London Hospital Medical College, y hasta que se retiró de la cátedra en 1952 el trabajo docente y administrativo en la London School disminuyó. el tiempo que podría dedicar a sus investigaciones de laboratorio.
De 1939 a 1944 se desempeñó como Patólogo de los Sectores I y II de la Región Metropolitana 5 del Servicio de Emergencias Médicas.
En 1944 regresó al Hospital de Londres y en 1946 sucedió a Sir Philip Panton como Director de la División de Patología, y en 1949 siguió nuevamente a Panton como Asesor Consultor en Patología del Ministerio de Salud, cargo a tiempo parcial que ocupó hasta 1962.
Cuando se retiró de la cátedra del Hospital de Londres en 1952, se hizo cargo de la unidad de virus de la Campaña contra el cáncer del Imperio Británico en el Instituto de Patología Bland Sutton del Hospital de Middlesex. Aquí continuó su labor investigadora sobre virus hasta 1962, cuando abandonó este cargo y su labor para el Ministerio.
Bedson fue invitado a formar parte de muchos comités fuera del London Hospital.
Fue miembro del Consejo de Administración del Instituto de Investigación de la Fiebre Aftosa, el Cuerpo de Gobierno del Instituto Lister, la Junta de Servicios de Laboratorio de Salud Pública, el Consejo del Fondo Imperial de Investigación del Cáncer y el Comité Asesor de Patología del Ejército.
Durante varios años fue miembro del Medical Research Council y se desempeñó como presidente o miembro de varios comités de ese organismo.
El grado honorario de Doctor en Ciencias le fue conferido por la Queen's University, Belfast, en 1937, y por la Universidad de Durham en 1946.
Fue galardonado con el premio Conway Evans de la Royal Society y el Royal College of Physicians, fue nombrado caballero en 1956 y elegido miembro honorario de la Sociedad de Microbiología General en 1963.
Bedson era pulcro y ordenado en todo lo que hacía. Era un técnico brillante y prefería hacer sus propios experimentos, que fueron ideados con precisión y cuidado. Esperaba de su personal los mismos altos estándares que se impuso a sí mismo.
Su escritura, como sus conferencias, fue clara y concisa. Generaciones de estudiantes en el Hospital de Londres tienen motivos para estar agradecidos por el interés personal que mostró por su progreso y bienestar.
En la vida privada, era un encantador compañero y anfitrión. Era un experto pescador con mosca, un golfista competente y seguía la suerte de Sussex en el cricket y de Inglaterra en el campo de rugby con un gran entusiasmo partidista.
En 1926 se casó con Dorothea Annie, la hija mayor de Henry Hoffert, inspector principal de escuelas de la Junta de Educación. Hubo tres hijos, el segundo de los cuales también se convirtió en miembro del Colegio.
Murió el 11 de mayo de 1969.
AW Downie
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