Anton Dressler nació en 1815 en Wurzburg, Alemania.
Médico olvidado, pionero en el umbral de la hematología moderna.
Apenas se lo nombra en Garrison / Morton, la obra de referencia clásica en la que se enumeran los descubrimientos médicos y las descripciones iniciales. Se cita con la misma brevedad de generación en generación en los manuales de fisiología y hematología, así como en la historia médica relevante.
Hasta el día de hoy nunca hemos oído hablar del nombre de pila y los datos de vida del hombre, que incluso ha entrado en la historia de la medicina como un epónimo independiente. Desde que la enfermedad de Dressler apareció por primera vez en el Catálogo Index en 1899, todavía podemos encontrarla en Butterworth's Medical Dictionary y en Dorland's Illustrated Dictionary, en Reallexikon der Medizin y en Thiele's Handlexikon der Medizin como "Dressler- (Harley) Disease: Periodische Hemoglobinurie".
Uno se inclina rápidamente a pasar por alto esta enfermedad rara, incluso exótica y su autor anónimo con un encogimiento de hombros, si es que no tenía un significado triple, casi paradigmático para el historiador médico.
A través de la exclusión microscópica de células sanguíneas en orinas tan oscuras y la detección química de pigmentos sanguíneos, uno de los últimos "bastiones" de la teoría de los cuatro jugos cayó y la distinción clínicamente importante entre hematuria (= sangre orina) y hemoglobinuria (= pigmento sanguíneo excreción con hemólisis severa).
El primero se refirió a partir de entonces al urólogo (cálculos renales y vesicales, tumores, etc.), mientras que el segundo se convirtió en una apasionante especialidad de la medicina interna, especialmente la hematología.
En segundo lugar, la publicación de Dressler de 1854 se utiliza a menudo como punto cero y rudimenta en las descripciones de la historia de la hematología el comienzo de nuestro conocimiento de las enfermedades hemolíticas.
Con razón Sir John Dacie señala que fue precisamente este color oscuro raro, pero llamativo, de la orina al que debemos nuestras primeras ideas sobre la vida de los eritrocitos. (Los parámetros de hemólisis más finos de hoy, como bilirrubina, reticulocitos, LDH ¡aún no se conocía!)
Pero, por supuesto, la orina oscura había despertado los sentidos y los corazones incluso antes que Dressler. Si marcamos con precisión el punto de inflexión histórico en lo que sigue, el historiador podrá mirar hacia atrás en un largo camino, hasta cierto punto una extrapolación a la historia: cientos de informes de casos sobre la orina negra forman un tesoro que apenas hemos comenzado a comprender, desenterrar y descifrar.
Tercero: La llamada enfermedad de Dressler, que ocupa un lugar importante en la historia de la ciencia, es una rareza en la actualidad. Como enfermedad inmunológica concomitante, principalmente la sífilis, casi se ha extinguido con su tratabilidad, y se puede cuestionar con razón la retención de este epónimo. Pero en el transcurso de las décadas, otras hemoglobinurias atrajeron atención médica.
Así como la hemoglobinuria fría dominó el periodismo médico en el último tercio del siglo XIX y alcanzó su punto culminante con el descubrimiento de la Hamolisina de Donath-Landsteiner, el interés mundial por la fiebre de aguas negras estalló alrededor del cambio de siglo, solo para desaparecer de nuevo después de unos pocos años. En la actualidad, la hemoglobinuria tóxica por fármacos puede estar en primer plano.
El caso Dressler puede dejar claro que esta periodicidad de los fenómenos de enfermedad es un fenómeno histórico que está conectado, de hecho ganado, con un avance en el conocimiento médico básico, y que esta historia (según Carlyle) es "la esencia de innumerables biografías". Al hacerlo, el autor se siente completamente satisfecho de rendir homenaje por primera vez a un médico generalista "anónimo" que ejerció durante medio siglo y cuya persona siempre estuvo oculta por su epónimo.
Anton Dressier nació el 18 de octubre de 1815 en Wirtheim cerca de Orb / Hessen-Nassau como hijo del capitán Anton Dressier.
El certificado de la escuela primaria acredita al niño de doce años con "Dones espirituales: muchísimos".
Su hija, una célebre cantante de Wagner, describe más tarde en sus memorias cómo su padre, "cuando se apresuraba con sus largas zancadas", se detenía de vez en cuando y explicaba las estrellas a los niños: Orión, Sirio y Júpiter.
El signo del zodíaco que estaba por encima del año 1815 y probablemente también por encima de Dressier era, por supuesto, diferente. Tanto Rothschuh como Büttner destacan este año, aunque con diferente énfasis, y atribuyen un papel específico a esta generación en la historia médica del siglo XIX. Si quisiera poner su año de nacimiento debajo de un símbolo, entonces, en mi opinión, podría ser la H, C, O, S del químico Jons J. Berzelius (1779-1848) de Estocolmo.
Con esta fórmula, que él mismo fundó, Berzelius describió el primer análisis elemental de un compuesto orgánico (ácido acético) en 1815. Esto marcó un avance decisivo en la historia de la química: a saber, para la investigación sistemática de material biológico, la llamada química animal. Químicos como Prevost, Dumas, LeCanu, Gmelin, Mulder y Tiedemann realizaron un trabajo infinito y detallado para descubrir los secretos de la sangre, la bilis, el esputo, la orina y otros con la ayuda de análisis elementales, inicialmente sin prestar mucha atención a la profesión médica.
El propio Berzelius viajó a París, Londres y Alemania en diversas ocasiones, conoció allí a Goethe en 1822 y por primera vez en 1830 con Justus Liebig, de veintisiete años, quien en 1840 interesó al amplio público médico por la química con su sensacional libro "Química orgánica" en su aplicación a la fisiología y la patología.
Incluso si estaba plagado de conclusiones apresuradas, fue aquí donde Liebig desarrolló sus hipótesis sobre la respiración y el calor animal, la nutrición y el metabolismo. La esperanza de explicar toda la fisiología humana con la ayuda de la química - no debería cumplirse en el corto plazo - hechizó a toda una generación, la generación a la que pertenecía Anton Dressler: la mayoría de los nombrados allí se reunieron entre 1840 y 1855 en el campo de actividad para el que Johann J. Scherer de Würzburg introdujo por primera vez el término "química clínica".
La medicina en ese momento se encontraba en un estado de transición debido a la laboriosa superación de la filosofía natural romántica y que allanó el camino de la medicina científica en la segunda mitad del siglo XIX.
"En ningún momento antes ha habido mayor desorden en la ciencia médica que a principios de este siglo ... El dominio omnipotente de la filosofía natural todavía pesaba sobre los fantasmas en Alemania como un pasto alpino y, con sus nebulosos fantasmas, oscurecía la vista sin restricciones de la investigación, de modo que incluso la ciencia ya está creciendo, especialmente en Francia e Inglaterra".
Esta caracterización de la pluma de Dressler está plenamente confirmada por el minucioso estudio de Johanna Bleker "Die Naturhistorische Schule" (1825-1845). De hecho, es gracias a Johann Lucas Schonlein (1793-1865) que se estableció la única forma correcta de observar los hechos en la clínica.
Todas las ayudas conocidas para la observación del paciente, incluidas la percusión y la auscultación, así como el examen químico y microscópico de los fluidos corporales, fueron utilizadas por él para registrar el curso de la enfermedad.
Cuando Anton Dressler se inscribió en Würzburg el 21 de octubre de 1834, Schonlein ya había tenido que abandonar la ciudad y acababa de comenzar su interludio de cinco años en Zurich. Debido a sus declaraciones liberales en el Geist'schen Bierstube junto al Juliuss Hospital, donde los ciudadanos de espíritu libre solían afeitarse durante el Festival de Hambach, un total de seis profesores habían sido despedidos o transferidos del servicio civil por el rey Luis.
La reacción política prevaleció en esos años, y el enfrentamiento de opiniones estaba a la orden del día. Existe un certificado moral sobre Dressler en el que la "Policía Universitaria" certifica que no era sospechoso de participar en ninguna asociación no aprobada expresamente por Su Real Majestad.
Por otro lado, Dressler se incorporó al Corps Bavaria en 1834, al que se mantuvo fiel hasta el final de su vida.
Schonlein fue sucedido en el cargo en diciembre de 1832 por su antiguo asistente Carl Friedrich Marcus (1802-1862), con cuya familia había estado asociado Schonlein desde que era un niño en Bamberg, y quien trató de continuar el trabajo de su venerado predecesor.
Con él, Dressler y Scherer de la misma edad, escucharon las conferencias sobre "Terapia especial", así como las de Textor (instrumental quirúrgico y vendajes), d'Outrepont (obstetricia) y Münz (zootomía y anatomía), Narr (semiótica , enciclopedia y metodología de la Medicina). En el verano de 1838 aprobó el primer examen estatal y se doctoró ese mismo año con una tesis sobre el tifus.
Mientras, Scherer obtuvo una segunda licenciatura en química en Munich después de completar su doctorado y fue a Liebig en Giefien durante un año, Dressler permaneció en el Juliuss Hospital durante otros siete años: inicialmente para el llamado bienio practicum, que fue requerido hasta 1843 como una relación de prueba para la admisión a la práctica independiente, luego de 1840-1845 como médico asistente.
En un informe provisional de Marcus, dice: "En su calidad de primer asistente médico, el Dr. Dressler ha demostrado que es uno de los estudiantes más excelentes de la universidad local, tanto a través de su talento inusual, su habilidad ejemplar como a través de su amplios conocimientos ".
Durante este tiempo, Marcus tomó la iniciativa de establecer un laboratorio químico independiente en su casa.
Scherer fue nombrado profesor de química un año después. Es seguro asumir que sus exámenes químicos y microscópicos, realizados en el Hospital Julius, que publicó como monografías en 1843 con extensas historias médicas, ¡no se realizaron sin la cooperación activa del Primer Ayudante Dressler!
Sus caminos se separaron temporalmente cuando Dressler se instaló en la vecina Zell / Main en noviembre de 1845. Fue solo cuando en marzo de 1851 que Georg v. Rapp (1818-1886) deja vacante el puesto de médico generalista en Tubinga, que Dressler recibió la aprobación del gobierno para ejecutar una práctica en Würzburg, que dirigió hasta su jubilación en 1887.
Mientras tanto, la vida académica de Würzburg había recibido fuertes impulsos a partir del nombramiento de Albert Koelliker en 1847 y Rudolf Virchow en 1849. Como es bien sabido, este último tuvo que abandonar Berlín debido a sus sentimientos revolucionarios y su participación en los disturbios del 48.
En el mismo mes, la "cooperación activa" por iniciativa de Koelliker recibió un marco organizativo fijo que ha demostrado ser viable hasta el presente: el 2 de diciembre de 1849 se constituyó en Würzburg la Sociedad Físico-Medicinal. Su propósito era promover toda la medicina y las ciencias naturales e investigar la historia natural y las condiciones médicas en Franconia.
Inicialmente solo pertenecían a ella miembros de la universidad, sin embargo, la sociedad se esforzó por elegirse entre las filas de los médicos generales y los demás naturalistas y amantes de la naturaleza.
El Dr. Dressler fue aceptado el 11 de mayo de 1850.
Este hecho merece un reconocimiento especial. "Porque a principios de siglo - según Dressier - una creencia ciega en la autoridad y una adicción insensata a los sistemas habían reemplazado a la investigación científica", una solidaridad eufórica unía ahora a todos aquellos que estaban dispuestos a explorar la naturaleza a través de todos los límites de estatus.
"Pero hay que reconocer que ahora no es el momento de los sistemas, sino el momento de las investigaciones detalladas", había proclamado Virchow en su declaración de principios de 1847, y en ella asignaba a los médicos generales su papel igualitario:
"En estas circunstancias, el médico general tiene derecho a rendir homenaje a un cierto empirismo, pero está aún más obligado a destruir este empirismo a través de su propia observación y contribuir a la construcción gloriosa de la medicina científica".
Un buen ejemplo de esta colaboración lo proporcionan Dressler y Virchow en 1854, cuando Dressler informó en dos páginas impresas sobre un caso que Virchow no solo incluyó en su archivo, sino que también proporcionó sus propias investigaciones (de la misma orina) y un artículo. Además, Dressler representó constantemente el punto de vista del practicante en las reuniones de la sociedad: se trataba de la ineficacia de un nuevo remedio para la cardialgia o del efecto de un remedio popular tradicional (¡hígado de buey!) en caso de ceguera nocturna durante el embarazo.
En conferencias científicas, Dressler aportó sus propias experiencias, por ejemplo sobre hidrocefalia, nefritis y atrofia muscular.
Cuando el orador informó sobre la desinfección exitosa de las camas con agua clorada con motivo del aumento de la fiebre puerperal en la vecina Waldbüttelbrunn, Dressler dio la interesante pista que el agua potable del lugar proveniente del cementerio, estaba contaminada.
Al luchar contra la epidemia de tifoidea diez años después, Dressler tenía razón al reiterar esta idea.
De vez en cuando, Dressler también publicaba observaciones casuísticas en la Revista de Inteligencia Médica de Baviera, como la asfixia de un niño de 18 meses por una lombriz intestinal en el tracto respiratorio con un extenso informe de autopsia.
No sabemos si todavía estaba consciente del punto culminante de la sociedad física y médica con la conferencia histórica de Rontgen sobre un nuevo tipo de radiación. La participación en este memorable encuentro en el Grofien Horsaal del Physikalisches Institut el 18 de febrero de 1896 parece poco probable, ya que Dressler murió sólo dos días después, el 20 de febrero de 1896, "a causa de la vejez".
El terreno no estaba desprevenido cuando Dressler realizó sus análisis de orina en el invierno de 1853/54. Durante esos años se prosiguió febrilmente la investigación sobre el principio de la orina. Además de Liebigs, el laboratorio de Scherer había adquirido cierto protagonismo y atracción internacional: Pettenkofer descubrió en él su reacción en 1844; Peter L. Panum (1820-1885) venía de Copenhague; George Harley de veinticinco años de Edimburgo.
La sociedad fue aceptada: 10 años después se suponía que publicaría un informe del caso en Londres que fusionó póstumamente su nombre con el de Dressler en un epónimo y pasó a la historia médica.
Harley comenzó su conferencia ante la Sociedad de Würzburg en abril de 1854 con las palabras un poco irónicas: "Nosotros difícilmente podemos levantar una revista médica que no contenga uno o más artículos bajo la garantía de los últimos descubrimientos más distantes en relación con la orina".
Incluso si existiera cierta unanimidad en cuanto a que el pigmento de la orina podría emerger de alguna manera del pigmento de la sangre a través del pigmento biliar, la metodología existente, antes de la colorimetría y la espectroscopia, establece límites estrechos.
Aquí hay un análisis de Scherer de 1846:
"La abundancia de productos de destilación y creaciones de palabras de corta duración obtenidas de esta manera es grande: Urrhodin, Uroglaucin, Urophaein, Uroerythrin, Cyanurin, Purpurin, Melanurin y otros. Particularmente en el campo de la orina negra patológica, todavía hay falta de claridad. ¡Las hipótesis de Virchow de 1854 sobre el "azul urinario" todavía parecen extrañas!".
Aquí la química analítica había llegado a un callejón sin salida.
Gracias a su inteligente limitación, Dressler se salvó de este error y su informe médico de Michigan contrarrestó la avalancha de especulaciones con un empirismo clínico puro.
Anton Dressler murió el 20 de febrero de 1896 y encontró su lugar de descanso final en el cementerio de Würzburg. La lápida fue removida en 1961 y nada más recuerda la notable personalidad del médico en el epónimo tan citado.
Franz Steiner Verlag
Medizinhistorisches Journal, Bd. 23, H. 1/2 (1988), pp. 132-151
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