Nació en Salem, Massachusetts, EEUU., el 6 de julio de 1873, hijo de John Christopher y Martha Ellen (Whipple) Osgood. Su línea se remonta a John Osgood, quien emigró de Hampshire, Inglaterra, a Andover, Massachusetts, en 1638.
Después de una educación en las escuelas públicas de Salem, Robert Osgood fue admitido en Amherst College, de la cual se graduó en 1895 después de la capacitación clásica habitual en literatura griega, latina e inglesa.
Mientras que en la universidad, sus principales intereses externos eran el drama y el canto con el Glee Club. Estos intereses los retuvo a lo largo de su vida.
Fue incluido en su último año como independiente en política, congregacionalista y candidato para la escuela de medicina.
La decisión parecería haberse tomado tarde, ya que en esos días era raro que un hombre que iba a estudiar medicina obtuviera una educación clásica.
Esto le dio la amplia perspectiva intelectual que luego tuvo hacia todos los aspectos de la vida, profesional o doméstica, y lo convirtió en un compañero encantador.
Amaba la poesía y podía hablar de ella durante horas.
También le encantaba la música y tenía una buena comprensión musical, aunque no tocaba ningún instrumento hasta los últimos años, cuando aprendió a tocar la flauta por diversión.
Se graduó de MD en la Facultad de Medicina de Harvard en 1899, y comenzó a practicar como cirujano ortopédico en Boston.
Durante su último año en la escuela de medicina, se desempeñó como pasante en la Casa del Buen Samaritano.
Esta institución estaba dedicada al cuidado de pacientes con enfermedades crónicas y, en ese momento, estaba, en gran medida, llena de pacientes tuberculosos. Entre estos había muchos con enfermedad articular tuberculosa.
Sin lugar a dudas, fue por ayudar a los cirujanos ortopédicos como Edward Bradford, Elliott Brackett y Joel E. Goldthwait en el cuidado de estos pacientes que se interesó en la cirugía ortopédica.
Después de la graduación, hizo una pasantía quirúrgica en el Hospital General de Massachusetts. Esto se consideró una calificación completa para la práctica de la cirugía.
En ese momento, se introdujeron las primeras máquinas para el estudio roentgenográfico clínico, luego del gran descubrimiento de rayos X de Roentgen en 1895.
Podemos imaginar fácilmente cómo Robert Osgood, con el entusiasmo de la juventud y con los antecedentes de su experiencia ortopédica en la Casa del Buen Samaritano, donde el diagnóstico de enfermedades óseas y articulares se basaba solo en exámenes e impresiones clínicas, se interesaría en esta nueva herramienta, que ofreció la posibilidad de un diagnóstico más exacto.
Formó una amistad con Walter J. Dodd, el farmacéutico del Hospital General de Massachusetts, quien, por falta de una persona mejor calificada, se había comprometido a hacer los primeros experimentos en el uso de la máquina de rayos X.
Juntos exploraron su valor como una ayuda de diagnóstico.
Después de terminar su pasantía, su primera cita en el hospital fue la de Roentgenólogo en el Hospital de Niños de Boston en 1902 y 1903.
Fue mientras trabajaba allí que hizo las observaciones sobre el crecimiento y las perturbaciones traumáticas del tubérculo tibial durante la adolescencia, que se publicaron en un artículo el 29 de enero de 1903.
La asociación temprana con W.J. Dodd también dio lugar a un documento bajo su autoría conjunta en 1906 sobre la técnica y la interpretación de los roentgenogramas aplicados a la cirugía.
Afortunadamente, el trabajo roentgenológico de Robert Osgood fue de corta duración porque Dodd, que permaneció activo en el campo, y de hecho fue uno de sus grandes pioneros, incurrió en cánceres de la piel de las manos, lo que finalmente resultó fatal.
Osgood también tenía muchos cánceres de piel de las manos. Se sometió a varias operaciones y se produjo una cura.
No mucho después, en 1903, publicó un artículo sobre lesiones del tubérculo tibial que ocurre durante la adolescencia, siendo esta la primera descripción del trastorno que luego se conoció como enfermedad de Osgood-Schlatter.
En 1903, Robert Osgood fue a estudiar en Alemania, Francia e Inglaterra.
En Inglaterra conoció a Hugh Owen Thomas y su sobrino Robert Jones, cuyo trabajo le causó una profunda impresión. A su regreso, se asoció con el Dr. Joel E. Goldthwait y el Dr. Charles F. Painter en la práctica de la cirugía ortopédica.
Con ellos participó en la redacción de uno de los primeros libros estadounidenses sobre cirugía ortopédica titulada Enfermedades de los huesos y las articulaciones.
Fue nombrado asistente de cirujano ortopédico en el Hospital Carney y, en 1906, cirujano ortopédico asistente en el Hospital General de Massachusetts.
En la Facultad de Medicina de Harvard fue nombrado Profesor de Cirugía Ortopédica de John Ball y Buckminster Brown en 1922.
Su trabajo le trajo renombre internacional y fue miembro de la Sociedad Médica de Massachusetts, la Asociación Médica Americana, la Sociedad Quirúrgica de Nueva Inglaterra (ex presidente, 1928-1929), la Asociación Americana de Ortopedia (Presidente, 1920-1921), la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos, y el Colegio Americano de Cirujanos.
En 1925, se desempeñó como profesor de Hugh Owen Thomas en el Instituto Médico de Liverpool. Fue miembro de la Sociedad Internacional de Cirugía ortopédica y Traumatología, miembro honorario de la Royal Society of Medicine en Inglaterra, miembro honorario de la Asociación Británica Ortopédica y miembro honorario de la Asociación Ortopédica de Australia.
Como miembro del Comité Americano de Reumatismo, ayudó a organizar la Asociación Americana de Reumatismo (Presidente, 1944).
Fue el primer presidente de la Junta Asesora de Cirujanos Ortopédicos para los Fideicomisarios del Hospital Shriners 'para niños lisiados.
Fue miembro y más tarde presidente del Comité Asesor de Servicios para Niños Latinos de la Oficina de Niños.
Fue miembro de la Junta Asesora del Instituto Alfred I. DuPont y ayudó a planificar su hospital.
En 1943, fue nombrado miembro honorario del Royal College of Surgeons, conferido por el mayor general Sir William Heneage Ogilvie en la Embajada Británica en Washington.
Fue galardonado con el título de Doctor en Ciencias, Honoris Causa, por Amherst College en 1935.
Durante la Primera Guerra Mundial, Osgood sirvió con las fuerzas estadounidenses en el extranjero, y en 1918 fue nombrado consultor de la oficina del cirujano general en Washington.
El paso de Osgood por la ortopedia fue profundo y ejerció una gran y útil influencia en la cirugía ortopédica estadounidense.
Se casó con Margaret Chapin el 29 de abril de 1902 y adoptaron una hija, Ellen.
Murió el 2 de octubre de 1956 a la edad de 83 años.
Publicaciones selecciondas:
Nerve grafting in infantile paralysis. Boston med surg J 1910, 162, 893.
Orthopaedic work in a war hospital. Boston med surg J 1916, 174. 109-127.
Notes on excision of septic joints. Amer J orthop Surg 1918, 16, 132-140.
Internal derangement of the knee. J Bone Jr Surg 1923, 5, 635-697.
Orthopaedic aspects of chronic arthritis. J Bone Jt Surg 1926, 8, 1-41.
* Royal College of Surgeons of England
* Who’s Who in Orthopedics
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