Neurólogo e histólogo italiano nacido el 30 de mayo de 1851.
Hijo de Giacomo Marchi y Lucia Pecorari.
Estudió en la Universidad de Módena (Italia).
En 1883, tras doctorarse en farmacología y licenciarse en medicina, se trasladó a Pavía para iniciar una beca bajo la supervisión de Camillo Golgi, por entonces profesor de la Universidad de Pavía.
Tras un año de trabajo, se quedó como ayudante de Golgi.
En 1880 Golgi había informado a la Academia de Ciencias de Turín de que había identificado tales formaciones en los órganos nerviosos terminales descubiertos en los tendones, unos corpúsculos especiales que más tarde se denominaron "corpúsculos de Golgi" (cf. Golgi, Camillo, en Diz. biografico degli Italiani, LVII, Roma 2001, p. 602), que sin embargo no pudo destacar en los tendones de los músculos motores de los globos oculares.
Marchi, contrastando y completando los resultados de las investigaciones del gran histólogo de Pavía, consiguió aportar una demostración documentada de ello, contribuyendo así de forma decisiva al esclarecimiento del importante problema anatomofisiológico (Sugli organi terminali nervosi nei tendini dei muscoli motori dell'occhio. Nota preventiva, en Atti della R. Acc. delle scienze di Torino, XVI [1880-81], pp. 206 s.; Sugli organi terminali nervosi (corpi di Golgi) nei tendini dei muscoli motori del bulbo oculare; studio istologico, en Arch. per le scienze mediche, V [1882], pp. 273-282 y, en alemán, en Albrecht v. Graefes Archiv für Ophthalmologie, XXVIII [1882], 1, pp. 203-213).
Tras licenciarse en 1882, Marchi fue brevemente ayudante en el Instituto de Anatomía Humana Normal de la Universidad de Módena, y luego pasó a ser disector y después director de los laboratorios científicos del Instituto S. Lazzaro de Reggio nell'Emilia, dirigido por A. Tamburini.
Siguió manteniendo un asiduo contacto con el instituto de Pavía, incluso después de su regreso a S. Lazzaro.
Fueron años de intenso y fructífero trabajo: el estimulante contacto diario con ilustres científicos, el rico material de estudio del que disponía en el frenocomio reggiano y el dominio de las nuevas y refinadas técnicas histológicas adquiridas en el laboratorio de Golgi, le permitieron iniciar una serie de proyectos de investigación sobre el sistema nervioso, cuyos resultados representaron valiosas aportaciones a la neurofisiología y la neuropatología.
Pronto llamó la atención de la comunidad científica como distinguido estudioso de la histología e histopatología del sistema nervioso central.
En 1885 se trasladó a la Universidad de Florencia, donde se convirtió en ayudante de Luigi Luciani (1840-1919), otro destacado neurocientífico, en l'Istituto di studi superiori e di perfezionamento di Firenze.
Cabe destacar las observaciones microscópicas que llevó a cabo mediante una técnica personal de tinción histológica derivada de una modificación del método de la "reacción negra de Golgi", consistente esencialmente en una variación adecuada de la mezcla de ácido ósmico y bitartrato de potasio: este tratamiento le permitió poner de relieve la vaina de mielina de las fibras nerviosas en la segunda fase de degeneración tras la lesión de su origen, la "fase de Marchi", profundamente alterada y transformada en gotas de grasa de color negro englobadas en elementos fagocitadores, los llamados "grumos de Marchi".
Con el estudio de las preparaciones así formadas a partir de animales sometidos a lesiones experimentales de diversas zonas del sistema nervioso central pudo precisar el curso de importantes haces nerviosos y, en particular, identificar en el cordón anterolateral de la médula espinal un grupo de fibras descendentes de origen cerebeloso que constituyen el "tracto tetraespinal de Marchi", cuya importancia como entidad anatómica autónoma ha sido cuestionada por algunos autores.
A pesar de varias contribuciones científicas originales importantes, Marchi nunca obtuvo una cátedra universitaria. Desanimado, se marchó a practicar la neurología en una zona rural, pero siguió escribiendo artículos destacados y, en 1897, se convirtió en pionero de la cirugía de los meningiomas.
Entre ellos podemos citar:
# Sulle terminazioni periferiche di nervi, en Riv. sperimentale di freniatria e di medicina legale, VIII [1882], pp. 477-489.
# Sopra un caso di glioma cerebrale, en Lo Spallanzani, s. 2, XII [1883], pp. 438-441.
# Un caso di sarcoma cerebrale in un alienato, en Riv. sperimentale di freniatria e di medicina legale, IX [1883], pp. 114-117.
# Sulle histologia patologica della paralisi progressiva, ibid, pp. 220 y s.
# Contribución al estudio de las localizaciones cerebrales y de los gliomas; afasia, agrafia, hemiparesia derecha, glioma de la corteza en el área motora, ibíd., pp. 274-296, en colaboración con A. Tamburini.
# Sobre la anatomía fina de los cuerpos estriados. Nota preventiva, ibídem, pp. 331-334, y en Giorn. della R. Acc. di medicina di Torino, XLVI [1883], pp. 641-645.
# Sulla struttura dei talami ottici. Nota preventiva, en Riv. di freniatria e di medicina legale, X [1884], pp. 329-332).
En 1908, Marchi decidió reanudar de algún modo sus interrumpidos estudios y se dirigió a su antiguo profesor Luciani, a la sazón director de la cátedra de fisiología de la Universidad de Roma. Pero, aquejado de meningitis, Marchi murió en Iesi el 12 de mayo de 1908.
Hoy en día, sólo se le recuerda en contextos especializados.
* Emmanuel Drouin, Arnaud Kwiatkowski y Patrick Hautecoeur - The Lancet
* Talamonti, Giuseppe MD; D’Aliberti, Giuseppe MD; Debernardi, Alberto MD; Innocenti, Gloria BA - Neurosurgery
* Mario Crespi - Dizionario Biografico degli Italiani - Volume 69 (2007)
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