Médico inglés nacido el 31 de diciembre de 1816 en Colchester , Inglaterra, en la parroquia de St. Leonard.
Su padre murió tempranamente de cólera dejando a la familia en extrema pobreza.
Ingresa como médico en el Hospital de Guy, Londres, ayudado por el mismo secretario del hospital y logra ser un profesor clínico excepcional.
En este hospital trabajó como docente y médico consultor durante el resto de su vida.
Gull recibió su MD de la Universidad de Londres en 1846.
Como maestro famoso y popular, algunos de sus epigramas son todavía actuales.
Gull fue nombrado barón en 1872, cuando trató al Príncipe de Gales de una fiebre tifoidea. También era el fisioterapeuta de la Reina Victoria, dos pacientes que lo encumbraron como el fisioterapeuta más famoso de Inglaterra, lo cual le hizo más rico que cualquier otro médico inglés antes de su tiempo.
Fue miembro del Concilio General de Medicina y fue nombrado Dr. Juris Honor en Oxford en 1868, Cambridge 1880 y en Edimburgo en 1884.
En 1887, fue nombrado fisionomista personal de la reina, pero, por razones de salud, tuvo que cesar su labor al año siguiente.
Contribuyó con artículos de valor, informados desde el Hospital de Guy en muchos temas clínicos, incluyendo xantomas, hematuria intermitente, el tratamiento de la tenia (con aceite de helecho macho), hipertiroidismo, y la hipocondría.
Fue uno de los primeros médicos en describir lesiones patológicas en la tabes dorsal (1856), hemoglobinuria intermitente (1866), la atrofia arteriosclerótica del riñón (1872; con HG Sutton), y el mixedema (1873).
También nombró y proporcionó una descripción clásica de la anorexia nerviosa (1874).
Creía en el mínimo uso de drogas ("El camino a una clínica pasa por el museo patológico y no a través de la tienda del boticario") y defendió el uso de la vivisección y la investigación clínica.
En 1873, Gull fue uno de los primeros en entender que la causa del myxoedema es la atrofia de la glándula tiroides. Con H.G. Sutton, describió la fibrosis arterio-capilar en 1872, y fue el primero en usar el término anorexia nerviosa.
A su muerte, Gull se había convertido en un hombre de posición económica holgada. De sus éxitos en la práctica de la medicina, especialmente en el tratamiento de pacientes neuróticos, dan buena prueba las 344 000 libras que dejó en herencia.
A un paciente hipocondríaco le dijo "Eres un hombre sano, que está enfermo". Esto satisfizo tanto al paciente que quiso saber por qué otros doctores no le habían dicho nada. Gull fue célebre por el trato amable que prodigaba a sus pacientes, y conocido como uno de los precursores de la visión moderna de la medicina, por la que el objeto de la atención médica es el paciente y no la enfermedad en sí misma.
Los chismes en Thorpe-le-Soken (su hogar infantil) alegaron que Gull no murió tan oficialmente.
Su funeral fue llamado una farsa, y fue enterrado por la noche, varios años después. Hubo un rumor enloquecido pero popular de que Sir William Gull era el notorio asesino en serie Jack The Ripper, quien aterrorizó el extremo este de Londres al asesinar violentamente las prostitutas durante 1888, a pesar de que era de edad avanzada y había sufrido un accidente cerebrovascular.
Se suponía que la coerción del Primer Ministro, derivada del monarca, se le había convencido a que matara a los que se dice que estuvieran involucrados en incidentes desagradables avergonzando al trono.
Basado en parte en un libro desacreditado (la solución final de Stephen Knight), surgió una película de televisión muy exitosa en 1988 producida por David Wickes, con Ray McAnally como Sir William Gull, y Michael Caine como inspector jefe Frederick Abberline.
Hay pruebas escasas para apoyar este cuento y la mayoría de los historiadores lo han descartado.
En 1887, sufrió y se recuperó de un derrame cerebral, pero tenía recurrencias. El último fue fatal.
Murió en 74 Brook Street, Londres, Inglaterra, el 29 de enero de 1890, y fue enterrado en Thorpe-le-Soken.
Por su voluntad, con un codicilo fechado el 27 de noviembre de 1888, dejó 344,022 Libras.
El certificado de defunción fue firmado por su yerno, Theodore Dyke-Acland, cuya esposa (hija de Gull) se benefició con 26,000 Libras (The Times, 21 de marzo de 1890).
* Britannica
* Química.es
* European Neurology
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