DR. FULLER ALBRIGHT

Endocrinólogo estadounidense (Buffalo, Nueva York, 1900 – 1969) que hizo numerosas aportaciones, sobre todo en el área del metabolismo del calcio.

Se graduó con honores a la edad de veinte años en la Universidad de Harvard, de donde pasó al Harvard Medical School.
Empezó interesándose por la obstetricia y la cirugía ortopédica, pero el descubrimiento de la insulina lo llevó a la medicina interna, concretamente al metabolismo.
Tras su internado en el Hospital General de Massachusetts, se dedicó al estudio del metabolismo del calcio y del envenenamiento por plomo. Luego, trabajó en el Hospital Johns Hopkins de Baltimore y más adelante pasó un año en Viena con el doctor Jakob Erdheim.
En 1930, regresó a Boston y se integró en el Hospital general de Massachusetts, donde describió la displasia fibrosa poliostótica que lleva su nombre, las características de diferentes tipos de hiperparatiroidismo, la acidosis tubular renal y observó la importancia de la osteoporosis en la menopausia. Más de una decena de enfermedades llevan asociado su nombre.

En 1941, Albright fue elegido miembro de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias y entre 1943 y 1947 fue presidente de varias asociaciones americanas de medicina interna y de investigación clínica. 
En 1955 fue elegido miembro de la Academia Nacional de las Ciencias y desde 1981 hay un premio a la investigación que lleva su nombre. 

Albright logró mucho en un período relativamente corto de tiempo.

En particular, en 1937, publicó una descripción de un trastorno congénito que comienza en la niñez o en la adolescencia temprana y combina displasia poliostótica ósea fibrosa (comúnmente afecta a los huesos largos), pigmentación marrón de la piel y trastornos endocrinos, como la pubertad precoz en las niñas. 

Esto se conoció como el síndrome de McCune-Albright, después Donovan-McCune.
Gran parte de su investigación la desarrolló sobre el hiperparatiroidismo o la hiperactividad de las glándulas paratiroides que se traduce en exceso de la producción de la hormona paratiroidea, involucradas en la regulación de los niveles de calcio y fosfato del cuerpo. 

Identificó un método para medir las gonadotropinas en la orina, lo que permitió el diagnóstico de los trastornos testiculares y amenorrea  y contribuyó en gran medida a nuestra comprensión de la patogénesis del síndrome de Cushing. 

Su investigación en Cushing le llevó a participar en los primeros intentos de tratamiento con esteroides, y fue uno de los primeros en describir los efectos negativos de estas drogas. 

Defendió con éxito el curetaje médico para el sangrado de la hiperplasia endometrial, reduciendo la necesidad de dilatación y curetaje quirúrgico en los casos que se sospecha de cáncer. En 1948 él y su colega Edward C. Reifenstein publicaron su libro clásico "Las glándulas paratiroides y la Enfermedad Metabólica Ósea".

"La osteoporosis menopáusica", trabajo continuado de Albright en los años 40 estableciendo el valor clínico práctico de los estrógenos; controversia sobre los pros y los contras de la terapia continúan hasta nuestros días.

Una de las controversias más persistentes respecto a la terapia de estrógenos es su relación con el cáncer de endometrio. Albright era consciente de ello y fue uno de los primeros en adoptar el examen de "citología vaginal" en 1941. 

Ya en 1938, Albright había propuesto el tratamiento de la hiperplasia endometrial con inyecciones de progesterona, una hormona esteroide que entre sus efectos suprime la ovulación. Albright, sin querer, se refirió al desarrollo de los anticonceptivos hormonales. 

Él no siguió con su investigación debido a la ley de Massachusetts que prohibía no sólo los anticonceptivos, sino la difusión de cualquier información sobre ellos.
Albright era muy consciente de lo que vendría después; su predicción de una eventual "control de la natalidad por la terapia hormonal" en 1945 ha llegado a ser conocido como "la profecía de Albright".

Su buen humor se extendió a la gran tragedia de su vida. En 1937, con 36 años de edad, Albright fue diagnosticado con la enfermedad de Parkinson, síntomas que crecieron gradual pero inexorablemente durante la próxima década y media.

En 1956, Albright, contra la opinión de varios médicos, decidió someterse a una palidotomía, un tratamiento entonces recién propuesto para el Parkinson en la que se destruye una parte del globo pálido en un intento de reducir los síntomas de movimiento. Sufrió una hemorragia cerebral como resultado del procedimiento y pasó los restantes 13 años de su vida en el mutismo acinético en el Hospital General de Massachusetts.