En 1909, Johann Ambrosius Barth Verlag en Leipzig imprimió la primera edición de la famosa obra de Brodmann "Vergleichende Lokalisationslehre der Grosshirnrinde en ihren Prinzipien dargestellt auf Grund des Zellenbaues" (Teoría de la localización comparativa de la corteza cerebral y sus principios presentados sobre la base de la estructura celular), uno de los grandes "clásicos" del mundo neurológico.
De hecho, sus famosos "mapas" de la corteza cerebral del hombre, los monos y otros mamíferos deben ser entre las figuras más reproducidas en publicaciones neurobiológicas.
A pesar de esto, poca gente alguna vez ha visto una copia del libro.
Korbinian Brodmann nació el 17 de noviembre de 1868 en Liggersdorf, Hohenzollern, Alemania, hijo de un granjero.
Estudió medicina en Munich, Würzburg, Berlín y Friburgo, donde recibió su "Aprobación" en 1895, lo que le permitió ejercer la medicina en toda Alemania.
Después de esto, Brodmann estudió en la Facultad de Medicina de Lausana en Suiza, y luego trabajó en la Clínica Universitaria en Munich, trabajando para Grashey en Psiquiatría, entre otros.
Su intención era establecerse como practicante allí. Pero contrajo difteria y "convaleció" en 1896 trabajando como asistente en la Clínica Neurológica de Alexanderbad, entonces dirigida por Oskar Vogt.
Bajo su influencia, Brodmann decidió concentrarse en neurología y psiquiatría, y Vogt lo describió con "amplios intereses científicos, un buen don de observación y gran diligencia en ampliar sus conocimientos ".
Vogt estaba preocupado con la idea de fundar un Instituto de Investigación del Cerebro que finalmente se materializó en Berlín en 1898.
Con el fin de prepararse para una carrera científica Brodmann se doctoró en Leipzig en 1898 con una tesis sobre la esclerosis ependimaria crónica.
Trabajó con Binswanger en la Clínica Psiquiátrica en Jena, y luego en el Asilo Mental Municipal en Frankfurt de 1900 a 1901, donde el encuentro con el Alzheimer inspiró un interés en los problemas neuroanatómicos que ocuparon su posterior carrera científica.
En otoño de 1901 Brodmann se incorporó a Vogt y hasta 1910 trabajó con él en el Laboratorio de Neurobiología de Berlín, donde emprendió sus famosos estudios sobre citoarquitectónica comparativa de la corteza de los mamíferos.
Vogt sugirió a Brodmann que emprendiera un estudio sistemático de las células de la corteza cerebral utilizando secciones teñidas con el nuevo método de Nissl.
También se le encomendó la tarea de editar el Journal für Psychologie und Neurologie, lo que hizo durante el resto de su vida.
Cécile y Oskar Vogt participaron en un estudio paralelo de estimulación cortical mieloarquitectónica y fisiológica.
En abril de 1903, Brodmann y los Vogt dieron una gran presentación coordinada, cada uno con sus propios resultados, en la reunión anual de la Sociedad Psiquiátrica de Jena.
Brodmann describió la estructura citoarquitectónica totalmente diferente de las circunvoluciones pre y poscentrales en el hombre y la marcada frontera entre ellas.
Los resultados se publicaron entre 1903 y 1908 como una serie de comunicaciones en el Journal für Psychologie und Neurologie.
La más conocida es su sexta comunicación, de 1908, sobre histología localizada en la corteza cerebral humana.
La revista se conoció como Journal für Hirnforschung y en 1994 se convirtió en el Journal of Brain Research. Sus comunicaciones sirvieron de base para su famosa monografía, publicada en 1909, pero no vivió para ver su segunda edición en 1925.
La carrera de Brodmann en Berlín se vio empañada por el sorpresivo rechazo de la Facultad de Medicina de su Tesis de "habilitación" sobre la corteza prosimiana.
Así que cuando, como admitió Oskar Vogt, el laboratorio de neurobiología no parecía desarrollarse tan bien como esperaba, en 1910 Brodmann empezó a trabajar en la Clínica Psiquiátrica y Neurológica de Tübingen.
La actitud de la facultad de Berlín fue incomprensible. Por el contrario, fue recibido calurosamente en la Facultad de Medicina en Tubinga donde fue nombrado profesor. La Academia de Heidelberg también honró su trabajo con la concesión de un premio.
Fue muy activo en Tübingen: no solo tenía deberes clínicos, sino que amplió sus intereses a aspectos más antropológicos del cerebro, con cierto énfasis en la entonces muy popular cuestión de diferencias en los cerebros de diferentes razas humanas.
El 1 de mayo de 1916 Brodmann asumió el cargo de fiscal en el Asilo Mental Nietleben en Halle.
Para la primera vez que se le aseguró una estabilidad material razonable, conoció a Margarete Francke, quien se convirtió en su esposa el 3 de abril de 1917. En 1918 nació su hija Ilse.
Durante su tiempo en Berlín, Brodmann había dado conferencias en cursos de posgrado en Munich organizados por Kraepelin, quien anticipó una importante contribución a la investigación neuroanatómica de la arquitectura y neurohistología.
Nissl también se unió al Instituto, y así comenzó una armoniosa colaboración entre los dos grandes neuroanatomistas, aunque Brodmann sólo iba a vivir menos de un año.
Antes de Brodmann, había reinado la mayor confusión con respecto a la estructura laminar de la corteza. En 1858, el alumno de Meynert, dió una primera descripción de las seis capas del isocortex del ser humano que se distingue por variaciones en el tamaño y tipo de celda.
Brodmann refinó y amplió estas observaciones, integrando ideas sobre influencias filogenéticas y ontogenéticas con sus teorías de estructura cortical adulta, función e incluso patología.
En 1905, apareció la obra principal de Campbell titulada Estudios histológicos sobre la localización de la función cerebral.
Sin embargo, en 1953 von Bonin comentó que la división de Campbell del cerebro de los primates no era tan "fina como las de la escuela alemana", refiriéndose particularmente a la obra de Brodmann. Varios autores habían elaborado estudios sobre áreas corticales humanas individuales, incluídos Bolton (1900) en la corteza visual y Cajal entre 1900 y 1906 en varias áreas.
En particular, Brodmann tenía poco respeto por la opiniones "erróneas" sobre la laminación cortical de Cajal o Haller.
La base de la localización cortical de Brodmann es su subdivisión en "áreas" con similar estructura celular y laminar.
Comparó la localización la corteza humana con la de varios otros mamíferos, incluidos primates, roedores y marsupiales. En el hombre, distinguió 47 áreas, cada una con un número individual, y algunos se subdividen aún más.
En el atlas citoarquitectónico publicado por von Economo y Koskinas en 1925, los números de Brodmann fueron reemplazados por letras.
En 1962, Hassler comentó que "von Economo y Koskinas describen casi exclusivamente las áreas corticales de Brodmann ...no hay justificación para reemplazar los números de Brodmann".
Bailey y von Bonin (1951) se encontraban entre las pocas personas que aceptaron la división de von Economo; criticaron a Brodmann y los Vogt, y solo se diferenciaron unas 19 áreas.
Otros, incluidos Kleist (1934) y Lashley y Clark (1946), también estaban en contra de una subdivisión demasiado vigorosa de la corteza.
Sin embargo, desde entonces han aparecido varios atlas, esencialmente reivindicando la opinión de Brodmann, entre los que se encuentra la de Sarkissov y sus colegas en 1955.
Los métodos experimentales modernos han apoyado la localización, tanto anatómica como funcional. Basta considerar la exquisita correspondencia que se encuentran en los sistemas visual y somatosensorial entre áreas corticales individuales y las sutiles variaciones en la función fisiológica (Powell y Mountcastle, 1959; Hubel y Wiesel, 1962, 1977).
Para un anatomista, es gratificante leer los puntos de vista intransigentes de Brodmann sobre la importancia de las relaciones estructural-funcionales.
En muchos casos las áreas de Brodmann se han subdividido aún más, pero no hay grandes objeciones y su pionero trabajo se ha mantenido durante mucho tiempo. Al leer su "Localización", uno se sorprende por las muchas referencias prospectivas a conceptos y técnicas que surgieron solo mucho más tarde, como múltiples representaciones de áreas funcionales, la anatomía química del cerebro y la ultraestructura.
Murió en Múnich el 22 de agosto de 1918 por neumonía y septicemia.
Garey, L (2002) History of Neuroscience: Korbinian Brodmann (1868-1918),
IBRO History of Neuroscience
[http://www.ibro.info/Pub/Pub_Main_Display.asp?LC_Docs_ID=3521]
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