Este Pediatra de renombre mundial nació el 14 de junio de 1908 en Mount Gilead, Montgomery County, North Carolina, USA y murió el 20 de enero de 2003 en Westfield, Hamilton County, Indiana, USA.
Se matriculó en el Trinity College a los 16 años.
Se graduó de la Universidad de Duke y en la Universidad de Vanderbilt.
Bruton recibió una beca del Commonwealth Fund en 1938-1939 y pasó un año en la Clínica de Consejería Infantil de Los Ángeles y en la Clínica Psiquiátrica Pediátrica del Hospital Infantil de Nueva York.
Regresó a Vanderbilt, donde se alistó en el ejército en tiempos de paz para servir un año como oficial de reserva en 1940. Sin embargo, este fue su primer paso en su siguiente carrera militar de 21 años.
Hizo giras en 210th General Hospital, Fort Gulick, Panamá, Army District Hospital, Fort Knox, Kentucky y Tripler General Hospital y Hawaii.
Coronel del Cuerpo Médico del Ejército de los Estados Unidos, recibió varios premios militares y civiles.
En 1992, Bruton recibió el Premio al Servicio Civil Distinguido del Departamento de Defensa, el premio más alto del Departamento de Defensa otorgado a los civiles que requieren la aprobación del mismo Departamento.
Fue el descubridor de la agamaglobulinanemia, una enfermedad en la que el huésped humano carece de anticuerpos para contrarrestar las infecciones. El manuscrito original y otras publicaciones que informan sobre la enfermedad, junto con varios premios y citas, fueron entregados a la Biblioteca Médica Nacional de Medicina Moderna en Bethesda, MD por su familia, donde se encuentran actualmente en exhibición. Cada año se otorga un premio, nombrado en su honor por la Academia Estadounidense de Pediatría, a los pediatras jóvenes en el ejército.
Mientras estaba en Walter Reed durante su segunda gira, Bruton atendió a Joseph S. Holtoner, Jr., de 8 años, tenía infecciones de neumonía recurrentes y no tenía gammaglobulina en su suero. Este tipo de agammaglobulinemia ahora se llama síndrome de Bruton o agammaglobulinemia ligada al cromosoma X y luego otros descubrieron que era una afección congénita ligada al cromosoma X. Desde entonces, el defecto genético se ha mapeado en el código del gen de la tirosina quinasa de Bruton (Btk) en la banda Xq21.3.
Sus hallazgos fueron publicados en la revista "Pediatrics" en junio de 1952.
Bruton también fue el primer médico en proporcionar inmunoterapia específica para este trastorno ligado al cromosoma X mediante la administración de inyecciones intramusculares de inmunoglobulina IgG.
La revista Time presentó a Bruton y su descubrimiento médico en su edición del 18 de mayo de 1953. También existe una forma más leve de agammaglobunemia congénita de tipo suizo ligada al cromosoma X llamada síndrome de Bruton-Gitlin.
Se caracteriza por bajas cantidades de gammaglobulina humoral en suero y deficiencias funcionales celulares. En este caso, también hay un defecto en el gen Btk.
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