DR. ROBERT BROWN

Botánico británico nacido el 21 de diciembre de 1773 en Montrose, Angus, Escocia; murió el 10 de junio de 1858 en Soho Square, Londres, Inglaterra, descubridor del movimiento browniano y primer inglés en describir el núcleo de las células vegetales. 

Fue educado en el Marischal College de Aberdeen.

Estudió medicina y ciencias naturales en la Universidad de Edimburgo. 

En 1795, a la edad de veintiún años, se unió al Regimiento de Fencibles de Fifeshire como Alférez y Asistente de Cirujano. Mientras estuvo destinado en Irlanda, pasó mucho tiempo estudiando gramática alemana y documentos botánicos.

Fue invitado en 1800 por el naturalista británico Sir Joseph Banks a participar en una expedición científica del navegante inglés Matthews Flinders (considerado el padre de la hidrografía australiana, publicó un clásico de la literatura de viajes, Un viaje a Terra Australis ) a Australia.

Brown terminó su servicio militar en 1800 y el 18 de julio de 1801 zarpó con la expedición. 

A su regreso en 1805, trajo aproximadamente 4000 especies de plantas australianas, casi todas nuevas para la ciencia. Por este trabajo, que le llevó cinco años, Brown recibió un salario del gobierno.

También hizo la distinción entre gimnospermas y angiospermas, el descubrimiento del núcleo de la célula vegetal y un estudio microscópico de fósiles de plantas. 

Su obra principal Produmus Florae Novae Holandiae et Insulae van Damien contribuyó decisivamente a la adopción de los sistemas de clasificación del botánico francés Antoine Laurent de Jussieu, que se basó en la clasificación del botánico sueco Carolus Linnaeus.

Robert Brown también abrió, con sus estudios de botánica, nuevos caminos para la física (principalmente para la cinética), descubriendo el movimiento browniano: examinando bajo el microscopio una solución acuosa, en la que introdujo granos de polen de Clarkia pulchella, notó partículas diminutas, dentro del vacuolas de los granos de polen, que realizan un movimiento en zigzag. Brown asumió al principio que el movimiento se debía al hecho de que la materia observada estaba viva, pero luego descubrió que también ocurría en las suspensiones de materia inanimada. 

Más tarde, otros estudios mostraron que el movimiento browniano es el resultado de choques de moléculas de fluido contra partículas de suspensión.

Además de ser bibliotecario de la Linean Society, Brown fue responsable de crear y organizar el departamento de botánica del Museo Británico.