Hijo de William Holmes Crosby y Frances Irene Forrester, nació el 1 de diciembre de 1914 en Wheeling, Condado de Ohio, WV, Estados Unidos y murió el 15 de enero de 2005 (90), en Joplin, Condado de Jasper, Missouri, Estados Unidos.
Casado con Ann Crosby.
Seis meses después, la familia se mudó a Oil City, Pensilvania. Su padre era arquitecto y su madre, maestra de escuela.
En la escuela secundaria, descubrió su amor por la literatura de su maestra de inglés de segundo año, Dorothy Mann.
Crosby asistió a la Universidad de Pensilvania con una beca que le otorgó la legislatura de la ciudad. Durante este tiempo, comenzó su vida investigando como voluntario en el laboratorio de hematología del hospital local.
Considerado por muchos como uno de los padres fundadores de la hematología moderna.
Publicó más de 450 artículos revisados por pares de hematología, así como los de oncología, gastroenterología, metabolismo del hierro, nutrición y práctica médica general.
Además, fue inventor y traductor público de poesía.
Durante el 3° año de medicina, Crosby contrae tuberculosis que lo obliga apermanecer 6 meses inactivo.
Luego de su graduación, en 1940, se alista en el Ejército e ingresa al Hospital Walter Reed como pasante militar.
Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió dos años como instructor en la Escuela de Servicio de Campo Médico del Ejército en Carlisle Barracks, Pensilvania y en 1942, se unió a la 85.a División de Infantería de EE.UU. donde recibió la medalla de bronce.
Después de la guerra, Crosby regresó como instructor a la Escuela de Servicio de Campo Médico del Ejército y se mudó a Fort Sam Houston, Texas. A partir de ahí, se inscribió en una residencia de medicina interna en el Hospital General de Brooke, donde fue puesto a cargo de una sala de desbordamiento.
Descubrió en ese momento que no había apoyo de hematología en el estado de Texas y, por lo tanto, se vio obligado a participar en un intenso curso de autoaprendizaje en el campo. Durante una visita de William Dameshek, entonces líder en hematología de los Estados Unidos, Crosby impresionó tanto a Dameshek en su manejo de los pacientes hematológicos que este se puso en contacto con el entonces Cirujano General para solicitar que Crosby reciba capacitación formal en hematología.
Poco después, Crosby fue trasladado al Pratt Diagnostic Hospital, que más tarde se convirtió en el New England Medical Center, como becario de hematología.
En 1950 ingresó en el Hospital Militar Queen Alexandra de Londres.
A su regreso en 1951, Crosby estableció las especialidades de hematología y oncología en el Walter Reed Army Hospital, puesto que ocuparía hasta 1965. Fue durante este período que comenzó su larga carrera como investigador médico. Escribió artículos fundamentales en las áreas de hematología y metabolismo del hierro. Él y sus colegas a menudo servían como sus propias ratas de laboratorio, sometiéndose voluntariamente a procedimientos tales como anemia por deficiencia de hierro autoinducida , trasplante de hueso subdérmico y consumo de hierro radiomarcado.
En el invierno de 1952-1953, se ofreció como voluntario para ser enviado a Corea. Allí dirigió una unidad del Hospital Quirúrgico Móvil del Ejército. En este momento estudió y publicó sobre varios aspectos de la transfusión de sangre después de una lesión. También fue durante este período que se dio cuenta de que algunos de los soldados que pasaban por la unidad MASH podrían haber padecido la enfermedad celíaca (esprúe). Además, estudió los métodos de transfusión de sangre y la calidad de la sangre disponible y concluyó que los procedimientos eran seguros y eficaces.
Después de Corea, regresó a Walter Reed y estableció un "Equipo de Esprue" en Puerto Rico para estudiar esa enfermedad tropical del intestino delgado. Con su deseo de comprender mejor la condición del intestino, Crosby desarrolló la Crosby Capsule, una cápsula de biopsia que permitía a los médicos adquirir de forma no invasiva muestras de tejido del intestino delgado. El dispositivo todavía se usa con pacientes jóvenes.
La anemia hemolítica hereditaria no esferocítica o síndrome de Crosby fue descrita por Crosby en 1950. Como hematólogo continuó su investigación sobre el metabolismo del hierro, un componente esencial de los glóbulos rojos. Esto llevó al estudio de la hemocromatosis, enfermedad por sobrecarga de hierro.
Mantuvo un interés de por vida en esta enfermedad, luchando contra la FDA durante años sobre la conveniencia de la fortificación con hierro de los productos de trigo, así como aumentando la conciencia médica sobre la alta incidencia de lo que, hasta hace muy poco, se pensaba que era una enfermedad rara.
En 1965, después de más de 25 años de servicio, se retiró del ejército para suceder a William Dameshek en el Tufts-New England Medical Center en Boston. 
Siete años más tarde se trasladó a la Clínica y Fundación de Investigación Scripps en San Diego, California, donde estableció un programa de capacitación en hematología-oncología.
En este momento, el ejército le otorgó la Legión al Mérito.
En 1979, a la edad de 65 años, fue llamado al servicio activo por el Secretario del Ejército. Sirvió otros cuatro años en Walter Reed y se retiró nuevamente a la práctica privada en Joplin, Missouri, donde pasó el resto de su vida, continuando escribiendo artículos sobre una variedad de temas.
En 1983, el Dr. Crosby fue invitado por la Administración de Veteranos para convertirse en uno de los 11 profesores de su Programa de Médicos Distinguidos a nivel nacional en los Centros Médicos de VA en todo el país. Renunció a ese puesto dos años más tarde.
El Dr. Crosby fue autor de casi 500 artículos de investigación y formó parte de los consejos editoriales de 12 revistas médicas y de los consejos editoriales de nueve revistas médicas.
Es laureado del American College of Physicians. También sirvió en muchos comités a lo largo de los años y fue miembro de numerosas organizaciones médicas.
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