Lars Ernster (en húngaro: Ernster László) fue profesor de bioquímica y miembro de la junta directiva de la Fundación Nobel.
Nació en Hungría el 4 de mayo de 1920.
En 1938 quiso estudiar medicina en su país pero no fue admitido porque era Judío.
Se fue a París a estudiar en la Sorbona.
En Budapest fue tutor y trabajó como técnico voluntario de Laboratorio en un Hospital Judío hasta 1943.
En este período fue llamado a trabajos forzados por tres meses.
Se casó durante la ocupación alemana de Hungría el 5 de mayo de 1944 durante un bombardeo, ayudado por un amigo no-Judío que les escondió las Estrellas de David.
Viajó a Suecia en 1946 y en 1956 obtuvo su Doctorado en el Departamento de Fisiología Química de Wenner-Gren Institute for Experimental Biology.
Hasta 1967 fue director de la división de Química Fisiológica del Instituto Wenner-Gren (Axel Wenner-Gren).
De 1967 a 1986 fue profesor de bioquímica en la Universidad de Estocolmo y miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias.
Fue elegido miembro extranjero de la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos en 1987.
"El interés ardiente por la ciencia, el afán de llegar a la verdad del asunto, el interrogatorio intenso pero cortés y, sobre todo, su sonrisa encantadora y cálida" como lo ve un amigo, colega, compatriota y competidor europeo EC Slater en "Mitocondrias y microsomas" (CP Lee, G. Schatz y G. Dallner, eds.) Addison-Wesley Publishing Co., Reading, MA 1981.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Lars Ernster, Edith Ernster y Jacob Steiner vivieron en la oficina de la Embajada de Suecia en Budapest. En la noche del 8 de enero de 1945, todos los habitantes fueron arrastrados por una brigada ejecutora del Comandante de la ciudad del Partido Flecha Cruz cerca de las orillas del Danubio. A la medianoche, 20 policías con las bayonetas desenfundadas irrumpieron en la casa de Arrow Cross y rescataron a todos.
El Partido Arrow Cross fue un partido fascista antisemita pro-alemán dirigido por Ferenc Szálasi que gobernó Hungría desde el 15 de octubre de 1944 hasta enero de 1945. Durante su breve gobierno, 80.000 judíos, incluidas muchas mujeres, niños y ancianos fueron deportados de Hungría a los campos de concentración.
Después de la guerra, Szálasi y otros líderes de Arrow Cross fueron juzgados como criminales de guerra por tribunales húngaros.
Edith Ernster, que vivió esa época, recuerda: "Parecía tan extraño, este país de superarianos, los suecos, tomándonos bajo sus alas. A menudo, cuando un judío ortodoxo pasaba, con su sombrero, barba y melena, decíamos: 'Mira, ahí va otro sueco'.
Se creó un departamento especial en la embajada sueca en Budapest con Raoul Wallenberg a la cabeza, quien salvo la vida de Ernster de los nazis.
Estaba compuesto principalmente por voluntarios judíos. Inicialmente, había 250 trabajadores; más tarde, tenía unas 400 personas trabajando las veinticuatro horas del día.
Murió el 4 de noviembre de 1998.
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