Louis Adolphus Duhring nació el 23 de diciembre de 1845 en Filadelfia, EEUU, hijo de Henry Duhring (próspero hombre de negocios alemán que había emigrado de Mecklenburg en 1818) y Caroline Oberteuffer, de origen suizo.
Aunque su padre había escrito un libro sobre la educación que abogaba a las escuelas públicas en un país democrático, fue enviado a una escuela privada y luego, a la edad de quince años, a la Universidad de Pennsylvania.
Fue criado para ser bilingüe en una familia que usó inglés y alemán y para que tenga amor por la música en una casa donde casi todos los miembros tocaban algún instrumento o cantaban.
Duhring se inscribió en 1861 como miembro de la Clase Universitaria de 1865. Allí estudió al principio artes, álgebra, geometría y química,
Sin embargo, en lugar de continuar sus estudios en la Universidad, se matriculó en la Facultad de Medicina de Penn y se graduó con un doctorado en medicina en 1867 con la tesis "Ensayo sobre la Gota nerviosa".
Como estudiante, no había recibido ninguna capacitación sobre dermatología, excepto que se le dijo que "todas las enfermedades de la piel se pueden dividir en dos tipos: aquellos que son ayudados por el azufre y los que no".
En 1868, Duhring dejó Filadelfia para continuar sus estudios de medicina en Viena, París y Londres.
Fue primero a Viena, donde Ferdinand von Hebra (1816-80) y su yerno Moritz Kaposi (1837-1902) estaban progresando mucho en el tema.
Desde Viena, pasó a L'Hopital St. Louis en París, donde Bazin (1807-78) y Vidal (1825-93) estaban trabajando y que, cincuenta años antes, el Gran Alibert (1768-1837) había hecho el centro mundial de dermatología.
De aquí, Duhring fue a Londres, donde fue influenciado por Jonathan Hutchinson (1828-1913), Charles Fagge (1838-83), Tilbury Fox (1836-79) y Erasmus Wilson (1809-84).
Antes de regresar a Filadelfia en la primavera de 1870, visitó clínicas dermatológicas en Noruega, Alemania y Turquía.
Sus observaciones sobre las personas y las clínicas que visitó se registran en una serie de cartas publicadas en el Philadelphia Medical Times.
En 1870 Duhring regresó a Filadelfia, donde estableció una de las primeras prácticas en los Estados Unidos dedicada exclusivamente a la dermatología. Este mismo año abrió el Dispensario de Enfermedades de la Piel en la Calle Once Sur, que permaneció bajo su dirección hasta 1880; continuó como consultor aquí hasta 1890, cuando el dispensario fue absorbido por el cercano Jefferson Medical College Hospital.
En 1871, Duhring se convirtió en profesor de enfermedades de la piel en la Universidad de Pensilvania.
En 1876 fue nombrado dermatólogo visitante en el recién inaugurado departamento de enfermedades de la piel en el Hospital Blockley, cargo que mantuvo hasta 1887. Su cátedra en la Universidad se cambió a una cátedra clínica en 1876, y en 1890 fue nombrado profesor titular.
George Henry Fox, Lucious Duncan Bulkley, Isaac E. Atkinson, Lunsford P. Yandell, Edward Wigglesworth y Duhring se reunieron en la Sección de Medicina Práctica de la Asociación Médica Estadounidense (AMA) el 7 de junio de 1876 y decidieron formar una sociedad nacional de médicos con especial interés en Dermatología.
Fundaron la American Dermatological Society y fue dos veces su presidente.
Entre 1876 y 1880, Duhring escribió el "Atlas de enfermedades de la piel", que siguió siendo el trabajo definitivo sobre el tema durante el siguiente medio siglo.
En 1877, Duhring publicó la primera edición de "A Practical Treatise on Diseases of the Skin", el libro de texto que estableció a Duhring como la figura principal de la dermatología estadounidense.
En 1910, después de cuarenta años en la Universidad, renunció a su cátedra, pero se le concedió un LL.D. honorario de la Universidad en 1912.
Murió en Filadelfia el 8 de mayo de 1913.
En su testamento, el Dr. Duhring se convirtió en benefactor de la Universidad, y el Ala Duhring de la Biblioteca Furness de la Universidad (ahora denominada Biblioteca de Bellas Artes Fisher) fue nombrada en su honor.
Los Archivos de la Universidad albergan la Colección de Ilustración Dermatológica de Duhring, que consta de 588 litografías en folio y 844 fotografías. El Dr. Duhring etiquetó correctamente esta colección y la usó con fines didácticos.
Duhring fue uno de los pocos médicos estadounidenses de su tiempo en ser conocido en Europa. Su libro de texto sobre enfermedades de la piel apareció en una edición italiana (1882) y una francesa también (1883). Un poco más tarde había ediciones rusas y chinas. Se incluyeron una colección de sus documentos sobre dermatitis herpetiformes en monografías seleccionadas sobre dermatología publicadas por la Nueva Sydenham Society of London en 1893 por invitación de Sir Jonathan Hutchinson. También contribuyó al atlas internacional de enfermedades raras de la piel preparadas por UNNA en Hamburgo.
Ciertamente, no logró para la dermatología tanto como Willan (1757-1812) y Hutchinson lo hicieron en Gran Bretaña; Alibert, Biet (1781-1840) y Cazenave (1795-1877) en Francia, o von Hebra y Kaposi en Viena. Sin embargo, hizo mucho para establecer la dermatología como una especialidad en los Estados Unidos.
Aunque la dermatitis herpetiforme había sido descrita por Hebra (con otro nombre), Duhring agregó mucho al conocimiento de esta condición.
Tal vez su mayor logro fue enseñar que la piel era parte de todo el cuerpo y que la dermatología estaba preocupada por los cambios más que superficiales en el integumento. Fue por esta razón que prefería el término "medicina cutánea".
Duhring nunca se casó. Su prometida murió en 1868. Vivió mas tarde con su hermana a quien cuidó.
* Penn University Archives
* Lawrence Charles Parish - Cambridge.org
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