La fundación de la Asociación de Patólogos Británicos (más tarde la Asociación de Patólogos Clínicos (ACP)) en 1927 fue testimonio de la posición y el impulso profesional de Dyke y fue el trampolín para su liderazgo inspirado. Durante el transcurso de su vida profesional y hasta su jubilación, tuvo una influencia profunda y totalmente beneficiosa en la práctica de la patología en el Reino Unido, en Europa y en gran parte del mundo.
Sidney Campbell Dyke nació el 5 de septiembre de 1886 y murió el 3 de marzo de 1975, a los 88 años. Su vida temprana fue complicada; su padre se fue a Canadá, dejándolo a vivir con el hermano de su padre, Edward. Su tía Kate, la esposa de Edward, había perdido a su único hijo a la edad de 14 años, un año antes de que naciera Sidney, y parece probable que ella le conferiera algo de su afecto por su hijo.
Ciertamente, él mismo creció para ser una persona cálida y cariñosa, y alguien debió haber alentado su interés por los libros y la lectura. Se dice que uno de sus primeros dichos fue "yo quiero aprender", un rasgo que duró toda su vida. Fue a la escuela del pueblo, vestido con faldas, como era habitual en los niños hasta los 5 años, y recordó su miedo a los gansos que en el camino le picoteaban las piernas.
Su hermana, que la visitaba todos los veranos, recordaba la vida en Taplow como un eterno verano dorado eduardiano. El tío Edward tenía una casa flotante, dos botes y una canoa. Pero la posición de Sidney y su hermano mayor Gordon en la casa de su tío era algo equívoca. Fueron tratados como parientes pobres, comiendo con el personal en la sala de servicio donde Sidney se volvió muy devoto del cochero Talbot.
El padre de Sidney, John, se había abierto camino a través de Canadá hasta Columbia Británica, dejando a su esposa como "enfermera jefe" en una casa de campo irlandesa, después del colapso final de su fortuna en un intento fallido de dirigir una fábrica de cerveza en Dublín, en el que Edward la había puesto como gerente.
Pensando que la Columbia Británica sería un buen lugar para establecerse, su hermano Edward y su hija Laurie fueron a comprar una granja de 20 acres en el valle de Frazer, cerca de Port Haney.
Su esposa e hijos lo siguieron a intervalos después. Esta parece haber sido una compra bastante desastrosa; la tierra consistió principalmente en tocones de árboles después de la tala de los bosques. Sidney Dyke recordó la emoción de rellenar un tocón de árbol con pólvora, encender la mecha y luego correr "como el infierno".
La transición a una cabaña de troncos llena de pulgas en el valle de Frazer en 1899, con 12 años, debe haber sido un shock. Lo enviaron solo a través del Atlántico con su hermano de 14 años de Tilbury a Ottawa en “boletos de cosechadora” que costaban £ 5, durmiendo en un paliasse de paja, cubierto con algodón rojo, que manchaba su rostro de rosa.
No mucho después de su llegada a Canadá, el tío Edward, que había reconocido su potencial, hizo los arreglos para que asistiera a la escuela secundaria New Westminster High School y se hospedara localmente. Sidney se separó de su familia en esta etapa y nunca volvió a estar cerca de ellos.
En la escuela, fundó y coeditó la revista escolar, The Pharos, y cuando se matriculó ganó la “Medalla de oro del gobernador general”.
Después de dejar la escuela, trabajó durante un corto tiempo en la New Westminster Gazette, para la que escribió algunos cuentos y se ganó la reputación de ser un narrador maravilloso. Estaba particularmente orgulloso de una historia sobre un hombre que había seducido y abandonado a una india que se vengó cortándole la garganta de oreja a oreja mientras dormía.
Habló poco sobre su tiempo en Canadá, con la excepción de sus aventuras mientras servía en el norte, especialmente su viaje por el río Skeena en 1905. Lo habían despedido de su periódico por informar incorrectamente de una reunión de la Junta de Comercio.
Viajó hasta Hazleton en el “The Royal City”, trabajando como asistente de un cocinero chino, Tom Koo. Los pasajeros que pagaban fueron puestos en tierra para el peligroso pasaje por el gran cañón. En el viaje de regreso, el vapor se atascó transversalmente en el cañón de Kitselas y se partió por la mitad, y la mitad del vapor se acumuló en la desembocadura del cañón. Cinco hombres se ahogaron.
Según una entrevista con un periodista de Vancouver Sun en 1954, Sidney y un compañero dejaron Hazleton y regresaron a Port Essington en una enorme piragua tripulada por indios del asentamiento misionero en Meansaniskit, "la ciudad de Dios", donde no se permitía fumar, beber o decir palabrotas. Sidney tuvo que subir un kilómetro río arriba para fumar un cigarrillo tranquilo.
En un momento, él y un amigo desembarcaron en Kisplax, caminaron durante horas, alarmados por las pisadas de los osos pardos, pasando la noche en los árboles y escuchando a los osos husmear abajo.
Participó en varias expediciones de reconocimiento, a veces actuando como cocinero y siguiendo el rastro de la fiebre del oro de 1896 en Alaska.
De 1906 a 1909 estudió artes generales en la Universidad de Toronto. Este curso cubrió historia y literatura inglesa y se le otorgó un título de honor de primera clase. Era un lector ávido con una memoria magnífica para la poesía y la Biblia y su consejo para los jóvenes era aprender tanta poesía como fuera posible a la edad de 20 años, porque esto sería lo que nunca olvidarían.
Esta cualidad permaneció con él por el resto de su vida y se hizo famoso por su habilidad para producir una cita adecuada en las reuniones médicas. En los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, cuando se anticipó la invasión, se propuso la tarea de aprender toda la Biblia para que, si lo encarcelaban, la tuviera en la cabeza.
A su regreso de Toronto, trabajó durante tres meses como editor de noticias del New Westminster Daily News y dio clases en Vancouver High School. Su amor por la enseñanza resultó útil en la guerra cuando recibió paquetes de comida anónimos de un antiguo alumno agradecido.
En 1910 fue al Exeter College, Oxford, como un erudito de Rhodes para leer ciencias naturales con la medicina en mente. Vio los últimos días de un Oxford que iba a morir en el barro de Francia. Cada estudiante tenía una habitación con un pequeño dormitorio y una fogata de carbón, que era encendida antes de levantarse por su explorador. Describió desayunos con langosta y champán. Las conferencias eran por la mañana y no obligatorias, siendo la tarde libre para hacer deporte o dar largos paseos con los amigos.
Practica remo para Exeter College, siendo entrenado por el futuro arzobispo de Canterbury, Geoffrey Fisher. Muchos jóvenes combinaron los placeres de Oxford con el estudio arduo y él fue uno de ellos. Se graduó, nuevamente con un título con honores de primera clase, en 1913, y ganó una beca para el Hospital St Mary's. Su amor por Oxford permaneció con él por el resto de su vida.
Mientras trabajaba en Londres, como muchos otros jóvenes colonos, se unió a King Edward's Horse como voluntario. Comenzó la guerra como un soldado en el regimiento descrito por un general visitante como "chusma sangrienta a caballo".
Estaba ansioso por calificar lo más rápido posible y logró concentrar 18 meses de entrenamiento clínico en seis meses y obtuvo el título de Licenciado en Medicina y Cirugía de Boticarios, la calificación médica más baja posible en 1915.
Se dirigió a Francia como capitán del Ejército Real Medical Corp sin cubrir ninguna cita hospitalaria residente. Mientras estaba en Francia se interesó por el tema de la nefritis, y mientras estuvo adscrito por un corto tiempo a un hospital de base, pudo hacer observaciones, que luego resultaron en varias publicaciones sobre la nefritis de "trinchera".
Sus recuerdos de Francia lo dejaron con un profundo odio a la guerra. Recordó el patrioterismo de los que se quedaban en casa y lo diferente que era de los del frente. Una vez dijo, en broma, que "si alguna vez hubiera otra guerra iría a la marina porque al menos tus pies no estaban sumergidos en el barro".
En 1917 desarrolló pleuresía y sufrió una hemoptisis, que en aquellos días solía ser síntoma de tuberculosis. Fue invalidado para trabajar en el hospital militar, que se encontraba en las escuelas de examen de Oxford. Aquí comenzó su interés de toda la vida por la patología diagnóstica.
Actuó como demostrador en patología y bacteriología en el departamento de patología de la Universidad de Oxford, como asistente clínico del Oxford Eye Hospital y como tutor temporal de fisiología en Exeter College de Oxford.
Una de sus primeras alumnas fue una mujer delgada y hermosa llamada Janet Smith, que estaba comprometida sin mucho entusiasmo con el hijo de un obispo. Se enamoraron y le pidió permiso a su padre para casarse con ella. Después de un breve compromiso, se casaron: una boda de color caqui en septiembre de 1918. La noche anterior a la boda, abrió su Biblia de Gedeón en la habitación de su hotel, que se abrió con el versículo "Verás los hijos de tus hijos y la paz en la tierra"...
Regresaron a Oxford y se instalaron en Longwall Street.
En ese momento, la epidemia de influenza estaba arrasando y muchos médicos murieron. Recuerda haber visitado una casa en una zona pobre de Abingdon donde tuvo que trepar por encima de tres cadáveres que yacían en una cama para llegar al único vivo. Él mismo contrajo la infección, pero afortunadamente sobrevivió.
Su continuo interés en la aplicación de nuevos métodos en la investigación de laboratorio de enfermedades y tratamientos lo llevó a su primer nombramiento después de la guerra como microbiólogo asistente en la Facultad de Medicina de la Universidad de Durham en 1918. Este puesto incluía la enseñanza de bacteriología tanto a estudiantes de medicina como a candidatos al diploma de salud pública, y la realización de trabajos de diagnóstico bacteriológico. Mientras ocupaba este cargo, inició una investigación sobre la prevalencia de los diversos tipos de neumococos.
En 1920, Sir Cuthbert Wallace, director de la unidad quirúrgica, lo invitó a montar un laboratorio para la unidad clínica del St Thomas's Hospital de Londres. Los laboratorios patológicos y bacteriológicos eran inexistentes; su primer deber fue establecerlos y equiparlos y organizar la prestación de un servicio de diagnóstico. El trabajo comprendió una mezcla de enseñanza, investigación y, lo que es más importante para Sidney, el diagnóstico clínico.
La docencia consistió en conferencias y clases de anatomía e histología mórbida, patología clínica y bacteriología, e histología práctica. Además, se brindó instrucción personal individual a los estudiantes, quienes fueron alentados a trabajar en los laboratorios en su propio tiempo. Su investigación en ese momento se centró principalmente en la correlación entre las anomalías en la función renal y los cambios morfológicos en el riñón y otros órganos.
Otro trabajo incluyó la constitución, la herencia y la importancia general de los grupos sanguíneos; y tanto solo en colaboración con el Sr. BC Maybury, FRCS, llevó a cabo investigaciones experimentales sobre las rutas y el modo de infección de los riñones. Los resultados de estos diversos proyectos dieron lugar a varias publicaciones.
Fue admitido como miembro del Royal Collage of Physions en 1924 y recibió el título de Doctor en Medicina en la Universidad de Oxford en el mismo año. Siempre le gustó llevar la túnica escarlata y la gorra de terciopelo relevantes para ese grado.
También en 1924, fue nombrado patólogo y bacteriólogo del Royal Staffordshire General Hospital, que se convirtió en el Royal Hospital de Wolverhampton, donde trabajó hasta su jubilación en 1952. Su referencia de SG Shattock, FRS, para ese puesto sobrevive y dice lo siguiente :
“Conozco al Dr. SC Dyke desde que fue nombrado patólogo de las unidades del St Thomas's Hospital en 1920. Por mi conocimiento directo de su trabajo, puedo decir que es, creo, un excelente patólogo del tipo más amplio. Su conocimiento, tanto práctico como teórico, se extiende a todas las ramas principales de la patología".
Es un maestro entusiasta y también un hábil investigador, como lo demuestra su trabajo experimental sobre el destino de los estafilococos en el riñón después de la inyección intravenosa en el conejo.
Antes de salir de Londres había sido elegido secretario de la sección de patología de la Royal Society of Medicine.
La década de 1920 fue un período de rápidos avances en la base científica de la medicina. Se dispone de insulina para el tratamiento de la diabetes y extractos de hígado para la anemia perniciosa.
Sidney se interesó especialmente en estas afecciones y estaba encantado con la oportunidad que esto presentaba para el tratamiento de enfermedades que anteriormente eran fatales.
Otra contribución a la medicina local fue el desarrollo de la transfusión de sangre. Realizó la primera transfusión de sangre en su área y en 1925 colaboró con el Rotary Club para organizar un servicio voluntario de transfusión. Los donantes fueron convocados urgentemente por un motociclista, incluso en medio de la noche, para ser trasladados de urgencia al hospital para salvar una vida.
En 1939, este servicio se había convertido en el Servicio de Transfusión de Emergencia en previsión de la guerra que se avecinaba.
En 1929, la Universidad de Oxford le otorgó el Premio Radcliffe para el Avance de la Medicina y durante la década de 1920 le ofrecieron dos cátedras: una en patología en la Universidad de El Cairo y la otra en Medicina en la Universidad Chulalong Horn de Bangkok.
Siempre estuvo orientado clínicamente y estableció en su laboratorio ambulatorios para diabetes mellitus y anemia perniciosa, además de tener a cargo unas pocas camas en el hospital. Creía que el lugar del patólogo clínico estaba al lado de la cama del paciente y no aislado en el laboratorio. Como dijo “existe la impresión de que el principio y el final de la patología clínica es el examen de una muestra sin referencia al paciente”.
Después de sus análisis de sangre, los pacientes hacían cola para verlo. A veces, la cola era larga, extendiéndose fuera de las puertas, sin importar el clima. El Dr. Thorne, su sucesor, recordó que más de 75 pacientes fueron atendidos en una mañana. Al final de la sesión, Sidney se sentaba, encendía un cigarrillo y proclamaba "Por Dios, Thorne, ese fue un buen trabajo de la mañana".
Publicaciones adicionales incluyeron artículos sobre el diagnóstico de anemia perniciosa y localmente introdujo el uso del hígado para su tratamiento, además de la insulina para la diabetes. Más tarde, en 1936, fue pionero en el uso de sulfonamidas en el tratamiento de la neumonía neumocócica y la meningitis, que también suelen ser mortales. Esto recibió publicidad nacional y homenajes de pacientes agradecidos en los periódicos.
El mayor reclamo de Sidney a la fama fue la creación de la ACP. Desde sus inicios se reunió dos veces al año, la reunión de verano en las provincias y la reunión de invierno en Londres. Las primeras reuniones científicas se concentraron en los avances científicos seguidos de debates. Informó sobre las diversas actividades del consejo en la reunión de negocios, a menudo con humor y con un estilo expresivo. Sus colegas recordaron durante mucho tiempo el ambiente cálido y relajado de estas reuniones y esto actuó como una atracción magnética para asistir. Consideró la cena como una parte particularmente importante de las reuniones. No hubo discursos fijos ni oradores invitados, pero se entendió que después de la cena cualquiera era libre de expresar sus opiniones y recibir las opiniones de los demás miembros. Estas discusiones posteriores a la cena resultaron ser de gran valor para formular las primeras políticas de la asociación. Esta política continúa hoy y ha evolucionado para incluir recitaciones de naturaleza no médica.
Después de cada reunión, produjo un relato detallado de los procedimientos y los distribuyó a todos los miembros para beneficio de aquellos que no pudieron asistir. Dedicó una enorme cantidad de tiempo y entusiasmo a trabajar para la ACP, donde se desempeñó como secretario honorario de 1928 a 1936, presidente de 1937 a 1943 y presidente del consejo de 1943 a 1952.
Como el miembro más activo, contundente y articulado de la asociación, invariablemente la representó (a menudo con otros) en reuniones, comités, etc., donde las opiniones de los patólogos del hospital eran importantes, como el comité del Royal College of Physicians que considera el informe Beveridge.
En 1947 se convirtió en editor de la primera edición de Recent Advances in Clinical Pathology y continuó esta dirección hasta la sexta edición en 1973.
En 1952, pronunció la primera conferencia trienal de la fundación, que aún lleva su nombre, y recibió una medalla de oro con una muy buena imagen de sí mismo en ella.
En ese mismo año McMenemy escribió “sus servicios a la asociación son tan sobresalientes, de hecho deben ser únicos, que la posibilidad de jubilación nos parece fuera de discusión a los que lo conocemos y admiramos”.
Los informes evolucionaron hasta la publicación de “Informes y folletos” y en 1947, en una reunión en Oxford, se tomó la decisión de publicar una revista, la Revista de Patología Clínica; AG Signy fue nombrado primer editor.
Conocía bien a todos los asistentes habituales a las reuniones, de dónde venían y sus intereses, y todavía asistía a las reuniones hasta poco antes de su muerte. La cuestión de la calidad de miembro honorario se consideró sobre el momento de su jubilación, pero no se procedió a ello porque habría significado que habría perdido su derecho al voto.
Creía firmemente que era más probable que los ciudadanos de diferentes naciones y culturas se llevaran bien si se encontraban y hablaban entre ellos. Fue a partir de esta creencia que, en las horas más oscuras, en 1941, fundó la Asociación Europea de Patólogos Clínicos, y se convirtió en su primer presidente. En una carta enviada a los miembros de la ACP en relación con la Asociación Europea, escribió lo siguiente: “El señor Winston Churchill ha señalado que el deber impuesto a todos y cada uno es esforzarse por convertirse en 'buenos europeos'. Esto exige un conocimiento y un contacto con nuestros compatriotas europeos más cercanos de lo que nosotros, como personas, hemos buscado o se nos ha pedido en el pasado".
Después de la guerra se le pidió que fuera a la Checoslovaquia recién liberada para asesorar sobre los servicios de patología, viajando en un transporte Dakota, sentado en el suelo, apoyado contra una bolsa.
En los años previos a su jubilación se convirtió en una especie de estadista anciano, viajando mucho, a menudo acompañado por su esposa, que siempre fue elegante y encantadora y que disfrutaba conociendo a tanta gente. Ambos fueron recibidos en audiencia por el Papa. Había sido magistrada y disfrutaba visitando tribunales y establecimientos penitenciarios y, en ocasiones, la llamaban "Juez Dyke".
Tras el segundo congreso de la Sociedad Internacional de Patólogos Clínicos en Washington, EE. UU., él y su esposa realizaron su primera visita a Vancouver desde que se fue a Oxford en 1910.
Además de sus muchas actividades médicas, fundó la Sociedad de Artes del Salón Cívico de Wolverhampton e hizo una pequeña excursión a la política local, siendo elegido Independiente para el Consejo de Tettenhall. Fue el último hombre en llevar la ornamentada cadena de cargos del presidente, porque Tettenhall se fusionó con Wolverhampton en 1966.
En 1952, el año de su jubilación, fue nombrado curador de la colección histológica regional de la Universidad de Birmingham.
Su actitud hacia la jubilación fue de descontento, que podría ser evidente en el retrato oficial que ahora cuelga en las escaleras del Royal Hospital. Permaneció completamente ocupado, asistiendo a reuniones nacionales e internacionales, y continuó atendiendo a un gran número de devotos pacientes privados, particularmente aquellos con diabetes.
Él y su esposa continuaron viviendo en su sólida residencia del siglo XIX frente a Upper Green en Tettenhall, rodeados de sus nietos.
Permaneció activo física y mentalmente hasta 1975, cuando le faltaba el aire y había desarrollado un cáncer generalizado. Aceptó esto con calma, habiendo sido un cristiano practicante durante más de 30 años. Poco antes de su muerte, el vicario local llevó a cabo una comunión en casa familiar, a la que asistió toda la familia, incluidos hijos y nietos. Después bebieron jerez y discutieron la diferencia entre ser un católico devoto y un protestante acérrimo. En un momento, Sidney había considerado convertirse en católico, pero no podía aceptar la doctrina del pecado original.
Su memoria se mantuvo buena hasta el final. Poco antes de su muerte, citó "Crossing the Bar" de Kingsley a su hija, Elizabeth.
En sus "Recuerdos personales de Sidney Dyke en los primeros años de la ACP", publicado en el Journal of Clinical Pathology en 1966, Cuthbert E Dukes lo describió como una persona muy sociable, fácil de tratar, un hombre con visión de futuro, pero no un mero visionario, era un hombre de acción con el coraje de sus convicciones.
El profesor EK Blackburn, en un artículo sobre Sidney Dyke publicado en la misma revista en 1991, lo describió como “un gran médico a quien fue un gran privilegio haber conocido: un amigo leal. La actual generación de patólogos clínicos le debe más de lo que imagina ”.
Los autores y muchos otros que revisan la vida de Dyke y los muchos años transcurridos desde su muerte respaldan plenamente esta apreciación perspicaz.
WR Timperley, J Burston, E Howl
Journal of Clinical Pathology por cortesía de BMJ Publishing Group
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