La vida de Bowman abarcó gran parte del siglo XIX, un período revolucionario en la historia de la medicina y que abarcó la vida de algunas de las figuras más conocidas de la nefrología.
Nació el 20 de julio de 1816 en Nantwich, Cheshire.
Su padre, John Eddowes Bowman, era de profesión banquero local, pero por vocación era botánico y geólogo con suficientes logros para ser elegido miembro de la Linnean Society.
Su madre, Elizabeth Eddowes de Shrewsbury, era una dibujante consumada y reconocida pintora de flores. El mérito de la observación precisa y el interés por las ciencias lo aprendió de su padre y la habilidad para el dibujo refinado de su madre.
Estos primeros intereses adquiridos fueron fomentados por su educación temprana en Hazelwood School, cerca de Birmingham, entonces famosa por su disciplina y la importancia otorgada a la enseñanza de las ciencias naturales.
Al graduarse, a la edad de 16 años, comenzó sus estudios de medicina en el Hospital General de Birmingham, donde fue aprendiz de Joseph Hodgson (1788-1869), un conocido cirujano y miembro de la Royal Society que más tarde se convertiría en presidente de la Real Sociedad de Cirujanos.
Hodgson fue famoso por su libro, "Sobre heridas y enfermedades de las arterias y las venas" (1815), en el que describió los aneurismas aórticos de varios tipos.
Como estudiante diligente, muy leído y observador meticuloso, Bowman comenzó sus contribuciones a la literatura médica a la edad de diecisiete años. Durante un tiempo trabajó con Peyton Blakiston (1801-1878), un médico de Birmingham, quien en agradecimiento por la ayuda de Bowman en la medición de los orificios del corazón le dio uno de los mejores microscopios compuestos disponibles en ese momento.
Fue este instrumento el que le ayudaría a lanzar su carrera como estudiante de la estructura más fina de los tejidos y que utilizó en sus estudios originales sobre el músculo y el riñón.
En 1837, se mudó a Londres y se unió al Departamento de Medicina del King's College como estudiante de posgrado trabajando con John Simon (1816-1879), quien acababa de ser nombrado Prosector de Robert Bentley Todd (1809-1860), entonces profesor de Fisiología y anatomía mórbida.
En 1838 visitó varias instituciones médicas del continente, incluidas las de Viena y París.
A su regreso, fue nombrado demostrador y posteriormente fiscal de Todd, con quien compartiría la cátedra a partir de 1848 y lo sucedería como profesor de fisiología y anatomía general y mórbida cuando Todd se retiró en 1853.
Esta asociación con Todd, quien admiraba y alentaba mucho a su aprendiz, resultó en su colaboración, a partir de 1843, en un libro de texto clásico basado en las conferencias conjuntas que dieron sobre Anatomía y Fisiología General en el King's College.
En 1840 aprobó su examen del Colegio de Cirujanos, en el que permanecería activo convirtiéndose en Miembro en 1844, Miembro Honorario en 1855 y miembro de su Consejo en 1879.
Después de graduarse, se convirtió en cirujano asistente de Sir William Ferguson (1808-1887) en el King's College Hospital, una antigua casa de trabajo adaptada en un vecindario pobre que Todd había ayudado a establecer.
Allí, se convirtió en cirujano asistente senior en 1848, obteniendo la condición de cirujano completo en 1856. Poco tiempo después, renunció al King's College Hospital para dedicarse a su práctica cada vez más popular.
Sin embargo, todavía mantuvo su conexión con King's College, donde continuó dando conferencias sobre Anatomía y Fisiología, y desde 1879 hasta su muerte fue miembro de su Consejo porque su puesto de asistente anterior había limitado su acceso a la práctica quirúrgica.
En 1846 buscó y fue nombrado cirujano del Hospital Oftalmológico de Moorsfield, convirtiéndose en cirujano titular en 1851 y retirándose del mismo por debajo del límite de edad de 60 años en 1876.
Fue este nombramiento el que lo llevó gradualmente a la oftalmología. Fue "de mala gana, y por así decirlo, por obligación" que se convirtió en especialista en cirugía oftálmica tras la muerte del cirujano oftálmico jefe del hospital en 1851.
En 1852 era el cirujano oftálmico líder en Londres.
Una de sus diversas contribuciones a la oftalmología fue una descripción del tratamiento de la obstrucción lagrimal mediante el paso de sondas hacia abajo en la nariz.
Es de interés su comentario de que, al hacerlo, "mantuvo constantemente en vista la analogía de estas obstrucciones con las de las vías urinarias".
Después de su jubilación, continuó trabajando como consultor hasta 1887, cuando gradualmente abandonó su práctica y se retiró a su casa de campo, construida para él por el conocido arquitecto Philip Webb (1831-1915), en Joldwynds, cerca de Dorking.
Allí murió de neumonía el 29 de marzo de 1892, a la edad de 76 años. Fue enterrado en el cercano cementerio de Holmbury St. Mary el viernes 1 de abril de 1892.
Bowman era un hombre refinado, amable y gentil de disposición modesta, complexión esbelta y rasgos delicados.
Fue elocuente, persuasivo y comprometido con la mejora general de la atención médica. Colaboró con Florence Nightingale (1820-1910) en el envío de enfermeras a Crimea y fue miembro del Fondo Nightingale hasta su muerte.
Esta participación en la educación de enfermería y la preocupación por la atención de la salud fue un compromiso personal y humanitario como parte del creciente sentido de responsabilidad social de la profesión médica para lograr que los avances médicos emergentes influyan en las políticas e instalaciones de salud.
De hecho, varios de sus colaboradores más cercanos entraron en la vida pública para efectuar estos cambios. Fue invitado a hacerlo él mismo, pero se negó debido a su salud frágil y sus obligaciones clínicas.
Como maestro fue eficaz y minucioso. Como cirujano, tenía excelentes habilidades operativas y una gran destreza manual. Como oftalmólogo, ayudó a fundar la Sociedad Oftalmológica en 1880 y se convirtió en su primer presidente (1880-1883).
Como investigador fue un trabajador meticuloso y hábil operador. Nunca publicó hasta que estuvo seguro de sus hechos.
Estudió la circulación renal durante dos años antes de publicar su artículo histórico sobre el tema. Sus primeros y principales artículos sobre el músculo y el riñón son largos, bien escritos y reflexivos. Su contenido podría presentarse fácilmente en varias publicaciones independientes sin menoscabar su mérito.
Comparado con sus contemporáneos, fue un subeditor, pero lo que publicó ha tenido un valor permanente.
La estima general y la eminencia profesional que alcanzó se refleja en la baronet que le concedieron en 1884.
Las universidades de Cambridge, Dublín y Edimburgo le otorgaron títulos honoríficos. A pesar de todo, siguió siendo un hombre modesto y humilde.
Su modestia se ejemplifica quizás mejor en el nombre de la cápsula glomerular que describió la cápsula Malphigian hasta el final de sus días, mucho después de haber sido honrado y glorificado por su trabajo en ella.
Se colocó una placa en reconocimiento a sus contribuciones en la Iglesia de St. James, Piccadilly, junto a la de Richard Bright.
La inscripción en la placa conmemorativa dice: "Trabajó en su profesión durante 49 años en esta parroquia y era un adorador en esta iglesia". De hecho, era un hombre profundamente religioso.
En sus "Pensamientos para el estudiante de medicina", escribe: "Usted puede encontrar la obligación de estar debidamente de acuerdo con la prontitud de su mejor naturaleza, no menos que con el ejemplo de Él, quien fue el Gran Médico y realizó los milagros que iban a establecer su doctrina, no para impartir honor o riqueza al hombre, sino para sanar su cuerpo herido, para restaurarle las bendiciones de la salud y la vida", y más adelante: "Hemos nacido en el mundo, recordemos, para glorificar nuestro Hacedor en el ejercicio de las facultades con las que nos ha dotado; y no solo en el ejercicio, sino también en el cultivo y mejora de los mismos al máximo posible".
Habiendo hecho muchas contribuciones en diferentes campos, ¿es posible que sus contribuciones a la función del riñón sean exageradas? La respuesta radica en cómo fue juzgado por sus compañeros y contemporáneos.
Es por su artículo sobre el riñón que recibió la Medalla de la Royal Society Sir Michael Foster (1836-1907), fundador de la Cambridge School of Physiologists y el Journal of Physiology. Lo apodó en broma como el "padre del riñón" y un historiador médico por derecho propio, una denominación que seguiría siendo popular hasta el final de su vida.
De la misma manera, sus credenciales como fisiólogo se consideraron suficientes para que lo invitaran a ser miembro fundador de la Sociedad Fisiológica, cuando se estableció en 1876, un honor que rechazó porque se sentía demasiado alejado de la ciencia en el momento de calificar como miembro activo de la sociedad.
En su cenotafio en la iglesia de Saint James, Piccadilly lo identifica primero como "fisiólogo" y luego como "cirujano oftálmico".
Un firme creyente en "la medicina racional que adopta todos los resultados verdaderos de la observación y busca reducirlos a un orden", nunca se apartó de la práctica de su cita favorita de John Locke (1632-1704): "Es sólo la verdad lo que busco, y siempre será bienvenido cuando o de donde venga".
Aunque generalmente está asociado con su trabajo en histología, Bowman era igualmente conocido por su trabajo en fisiología.
Fue invitado a la reunión inaugural de la Sociedad Fisiológica en 1876, y más tarde fue elegido Miembro Honorario de la Sociedad por sus observaciones históricas sobre la estructura del músculo estriado, los músculos intrínsecos del ojo y el riñón.
Su compromiso con la fisiología se refleja no solo en la sección dedicada a la discusión de sus publicaciones, sino también en su título.
Su primer informe importante (1840), mientras era demostrador de anatomía en el King's College, se titula "Sobre la estructura minuciosa y los movimientos de los músculos voluntarios", un extenso manuscrito en el que dedica siete páginas a considerar la causa del movimiento voluntario y el mecanismo de movimiento de estrías musculares aisladas que había estimulado por descarga eléctrica mientras estaba bajo examen microscópico.
De la misma manera, su posterior y único informe sobre el riñón, por el que iba a recibir la Medalla de la Royal Society, se titula "Sobre la estructura y uso de los cuerpos malphiguianos del riñón con observaciones sobre la circulación a través de esa glándula".
Si bien este artículo es generalmente conocido por su descripción de la cápsula glomerular, es el primero en describir la membrana basal de los túbulos y su continuidad con la cápsula glomerular, pero lo que es más importante, el primero en demostrar la función de la cápsula como receptáculo del "filtrado" capilar o del agua separada de la sangre en los capilares, como él pensaba en ese momento.
A H. Milne Edwards se le atribuye haber familiarizado a Bowman con la nueva técnica francesa de inyectar en sucesión soluciones saturadas de dicromato de potasio y acetato de plomo para visualizar la vasculatura.
Es esta técnica la que utilizó para establecer la función de la cápsula glomerular.
Para citar a Bowman: "... la evidencia más clara de que la cápsula que los reviste es, en verdad, la membrana basal del tubo urinífero expandido sobre el penacho de los vasos".
El tinte que utilizó Bowman no penetra a través de las paredes de los vasos excepto por su ruptura. En su discusión hay una simple insinuación de que la separación de la "porción acuosa" de la sangre y algunos de sus solutos en los capilares glomerulares es por filtración.
Aunque consideraba al riñón como una glándula y su principal función excretora derivaba de la secreción por los túbulos, las afirmaciones finales de su artículo son bastante reveladoras en su alusión a la función filtrante del glomérulo: "... varias sustancias extrañas, en particular sales, que cuando se introducen en la sangre, pasan por la orina con gran libertad, exudan con toda probabilidad a través de este sistema desnudo de capilares ...
El escape, también, de ciertos productos mórbidos, que ocasionalmente se encuentran en la orina, parece provenir de los penachos malphiguianos.
Me refiero especialmente al azúcar, la albúmina y las partículas rojas de la sangre: las Iwo primero se traspasarían, mientras que las últimas se escaparían sólo por rotura de los vasos ”.
Si bien la proyección de las nociones actuales en los escritos de nuestros predecesores a menudo está llena de peligros y siempre es criticada por historiadores con una formación médica limitada o nula, esta es una declaración increíblemente reveladora sobre la filtración glomerular según cualquier criterio.
PLACA UBICADA EN LA IGLESIA ST. JAMES, PICCADILLY, LONDRES
En cualquier circunstancia, su descubrimiento no fue realmente en histología, sino en fisiología, hecho por deducción de la micromanipulación microscópica, una forma bastante rudimentaria de micropunción. Continuó sus estudios fisiológicos después de ingresar a la práctica.
Su enfoque seguía siendo la función de los órganos vivos más que el mero examen de la estructura.
Sus estudios posteriores sobre el ojo fueron directamente relevantes para la función de los músculos ciliares y la fisiología de la acomodación.
Por esto fue debidamente reconocido por Herman von Helmholtz (1821-1894) quien, en el curso de conferencias dictadas en Frankfurt y Heidelberg sobre "La teoría de la visión" (1868), señaló específicamente a Bowman como uno de los que "mas han contribuido a la medicina oftálmica mediante la aplicación extendida de métodos de investigación bien entendidos y una comprensión precisa de la conexión causal de los fenómenos ".
Es interesante al respecto su correspondencia, entre 1866 y 1878, con Charles Darwin (1809-1882) sobre el efecto de las emociones en la producción de lágrimas y contracción de la pupila.
La contribución de Bowman es reconocida por Darwin en el capítulo 6 de su "La expresión de las emociones en el hombre y los animales", publicado en 1872.
Conoció a Charles Darwin a través del primo de este último, Francis Galton (1822-1911), quien había estudiado con Bowman.
Un sentido de la importancia que Bowman atribuía a la fisiología se puede extraer de sus "Pensamientos para estudiantes de medicina": "... su mente debe estar tan imbuida de principios fisiológicos, que cuando se le presente una enfermedad, pueda considerarla de inmediato en sus relaciones a nivel de salud, y no como algo separado que debe ser combatido y superado sin referencia a los poderes naturales y requerimientos del órgano corporal ".
Una medida del compromiso de Bowman con la fisiología se deriva del libro de texto del que fue coautor con Todd.
Todd, alumno de Robert J. Graves (1796-1853), fue nombrado presidente de fisiología del King's College en 1836, y más tarde se convirtió en jefe de su departamento médico y, posteriormente, en primer decano. Como su Prosector, Bowman estableció una estrecha amistad que duraría hasta la muerte de Todd en 1860.
Enseñaron conjuntamente en King's College y en 1843 decidieron escribir un texto original para acompañar sus conferencias.
Publicado en partes sucesivas, el primer volumen apareció en 1846 y el último en 1856, con el texto completo impreso como un solo libro en 1857.
Esta fue una de las primeras publicaciones en las que se dio a conocer la histología de órganos y tejidos. Fue una desviación de los textos estándar en anatomía general, ya que se centró en la histología e incorporó trabajo experimental sobre la función, de ahí su nombre popular y el título impreso en su columna vertebral: "Anatomía fisiológica".
Una gran cantidad de sus 297 ilustraciones son dibujos grabados, a menudo directamente sobre la madera, realizados por Bowman.
Las secciones sobre el riñón son reveladoras por la información que brindan sobre los conceptos predominantes de la función renal.
Contiene 14 figuras, siete son de Bowman, seis de Lionel S. Beale (1828-1906), una vez estudiante de Bowman, pero luego profesor de fisiología en King's College, quien proporcionó varias otras figuras al libro y colaboró en los capítulos finales del trabajo sobre desarrollo, y una, atribuida en parte al doctor George Johnson (1818-1896), profesor de medicina clínica en King's College Hospital y St. George's Hospital, quien fue un ferviente seguidor de Richard Bright y autor de "On Diseases of the Kidney".
De las siete ilustraciones de Bowman, dos son de su publicación original (1842) sobre la estructura y el uso de los cuerpos malphigianos.
Los otros tres son nuevos y se reproducen aquí por primera vez.
¡Estos dibujos podrían competir en igualdad de condiciones y mejorar la ilustración de cualquiera de los textos actuales sobre nefrología!
Se dedican seis páginas y media del capítulo a la orina.
Las siguientes citas seleccionadas del texto brindan una noción de los conceptos de composición y función de la orina que los autores tenían generalmente en ese entonces:
"La orina sana es un líquido claro, límpido, de un color pajizo pálido, que emite un olor peculiar y característico cuando está caliente, y excitante con un sabor salino y algo amargo.
Como los componentes sólidos de este fluido son totalmente excrementosos y en gran parte derivados de la desintegración de los tejidos involucrados en los cambios químicos relacionados con la vida animal, deberíamos esperar que cualquier alteración en la actividad de estas funciones conduciría a una variación correspondiente en los caracteres de la orina.
Incluso en un estado de salud, las cualidades de la orina varían mucho; y se ha descubierto que el ejercicio activo ejerce una influencia considerable sobre la cantidad de algunos de los componentes más importantes de este fluido".
Hacia la primera parte del siglo XIX había surgido la "medicina hospitalaria" y había nacido la "clínica".
Los hospitales se habían desplazado hacia centros de educación e investigación. A mediados de siglo, los laboratorios de investigación institucionales estaban comenzando a tener un impacto en la educación médica, a pesar de que su relevancia inmediata para la práctica médica continuaba siendo cuestionada.
Durante la primera mitad del siglo, Francia fue la fuerza dominante en la ciencia y la investigación experimental, una posición que fue cediendo gradualmente a Alemania, mucho antes de la guerra franco-prusiana de 1870.
Gran Bretaña, bastante apartada de las convulsiones políticas, sociales y científicas de Francia y Alemania, disfrutaba de su "espléndido aislamiento", su riqueza industrial y su estilo de vida "victoriano".
En la primera parte del siglo, la enseñanza de la fisiología era limitada. Se impartieron cursos de anatomía de la sala de disección, impartidos principalmente por anatomistas-cirujanos aplicados a la cirugía. La poca fisiología que se enseñó se denominó "anatomía general" para distinguirla del énfasis topográfico de la anatomía quirúrgica. Sólo a mediados de la tercera década del siglo, la anatomía quirúrgica perdió su control sobre la educación médica.
Para entonces, los cirujanos estaban comenzando a apreciar la importancia de la fisiología como lo enfatizó debidamente Joseph Lister (1827-1912): "¡La fisiología es aún más importante para el cirujano que para el médico!"
Sin embargo, solo unos pocos de los anatomistas-cirujanos se aventuraron en la fisiología o incluyeron sus rudimentos en sus conferencias.
La enseñanza de la fisiología permaneció ligada a la anatomía.
Es en este marco general que Bowman comenzó su trabajo en King's College de Londres.
King's College en Londres se había fundado en 1829 como una alternativa al University College, y juntos constituían las divisiones de enseñanza de la Universidad de Londres.
En el momento en que Bowman comenzó sus estudios, William Sharpey (1802-1880), un graduado de Edimburgo en el University College, y Robert B. Todd, un graduado de Dublín en King's College, habían sido nombrados en el mismo año (1836) como profesores de Fisiología y Anatomía Mórbida con el propósito declarado de separar la enseñanza de la anatomía y fisiología estructural de la enseñanza de la anatomía topográfica.
A diferencia de Sharpey, quien nunca aceptó un nombramiento clínico y dedicó toda su carrera a la medicina académica y fue reconocido como fisiólogo, Todd ingresó temprano a la práctica clínica, dedicándose a ella en 1853 y nunca se estableció realmente firmemente en la fisiología.
Como tal, puede que no sea inesperado que Bowman, como discípulo de Todd, siguiera el mismo camino y pasara a la práctica en 1856.
Aún así, tanto Todd como Bowman fueron considerados y se vieron a sí mismos como fisiólogos.
Las contribuciones originales de Sharpey, Todd y Bowman se centraron en observaciones realizadas a través del microscopio.
El hecho de que utilizaran el microscopio en sus estudios fisiológicos fue simplemente un reflejo del avance en microscopía realizado por la reciente disponibilidad del microscopio compuesto.
En 1830, Joseph Jackson Lister (1786-1869), padre de Joseph Lister, había sacado la lente acromática del método de prueba y error calculando la corrección de la lente para una lente verdaderamente acromática.
Ahora era posible obtener un buen aumento con un enfoque nítido y sin distorsión. Los nuevos microscopios abrieron la puerta para extender el conocimiento anatómico a los procesos fisiológicos.
Se estaban utilizando en toda Europa, especialmente en Alemania. El uso del microscopio por Sharpey, Todd y Bowman fue nada menos que el uso de la tecnología británica más reciente para realizar investigaciones fisiológicas.
En el proceso, estaban utilizando tecnología nacional que estaba en pie de igualdad, si no superior, a la del continente.
No fue hasta la última parte del siglo que la fisiología británica finalmente alcanzó una identidad separada, y el cambio de clínicos que enseñaban fisiología a profesores de fisiología de tiempo completo comenzó a producirse como apoyo financiero para la investigación.
Esta maduración relativamente lenta y gradual de la fisiología en Inglaterra se refleja en la formación tardía de la Physiological Society (1876) e incluso en la posterior fundación del Journal of Physiology (1885).
Bowman participó, contribuyó y ayudó en el surgimiento de la fisiología británica en una disciplina profesional institucionalizada y especializada.
Sus contribuciones fueron un componente integral de lo que movió a la fisiología en Gran Bretaña de su posición secundaria a una de liderazgo en el último tercio del siglo.
Uno solo puede especular y lamentar la pérdida de la fisiología cuando Bowman la dejó para practicar la cirugía.
Considerado en este contexto, el trabajo científico de Bowman se vuelve aún más importante y su aceptación como fisiólogo más significativa.
Fue uno de los principales fisiólogos de su época.
El hecho de que solo fuera un fisiólogo a tiempo parcial se debe simplemente al estado evolutivo de las cosas en ese momento.
El valor de las observaciones funcionales de Bowman sobre el riñón se debe no sólo a su importancia inherente, sino a que refutan el dogma del fundador más destacado de la Escuela de Fisiología de Berlín, Johannes Müller (1801-1858).
Una fuerza dominante en la escena científica, Muller había sostenido repetidamente de la manera más enfática y autorizada que los capilares glomerulares no se comunicaban con los túbulos.
Frederich Ruysch (1638-1731), usando tintes difusibles inyectados en las arterias renales, había mostrado el paso del tinte a través del mechón glomerular y hacia lo que pudo haber sido el túbulo.
Su microscopio simple (20X), sin embargo, no era tan poderoso como el microscopio complejo de Bowman (200 a 300X), y su técnica no era tan refinada, por lo que probablemente no tomó la cápsula y concluyó erróneamente que los túbulos estaban en contacto directo con los capilares glomerulares.
Ni el trabajo de Ruysch ni el de Alexander Schumlansky (1748-4795), cuyas observaciones Bowman reconoce en su artículo, pudieron convencer a Muller de afirmar dogmáticamente, pero con alguna reserva: "que los conductos urinarios terminan en los cuerpos de Malphigui es muy probablemente una afirmación falsa ".
En 1845, Muller aceptó la descripción de Bowman de la función de la cápsula. Pero fue Carl Ludwig (1816-1895) quien capitalizaría y se beneficiaría de los hallazgos de Bowman en apoyo de su base física más sofisticada de la filtración glomerular propuesta en 1842.
¿Qué pensó Bowman de los hallazgos de su famoso contemporáneo Richard Bright (1789-1858)?
Se dice que conoció a Bright y quizás incluso lo consultó. Sin embargo, como verdadero fisiólogo se abstuvo de ahondar en la anatomía mórbida, aunque estudió el riñón enfermo como se documenta en la siguiente nota al pie de la página 67 de su artículo de 1842 sobre el riñón:
"Durante el curso de las investigaciones detalladas en este artículo, he aprovechado todas las oportunidades que se presentaron para estudiar las condiciones mórbidas del riñón humano, especialmente las que generalmente se conocen como las etapas de la enfermedad de BRIGHT.
Obviamente, habría sido poco propicio para mi propósito actual haber entrado aquí en una descripción general de los resultados a los que me han llevado mis investigaciones sobre este tema interesante, pero no puedo dejar de notar un hecho de considerable importancia, que ilustrará el relato anterior de la anatomía normal de la glándula.
Es bien sabido que la sangre pasa a menudo con la orina durante el curso de la enfermedad, especialmente en los períodos más tempranos de la misma, cuando muchas circunstancias contribuyen a demostrar que los riñones se encuentran en un estado de turgencia sanguínea. ¿Cómo escapa esta sangre a los conductos de la glándula?
El órgano examinado en este momento presenta en su cara y en toda su sustancia cortical, puntos rojos dispersos de forma algo irregular, no redondeados con precisión, y generalmente tan grandes como cabezas de alfileres, es decir, muchas veces más grandes que los cuerpos de Malpighi.
Estas manchas son muy visibles en la cara de sutura, donde, como he dicho (p. 62), no existen cuerpos de Malpighi.
Sin embargo, han sido descritos por varios escritores recientes (no sin disputa por el honor del descubrimiento) como cuerpos malpighianos agrandados por la congestión.
Cómo un mechón de Malpighi, como lo he descrito, pudo alcanzar un volumen tan prodigioso en comparación con su tamaño natural, no sería fácil de explicar.
Es cierto que, si se examina con una lente, la sangre que forma estos puntos se encuentra dispuesta en líneas convolutas, pero estas circunvoluciones no son los vasos dilatados del penacho.
Son nada menos que las circunvoluciones de un tubo lleno de sangre, que ha estallado en él desde el mechón de Malpighi atiborrado en su extremo.
Esto es evidente de inmediato para una persona familiarizada con la apariencia de los mismos tubos cuando se llenan de inyección de manera similar; y la figura, que he tomado de un riñón sano así inyectado, podría servir como una representación exacta de uno de estos puntos como se ve en la superficie del órgano enfermo.
El tapón más o menos perfecto, así formado a menudo en las trompas, es el motivo de esas dilataciones de las trompas y cápsulas de Malpighian, que se encuentran en los estados más avanzados de la enfermedad.
Así se explica la afirmación algo vaga de que la enfermedad consiste esencialmente en el agrandamiento de los cuerpos de Malpighi. Aunque he examinado con gran cuidado muchos riñones en todas las etapas de la dolencia, nunca he visto, en ningún caso, una condición claramente dilatada del penacho de vasos de Malpighi.
Al contrario, mi amigo MR. Busx un excelente observador, tiene ejemplares que sin duda prueban que estos mechones no se dilatan en la primera etapa, y poseo ejemplares inyectados que los muestran en todos los estadios, pero nunca por encima de su tamaño natural.
Sin embargo, estoy lejos de dar a entender que estos cuerpos no se preocupan por el tren de los fenómenos mórbidos.
Indiscutiblemente lo son, e incluso necesariamente deben serlo, por su estructura anatómica, pero de qué manera no intentaré mostrar ahora ".
Esto puede explicar una carta a la London Medical Gazette del mismo año por Richard Bright informando a la profesión médica que uno de sus asociados, Joseph Toynbee (1815-1866), había realizado estudios microscópicos de secciones de riñones inyectados, obtenidos en cantidad de casos de enfermedad renal.
Los grabados se realizaron a expensas de Bright, y Toynbee, abuelo del destacado historiador Arnold Toynbee (1889-1975), publicó sus resultados en 1846.
A pesar de los cambios del riñón en la enfermedad de Bright, el científico experimental que fue Sir William Bowman, en lugar de un simple observador microscópico pasivo, no podría documentarse mejor que en esta breve nota al pie de su artículo clásico. Es una pena que nunca llegara a publicar con mayor detalle sus hallazgos sobre el riñón enfermo.
Gerabed Eknoyan - Section of Nephrology, Department of Medicine, Baylor College of Medicine, Houston, Texas, USA
Kidney International, Vol. 50 (1996), pp. 2120—2128 // Historical Archive
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