Nació el 6 de agosto de 1809 en Bread Street Hill, hijo de un comerciante de la ciudad.
Fue educado en la escuela del Sr. Butter en Cheyne Walk y en el Hospital Westminster, donde su habilidad pronto atrajo la atención de G. J. Guthrie y Anthony White.
Actuó como Cirujano de Casa y fue nombrado Demostrador de Anatomía en 1835.
En 1836 fue elegido Profesor de Anatomía y Fisiología en la Escuela de Medicina de Charing Cross después de una dura competencia con James F. Palmer, el editor de las obras de John Hunter.
Palmer luego fue a Australia y se convirtió en Portavoz de la Cámara de la Asamblea en Melbourne.
Este puesto lo conservó hasta 1872, cuando renunció y fue nombrado Cirujano Consultor.
Actuó como Cirujano Oftálmico del hospital durante el año 1841.
Fue uno de los fundadores y principales ornamentos de la Escuela de Medicina adjunta al hospital, e hizo la tradición de un alto nivel de enseñanza por el cual la escuela se hizo célebre.
Dio conferencias sobre anatomía y fisiología entre 1836 y 1841 y sobre cirugía entre 1841 y 1867. Actuó como Decano de la Escuela desde 1856-1867.
También estuvo adscrito al Royal Westminster Ophthalmic Hospital, que entonces estaba al lado del Charing Cross Hospital en King William Street, pero recientemente se reconstruyó en Broad Street, Bloomsbury.
En el Colegio Real de Cirujanos, Hancock fue miembro del Consejo de 1863 a 1880 y del Tribunal de Examinadores de 1870 a 1875. Fue presidente de la Junta de partería en 1871, vicepresidente en 1870 y 1871, presidente en 1872 y Hunterian Orator en 1873.
Como profesor de Arris y Gale en 1866-1867, dio conferencias sobre el pie, y su antiguo maestro, Anthony White, dirigió su atención al estudio de las enfermedades articulares.
Fue uno de los que pronto abordó el tema de la cirugía conservadora y la escisión de las articulaciones. Introdujo en Inglaterra, y mejoró, el método de escisión de la articulación del tobillo de Moreau, e ideó una amputación que, conservando la parte posterior del os calcis y la parte superior del astrágalo, da, cuando estos se yuxtaponen, un tocón móvil y extremadamente valioso.
También modificó la amputación del pie de Syme al diseccionar el colgajo del talón de arriba hacia abajo, en lugar de hacerlo de abajo hacia arriba.
Estaba muy interesado en el bienestar del Epsom Benevolent College, del cual fue el primer Excmo. Secretario y luego Tesorero.
Como oculista obtuvo una gran práctica y siguió la tradición de Guthrie.
Él introdujo un modo de dividir el músculo ciliar para el glaucoma, una operación que desde entonces ha dado lugar a la iridectomía.
Fue un excelente cirujano y maestro clínico. Era amable y considerado, serio y entusiasta en su trabajo, y marcadamente directo y apegado al deber.
Se retiró a Wiltshire y murió el 1 de enero de 1880 de cáncer de estómago en Standen House, Chute, donde fue enterrado su padre, casi a la misma edad. Se casó y dejó una familia.
Publicó una traducción de "Regional Anatomy Tracts on Operation for Disease of the Apéndice Caeci de Velpeau" (8vo, London, 1848), y de "Male Uretra and Stricture Lancet", 1852.
* Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra
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