Dermatólogo y radiólogo alemán nacido el 9 de diciembre de 1876 en Beuthen (Alta Silesia).
Tras completar sus estudios en 1901 y cumplir un año de servicio militar como médico voluntario en cirugía, se desempeñó como asistente de Carl Garré en Königsberg antes de volcarse a la dermatología junto a Albert Neisser.
En 1904 consiguió demostrar que el ovario era sensible a las radiaciones.
Junto con Stanislaus von Prowazek, fueron miembros de una expedición a Batavia, Java (una antigua colonia holandesa) en 1905–1906.
Neisser y Ehrlich fueron ex compañeros de clase en la escuela St. Maria Magdalena en Breslau (Wrozlaw).
Más tarde, en 1910, la arsfenamina se comercializó como Salvarsan®, un fármaco que finalmente se usó para tratar la sífilis y la tripanosomiasis.
La expedición fue parcialmente patrocinada por Hoechst, el fabricante de Salvarsan®.
Durante su estadía en Java, Halberstädter y von Prowazek infectaron orangutanes con raspados conjuntivales de un paciente con tracoma y, posteriormente, se desarrollaron granulomas o nudos de tracoma en la conjuntiva del orangután. A partir de las lesiones, los agentes pasaron a través de filtros que retuvieron bacterias y, tras la reinfección, causaron lesiones similares en otros orangutanes infectados experimentalmente.
La investigación microscópica de frotis teñidos con Giemsa de raspados conjuntivales reveló inclusiones intracitoplasmáticas que contenían numerosas partículas pequeñas, que luego se reconocieron como cuerpos elementales/reticulados, el agente causal de la enfermedad.
Las partículas se llamaron Chlamydozoa.
Poco después, Halberstädter, von Prowazek y otros describieron inclusiones similares en células conjuntivales de bebés europeos con “oftalmía neonatal” no gonocócica, así como en células epiteliales cervicales de algunas de sus madres y pacientes varones con uretritis no gonocócica.
En 1922 se habilita en dermatología y radioterapia en Berlín (profesor asociado en 1926).
Como jefe del departamento de radiación del Instituto para la Investigación del Cáncer en Berlín-Dahlem, Halbertstädter se hizo un nombre con el tratamiento con torio y con un método especial para tratar el cáncer de laringe.
Experimentalmente se ocupó del efecto de los rayos sobre los seres vivos inferiores.
En 1932 se encontraba investigando la eficacia biológica de la radiación y el uso de rayos catódicos cuando se sintió obligado a emigrar a Palestina con su familia después de que se le retirara la venia legendi en 1933.
Aquí fue Director del Departamento de Radioterapia en el Hospital Hadassah en Jerusalén.
Su área de investigación fue principalmente la biología de la radiación de tejidos y células.
Bajo su mando, su instituto se convirtió en el centro terapéutico más grande del Cercano y Medio Oriente. Cuando fue destruido en los combates de 1948, fue un golpe del destino del que nunca se recuperó.
Fue un autor académico prolífico y un profesor académico popular en Berlín y en la Universidad Hebrea.
Murió el 20 de abril de 1949 en Nueva York.
Stanislaus Josef Mathias von Prowazek (1875-1915 ) fue un zoólogo y parasitólogo checo, quien junto con el patólogo Henrique da Rocha Lima (1879-1956) descubrió el patógeno del tifus epidémico, Chlamydia trachomatis, el agente que es la causa del tracoma.
* Halberstädter, L., & von Prowazek, S. (1907). Über Zelleinschlüsse parasitärer Natur beim Trachom. Arbeiten aus dem Kaiserlichen Gesundheitsamte, Berlin, 26, 44–47. (Artículo original fundacional del descubrimiento de los cuerpos de Halberstädter-Prowazek).
* Deutsche Biographie - Historische Profile und Register: Biografie von Ludwig Halberstädter von Gerhard F. H. (Band 7, 1966).
* Charité - Universitätsmedizin Berlin - Historische Archive des Instituts für Krebsforschung (Berlin-Dahlem): Die radiotherapeutische Ära von Prof. Dr. Ludwig Halberstädter (1922–1933).
* Hadassah University Medical Center (Jerusalem) - The Department of Oncology and Radiotherapy: Historical Chairs and Foundation Records (The Legacy of Dr. L. Halberstädter).
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