Cardiólogo, educador médico y administrador nacido el 30 de junio de 1939 en Queens, Nueva York.
Obtuvo un B.A. de la Universidad de Columbia en 1960 y una M.D. de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en 1964.
Después de completar una residencia en medicina en el Hospital Johns Hopkins, Lesch hizo una beca de investigación en el Instituto Nacional de Salud Mental.
En 1968, ingresó a un programa de becas de cardiología en el Hospital Peter Brent Brigham y ascendió a través de las filas académicas a profesor asociado.
Se convirtió en presidente del Departamento de Medicina del Hospital Henry Ford y el Sistema de Salud en 1989.
Regresó a la ciudad de Nueva York en 1998 para convertirse en el jefe de medicina interna en el Hospital St.Luke’s-Roosevelt, así como profesor de medicina en la Universidad de Columbia.
Lesch es mejor conocido por el estudio de un trastorno de auto-mutilación (síndrome de Lesch-Nyhan) siendo estudiante de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins y el nombre de su mentor, William Nyhan.
Era 1962, y los investigadores identificaron la condición en dos hermanos jóvenes, los cuales mordieron compulsivamente sus miembros y labios, a pesar de no querer comportarse de esta manera.
Posteriormente, se descubrió que el síndrome de Lesch-Nyhan, caracterizado por la producción excesiva de ácido úrico, es el resultado de una deficiencia de la enzima hipoxantina-guanina fosforibosiltransferasa, un gen recesivo ligado a X.
Como Nyhan le dijo al New York Times, "Mike trabajó a tiempo completo y esencialmente hizo el 100 por ciento del trabajo de laboratorio que documentaba que este era un error innato del metabolismo purino".
A pesar del descubrimiento de Lesch y Nyhan, mucho sobre la condición hereditaria sigue siendo misteriosa.
Sin embargo, los tratamientos para los síntomas y complicaciones de este síndrome pueden vivir mucho más tiempo que antes.
A medida que avanzaba su carrera, Lesch ganó una importancia sustancial como cardiólogo, administrador médico y maestro devoto, pero el trabajo que hizo como estudiante continuó llamando la atención. "Muchas personas no se dieron cuenta de que esto era algo que hizo en sus veintes", recuerda Henry Greenberg, director asociado de cardiología en el Hospital Roosevelt de St Luke en Nueva York.
“La única vez que hablaba fue cuando le preguntaron. Creo que apreciaba lo que había hecho, pero no era lo que quería, ser juzgado".
"Se convirtió en jefe de medicina bastante temprano en su carrera, y realmente sabía cómo ser un jefe", dice Greenberg.
“Era bastante bueno leyendo las hojas de té; No era un jefe que necesitaba gritar a la gente. Él te diría, aquí están las realidades de la institución, esto es lo que puedo hacer".
Bruce Polsky, quien era presidente interino del Departamento de Medicina en St Luke’s-Roosevelt, fue una de las principales personas que Lesch designó en el Centro de Nueva York.
Él dice que Lesch fue un mentor dedicado que alentó a su personal a ser honesto intelectual y políticamente: "Nos enseñó que su integridad y su palabra tienen un gran valor, que debe entregar buenas y malas noticias de una manera directa".
Lesch también continuó enseñando a estudiantes de medicina preclínicos, así como haciendo rondas clínicas con médicos junior, a menudo 6 o 7 días a la semana, durante meses al año, incluso mientras se desempeñaba como presidente del departamento.
"Le encantaba enseñar", dijo Polsky.
"Quería poder comunicar no solo la información, sino también los valores de ser médico, y lo hizo de manera muy igualitaria, con los pies en la tierra".
Lesch también era un entusiasta pescador, y cada año tomaría una expedición al Círculo del Ártico y la Patagonia en Argentina para la pesca.
Fue durante uno de esos viajes a la Ciudad de Río Gallegos, Argentina, que murió repentinamente mientras dormía, el 19 de agosto de 2008, a los 68 años.
Durante su carrera, Lesch dio conferencias y enseñó extensamente como profesor invitado en el extranjero. En 1977 fue profesor visitante de cardiología en el Centro Médico Sree Chitra Tirunal.en Trivandrum, India.
En 1984 fue conferencista invitado en el Simposio Internacional sobre Estrés y Enfermedades del Corazón en Winnipeg, Canadá.
En 1986, el Dr. Lesch se convirtió en Profesor Visitante Fulbright de Cardiología en la Sociedad Egipcia de Cardiología y Profesor Visitante Fulbright de Cardiología en la Sociedad Portuguesa de Cardiología.
Ese mismo año, Lesch fue nombrado Miembro de Honor de la Sociedad Portuguesa de Cardiología. En 1993, Lesch fue profesor visitante de Cardiología en la Universidad Peruana Cayetano Heredia en Lima, Perú.
En 1999, Lesch fue cardiólogo visitante en el Sakakibara Heart Institute en Tokio, Japón.
Y en 2000, fue profesor visitante de cardiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Tohoku en Sendai, Japón.
Lesch obtuvo la distinción de figurar en los anales de The Best Doctors in America a partir de 2003, un honor que conservó todos los años hasta su muerte.
Lesch fue un prolífico escritor, editor y editor.
Desde 1971 hasta su muerte, fue coeditor de la revista Progress in Cardiovascular Diseases.
De 1975 a 1976 fue editor asociado de The New England Journal of Medicine.
De 1976 a 1979 formó parte del Consejo Editorial de Medicina Cardiovascular.
De 1978 a 1982 formó parte del consejo editorial del American Journal of Cardiology.
De 1980 a 1992 formó parte del consejo editorial de American Heart Journal.
De 1987 a 1996 formó parte del consejo editorial del American Journal of Cardiac Imaging.
Desde 1996 hasta su muerte, formó parte del consejo editorial de American Journal of Geriatric Cardiology.
Le sobreviven su esposa, Bella Lesch, dos hijos y seis nietos.
* Chesney Archives - Johns Hopkins
* Stephen Pincock - Obituary - The Lancet 2008
* Ciencia
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