Charles Macintosh nació en Glasgow, Escocia, el 29 de diciembre de 1766.
Hijo de George Mcintosh (como figura en el Registro), originario de las Tierras Altas y de Mary Muir.
Se trasladaron a Glasgow para instalar una fábrica en Dennistoun en 1777 para fabricar un polvo colorante rojo violáceo hecho con líquenes (cudbear).
Su primer trabajo fue como empleado en una oficina de atención al público pero renunció al poco tiempo para dedicarse a lo que le gustaba.
En 1818, mientras analizaba los subproductos de una fábrica de gas de carbón, descubrió el caucho indio disuelto. Unió dos hojas de tela con esta solución, las dejó secar y descubrió que el nuevo material no podía ser penetrado por el agua: ¡la primera tela a prueba de lluvia!
Junto con el químico George Hancock, Macintosh resolvió muchos de los problemas que planteaba la producción fiable de sábanas y abrigos impermeables.
El material se presentó por primera vez en 1824 como Mackintosh (con una "k" adicional).
Ese mismo año Macintosh se puso en contacto con el oficial naval y explorador del Ártico Sir John Franklin para suministrarle bolsas de lona, camas y almohadas impermeables.
En la década de 1830, las prendas impermeables empezaron a conocerse como macintoshes tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos, aunque más tarde el nombre se deletreó generalmente "mackintosh", o a menudo se abrevió simplemente como "mac".
Macintosh fundó su propia empresa de impermeabilización en Glasgow en 1834 -principalmente debido a la oposición que encontró por parte de los sastres, que no querían saber nada de su nueva tela-, pero se trasladó a Manchester en 1840 para seguir explotando el material.
Las ventas disminuyeron tras el desarrollo de los ferrocarriles, que transportaban a sus pasajeros en compartimentos cubiertos, a diferencia de lo que ocurría en los carruajes de las diligencias o a caballo, donde los viajeros estaban directamente expuestos a la lluvia.
La fábrica es ahora propiedad de la Dunlop Rubber Company.
Aunque Macintosh es más conocido por sus abrigos de título homónimo, fue un químico brillante con logros en muchos campos diferentes.
A finales de la década de 1790 estaba estrechamente relacionado con Charles Tennant, que dirigía la fábrica de St Rollex en Glasgow, donde Macintosh inventó un polvo blanqueador que les hizo ganar mucho dinero a ambos.
Ideó una forma de utilizar los gases de carbono para convertir el hierro maleable en acero mediante un método abreviado, y elaboró un proceso de chorro caliente con James Neilson para producir hierro fundido de alta calidad.
Macintosh también se asoció con David Dale en la fabricación de tintes de color rojo pavo en Escocia, y estableció la primera fábrica escocesa de alumbre (un sulfato doble de aluminio y potasio).
Los logros de Macintosh en el campo de la química le llevaron a ser elegido miembro de la Royal Society de Londres.
Macintosh tenía 76 años cuando murió el 25 de julio de 1843.
La entrada en el Antiguo Registro Parroquial de entierros de Glasgow da su residencia como Campsie y Dunchattan Galloway y el lugar de entierro como la guarida del Preboste Anderson en la pared este del antiguo patio de la iglesia.
La causa de la muerte fue la influenza. El registro tiene una sección sobre el "estilo del funeral" y registra que se utilizó un coche fúnebre, 40 carruajes, cuatro caballos y 14 ujieres. El coste fue de una libra y cinco chelines.
Lo que ahora es la Mackintosh Company resistió las tormentas y prosperó internacionalmente desde entonces.
* Science on the Streets
* Richard Cavendish - History Today Volume 66 Issue 12 December 2016
* National Records of Scotlands
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