Médico sueco nacido el 30 de julio de 1726 en Uppsala.
Hijo del asistente médico Petter Martin y de Wendela Charlotta Rudbeck.
Casado con Eleonora Charlotta v Berco, nacida el 27 de diciembre y fallecida el 29 de diciembre de 1718.
Quedó huérfano a los tres años, fue acogido por un vicario y un confidente en Ångermanland y pasó por la escuela secundaria superior de Härnösand.
Gracias a una beca y a los servicios de información, pudo continuar sus estudios en Uppsala en 1745, donde fue bien recibido por Linneo. Se convirtió en médico tras haber defendido su tesis sobre la viruela bajo la dirección de N. Rosén. Durante el siguiente periodo fue conservador en el pozo de Sätra durante los veranos y durante el resto del año ejerció la medicina en Estocolmo.
En 1752 Martin se trasladó a Halland, donde había sido nombrado médico provincial, y como único médico de la región asumió con energía sus múltiples tareas. Sin embargo, regresó a Estocolmo cuando su esposa murió tras un año de matrimonio. Con la esperanza de conseguir un ascenso, se embarcó en un viaje de estudios a París con el apoyo de una beca estatal, que describió con detalle en un voluminoso diario de viaje y en cartas al archivero A. Bäck.
Durante casi dos años estudió anatomía, cirugía y obstetricia bajo la dirección de algunos de los más consumados expertos de la época, como Petit y Levret, y adquirió una completa formación anatómica y quirúrgica.
Cuando regresó a su país en junio de 1756, había sido nombrado profesor de anatomía y cirugía en el Theatrum Anatomicum de Estocolmo. La cátedra dependía del Collegium medicum y de la Sociedad Quirúrgica y se había creado principalmente para la enseñanza de los aprendices de cirugía. Durante mucho tiempo hubo fuertes antagonismos entre el Colegio y la Sociedad, y Martin, que difícilmente podía evitar verse arrastrado a la contienda, adoptó una actitud vacilante durante algunos años. En su conferencia inaugural -que dio lugar a una polémica periodística de dos años- insistió en la necesidad de mantener la distinción entre los médicos de formación académica y los cirujanos, más afines a los artesanos.
Más tarde, cuando Martin solicitó sin éxito una plaza de asesor en el Collegium medicum, se hizo miembro de la Sociedad Quirúrgica. Esta afiliación, reservada a los propietarios de las barberías de Estocolmo, causó un gran revuelo: los médicos vieron en Martin un traidor, los cirujanos un intruso.
En 1766, cuando obtuvo el deseado puesto de asesor y dejó la sociedad, había adquirido un respetable aumento de sueldo gracias a sus diversas giras.
En 1766, Martin fue encargado por el Collegium medicum de gestionar la atención sanitaria de los visigodos encarcelados en Borås acusados de rebelión, y consiguió frenar temporalmente las nuevas torturas del mal líder Sven Hofman.
Más tarde, el Colegio le encomendó la elaboración de informes relacionados con la medicina forense y la asistencia a la correspondencia del Colegio en sueco y latín, lo que puede parecer extraño, ya que tenía una justificada reputación de expresarse por escrito de forma oscura e incomprensible.
Martin también era versátil, tenía fama de orador y poeta elocuente, y realizó varias traducciones de ficción, entre ellas la Sátira de la nobleza de Boileau (1770).
Fue un miembro activo de la VA; en su discurso inaugural habló de la historia de la anatomía, y a la VAH aportó 15 hallazgos en las décadas de 1760 y 1770. Su discurso presidencial de 1763, sobre las propiedades generales de los nervios del cuerpo humano, fue un éxito cuando apareció impreso y se publicó posteriormente en forma revisada en latín. La obra no es original, pero destaca en parte por su tratamiento de un tema fisiológico y en parte por su detallada descripción anatómica del sistema nervioso humano.
Probablemente para mejorar su cada vez más apurada economía, Martin publicó en 1782 un tratado de ortopedia titulado Afhandling om bensjukdomar, basado en sus conferencias, y al año siguiente apareció una traducción adaptada de la voluminosa obra forense del alemán Hebenstreit bajo el título Läkare-grunder til biträde för styresmän och jugare.
Martin se ha ganado la reputación de ser un profesor experto, atractivo y hábil, y se le puede considerar el fundador de la enseñanza moderna de la anatomía en Suecia.
"Nadie podía escuchar sus conferencias sin una especie de deleite, pues sabía cómo hacer agradables los temas más áridos y fáciles las investigaciones más difíciles" (Murray).
Martin también tenía un temperamento feroz, un carácter desconfiado, y era propenso a meterse en peleas y polémicas. Era moderado en sus hábitos y había gozado de buena salud toda su vida, cuando, mientras visitaba a uno de sus hijos, cayó repentinamente enfermo y murió de lo que se diagnosticó como fiebre del muermo, el 10 de septiembre de 1788 en Häverö, Suecia.
* Olle Franzén - Svenskt biografiskt lexikon
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