Lazar Solomonovich Minor fue un neurólogo ruso nacido en Vilna el 29 de diciembre de 1855.
Creció en el seno de una familia judía religiosa, liberal y políticamente activa. Su padre, Shlomo Zalman Minor (1826-1900), fue el primer rabino de la Sinagoga Coral de Moscú.
Era buen amigo de León Tolstoi, a quien daba clases de hebreo.
Lazar Minor recordaba vívidas discusiones entre su padre y Tolstoi sobre el Antiguo Testamento, en las que el rabino, muy culto, a veces tenía que estar de acuerdo con el juicio de su alumno. Fue Tolstoi quien más tarde, en 1884, ayudó al joven Lazar Minor a conseguir el puesto de profesor en la Universidad de Moscú, algo que en aquella época era casi imposible para alguien de origen judío.
Tras licenciarse en medicina en Moscú, Minor trabajó con el anatomista y fisiólogo moscovita A.I. Babukhin (1835-1891) y en la Clínica Universitaria de Enfermedades Nerviosas de Moscú, dirigida por A. Kozhevnikov (1836-1902).
En 1884, después de terminar su formación, se convirtió en profesor en Moscú, la meca de la neurología rusa. Minor se convirtió en uno de los más cercanos y leales discípulos de Kozhevnikov; escribió su necrológica en 1902.
En los años siguientes, Minor se ganó el reconocimiento internacional como neurólogo, especialmente por sus investigaciones sobre los traumatismos de la médula espinal. Fue el primero en describir el "signo de la sentada" para distinguir entre lumbago y ciática: los pacientes con ciática utilizan una sola pierna al levantarse de la cama; los pacientes con lumbago "suben" con ambas piernas: el signo de Minor.
Su nombre se asocia al síndrome de aparición súbita de dolor de espalda con paraparesia o paraplejia por hemorragia en la médula espinal (enfermedad de Minor).
En la década de 1920, Minor publicó una serie de artículos sobre el temblor esencial familiar.
Dos peculiaridades impresionaron a Minor en sus estudios de familias afectadas por el temblor: en primer lugar, la avanzada edad que alcanzaban muchos de sus miembros y, en segundo lugar, el gran tamaño de las familias. Estas características llevaron a Minor a proponer la noción de un "status macrobioticus multiparus", caracterizado por la tríada temblor, longevidad y fecundidad.
Publicó 175 artículos científicos, entre ellos el libro Tratamiento de las enfermedades nerviosas (1910), que durante muchas décadas fue ampliamente utilizado y estudiado por los neurólogos rusos/soviéticos.
De 1910 a 1917, Minor fue director de la clínica de enfermedades nerviosas de los Cursos Superiores Femeninos de Moscú.
No fue hasta la Revolución de Octubre de 1917 cuando Minor obtuvo oficialmente el mismo estatus académico que sus colegas. Sin embargo, señaló que incluso después de la revolución "el antisemitismo seguía latente bajo la superficie". El origen judío de Minor y sus actitudes burguesas y liberales no le impidieron, sin embargo, dirigir el Departamento de Neurología de la Segunda Universidad Estatal de Moscú, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1932.
Minor fue conocido no sólo por su labor clínica y de investigación, sino también por su campaña contra el alcoholismo.
Desde 1897 se interesó científicamente por sus consecuencias físicas y sociales. Visitó centros de rehabilitación para alcohólicos en el extranjero, estableció centros similares en los alrededores de Moscú y fue uno de los fundadores de la Sociedad Moscovita contra el Alcoholismo (1927).
Junto con Kozhevnikov, Minor formó parte del comité organizador del XII Congreso Médico Internacional, celebrado en Moscú en 1897. El congreso acogió a participantes de casi todos los países europeos, Estados Unidos, Chile, El Salvador, Turquía, Japón, etc.
Destacados neurólogos y psiquiatras europeos, entre ellos R. von Krafft-Ebbing, G. Marinesco, C. Lombroso, V. Magnan, A. van Gehuchten y H. Oppenheim, visitaron la Clínica de Enfermedades Nerviosas dirigida por Kozhevnikov, y la Clínica de Enfermedades Mentales de S.S. Korsakov, ambas consideradas entre las mejores de Europa.
Los 45 colegas extranjeros se convirtieron en miembros honorarios de la Sociedad de Neurología y Psiquiatría de Moscú.
Minor mantuvo una amistad de por vida con el neurólogo y neuroanatomista berlinés Louis Jacobsohn-Lask (1863-1941) y colaboraba regularmente en su Jahresbericht uber die Leistungen und Fortschritte auf dem Gebiete der Neurologie und Psychiatrie, dedicado a los nuevos avances en neurociencia. La mayoría de las contribuciones procedían de Berlín, pero entre los autores extranjeros Rusia estaba representada por Minor, de Moscú, y por V.M. Bekhterev, de San Petersburgo. Permaneció fiel al Jahresbericht hasta la Primera Guerra Mundial.
En colaboración con E. Flatau y Jacobsohn-Lask, Minor publicó un libro de texto sobre la anatomía patológica del sistema nervioso.
En 1932 escribió un capítulo sobre temblores hereditarios para la segunda edición del Handbuch der Neurologie de Max Lewandowsky.
Minor también editó varias traducciones al ruso de obras de neurólogos alemanes.
En el XIII Congreso Médico Internacional de París (1900) Minor abogó por una estrecha cooperación internacional entre neurólogos y psiquiatras, mediante la revitalización de las secciones neurológicas de los congresos internacionales.
Treinta años más tarde (1931) fue uno de los pocos que representó a la Unión Soviética en la Primera Conferencia Neurológica Mundial de Berna.
En 1924, Minor, de 70 años, era un referente de la neurología rusa y uno de los pocos en ser nombrado médico del Kremlin.
Por ello, cuando tras la muerte de Lenin en 1924 se creó la Comisión para la Preservación de la Memoria de V.I. Lenin, Minor se convirtió en miembro de la misma. En una carta redactada en un alemán bastante anticuado pero correcto, notificó a Oskar Vogt (1870-1959) que había sido seleccionado por la comisión para dirigir la investigación del cerebro de Lenin.
Minor conocía a Oscar y Cecile Vogt de su anterior visita a Moscú, cuando presentaron su nuevo método de investigación arquitectónica del cerebro. Este fue el comienzo del Instituto del Cerebro de Moscú, que se convirtió en un misterioso panteón de numerosos cerebros rusos famosos durante muchos años.
Minor creó a su vez su propia escuela de neurólogos, entre cuyos seguidores se encontraban muchos destacados neurólogos soviéticos, como V.V. Kramer, M.B. Krol, L.G. Chlenov y A.M. Grinshtein.
En marzo de 1942, a los 87 años, Minor murió en Tashkent, ciudad a la que fue evacuado durante la Segunda Guerra Mundial.
* A. Vein - Pioneers in Neurology - J Neurol (2011) 258:1371–1372
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