El Dr. Nevin nació el 10 de junio de 1935 y creció en Belfast, Irlanda, hijo de Joseph y Sarah Nevin.
Completó su tesis de doctorado en medicina en 1964 sobre la patología de la conmoción cerebral y las lesiones en la cabeza, habiendo obtenido una beca John Dunville en patología de 1961 a 1964. Después de las becas clínicas del Consejo de Investigación Médica en el Instituto de Salud Infantil y Great Ormond Street, Londres, y posteriormente en la unidad de genética de poblaciones en Oxford, de 1965 a 1967, Norman fue nombrado profesor de genética humana en Queen's Belfast en 1967. Rápidamente obtuvo un puesto conjunto de consultor/profesor principal en la universidad en 1968 en genética humana: el primer puesto establecido en genética en Irlanda del Norte.
Antes de eso, era una parte pequeña pero creciente del departamento de epidemiología y medicina social, y sucedió a Alan Stevenson y Sir Peter Froggatt, quienes establecieron los primeros cimientos de la disciplina. Después de establecer el departamento, creció y ahora cuenta con siete consultores y un gran equipo de asesores genéticos y científicos de laboratorio.
Norman era un maestro talentoso y sus conferencias para estudiantes de medicina eran fascinantes por su aparente simplicidad, e inspiró a una generación de médicos, varios de los cuales obtuvieron títulos de doctorado o doctorado en aspectos genéticos de su propia materia. Tenía una gran calidez y amabilidad al tratar con pacientes con trastornos genéticos difíciles. A menudo dibujaba la genética compleja en un diagrama en una página para ellos y podía escribir al revés: varios pacientes se maravillaron con esta habilidad, a menudo solo superada cuando las madres de niños con síndrome de Down descubrieron que él también tenía pliegues simiescos bilaterales en ambas palmas. (al igual que Tony Blair y algunas otras personas prominentes) y algunos comentaron que su hijo también podría crecer para ser profesor. Siempre alentó la esperanza en los casos difíciles y se ocupó de una amplia gama de casos desde el embarazo temprano,
Estaba particularmente interesado en la espina bífida y el síndrome de Down y ayudó a desarrollar el concepto de suplementos de ácido fólico periconceptual para la prevención de la espina bífida con investigadores en Leeds en la década de 1970.
Era un hombre de profunda fe cristiana. Su conferencia inaugural en 1976 se tituló 'Nacido para la angustia', tomando los versículos seis y siete del capítulo cinco del libro de Job.
Tenía un conocimiento experto del Antiguo Testamento y, al estar en genética en la década de 1990 en un período de gran cambio e incertidumbre ética, pudo proporcionar una mano guía en la dirección de la especialidad, sirviendo en varios organismos gubernamentales, incluido el Human Comisión de Genética y presidente del Comité Asesor de Terapia Génica de 1996 a 2003.
Recibió el OBE por sus servicios a la investigación de terapia génica en junio de 2003.
Fue tesorero, miembro del consejo, secretario y luego presidente (de 1991 a 1992) de la Sociedad de Genética Clínica.
Apareció a menudo en televisión y radio, y siempre tuvo reflexiones interesantes sobre las ideas morales de su trabajo. No vio ningún conflicto entre su fe cristiana y sus intereses científicos.
Será recordado por animar a una generación de estudiantes a aprender medicina molecular a través de sus grandes dotes para dar conferencias.
El Dr. Nevin murió el 28 de junio de 2014.
Le sobrevivieron su esposa Jean, con quien se casó en 1961, su hija Glynis, su hijo Paul y dos nietos.
* Patrick Morrison - Belfast Telegraph 9 July 2014 - Royal College of Physicians
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