François Pourfour du Petit fue un anatomista francés, oftalmólogo y cirujano que realizó estudios anatómicos cuidadosos del ojo humano, nacido el 24 de junio de 1664 en París.
También realizó experimentos tempranos en neurología.
Hijo de comerciantes, quedó huérfano cuando era un niño.
No se sabe cuál fue su apoyo antes de graduarse. Se dice que conoció a un hombre llamado Blondin, un distinguido aficionado, que le dio acceso a Pourfour a su biblioteca y lo alentó a obtener una educación médica.
Luego estudió medicina en la Universidad de Montpellier, y luego cirugía en el Hôpital de la Charité en París.
Durante este período de tiempo, también asistió a conferencias de Guichard Joseph Duverney (1648-1730) sobre anatomía y de Joseph Pitton de Tournefort (1656–1708) sobre botánica y de Nicholas Lemery (1645-1715) en química.
Entre 1693 y 1713 sirvió por períodos prolongados como médico en los ejércitos de Louis XIV.
Después de la paz de Utrecht (1713), regresó a París como especialista en los ojos.
Realizó muchas cirugías de cataratas utilizando la técnica de desplazar la lente usando una aguja e influyó en el enfoque de Jacques Daviel para el tratamiento de cataratas.
Hizo mediciones cuidadosas y utilizó enfoques biométricos para comprender el ojo.
Fue uno de los primeros en notar cambios en la forma de la lente con la edad.
De 1722 a 1741 fue miembro de la Académie Royale des Sciences: químico asociado y anatomista en 1722, luego miembro de los miembros residentes anatomistas en 1725.
Petit es recordado por sus estudios anatómicos detallados del ojo, así como la investigación fisiológica del sistema nervioso simpático.
Como médico militar, Petit notó que había una correlación sorprendente entre las heridas en la cabeza de los soldados y los efectos motores contralaterales, que documentó en un tratado de 1710 llamado "Lettres d’un Medecin des Hopitaux du Roi A Un Autre Medecin de Ses Amis".
Pudo realizar ablaciones en perros y producir efectos similares.
Realizó investigaciones pioneras sobre la estructura interna de la médula espinal, y dio una descripción temprana y detallada de la decusión de las pirámides.
También proporcionó la primera descripción clínica de los síntomas del síndrome raro de Pourfour du Petit, que se cree que está estrechamente relacionada con el síndrome de Horner, y también conocido como síndrome de Horner inverso debido a sus características clínicas de mydriasis, retracción de párpados e hiperhidrosis.
Petit murió el 18 de junio de 1741 en París.
* Ciencia
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