Great Ormond Street Hospital ha tenido muchos miembros que han trabajado durante muchos años, pero solo uno puede afirmar haber estado en lista durante setenta años.
Thomas Barlow nació el 4 de noviembre de 1845, el mayor de siete hijos de James y Alice Barlow, propietarios de molinos, de Edgworth, cerca de Bolton en Lancashire.
La familia era bien conocida como filántropa en su pueblo natal donde financiaron organizaciones benéficas relacionadas con la iglesia metodista , incluido el Hogar de Niños .
Sus intereses científicos lo llevaron a estudiar la extraordinaria combinación de medicina, geología y paleontología en el University College London.
Llegó a Great Ormond Street como Registrador en 1875, fue nombrado médico asistente en 1876 y médico en 1885.
Como todos los médicos de la época, también ocupó puestos en la UCH, London, Royal Free y London Fever Hospital.
En 1880 fue un año importante en su vida, ya que no solo alcanzó su FRCS, sino que se casó con la hermana Ada Dalmahoy de Great Ormond Street, manteniendo así la tradición del matrimonio interno. Su nueva esposa transformó la figura seria y ligeramente caótica en un médico exitoso, organizado y un padre muy feliz de cinco hijos. Ella lo alentó en sus intereses en el arte, la arqueología y la literatura, y compartió su profunda fe cristiana.
Tenía un trato amable con los pacientes que fue observado por Robert Bridges, con quien trabajaba en Great Ormond Street.
Dijo: "De todos los médicos que conocí, él era el que sentía más íntima simpatía por sus pacientes ... el sentimiento de compañerismo de Barlow era inagotable e incansable".
En el hospital, su enfoque meticuloso de las autopsias avanzó considerablemente el estándar de diagnóstico entre sus colegas, aunque las finanzas del hospital eran tales que solía decir que era una buena idea llegar a la sala de autopsias temprano antes del suministro de velas para el día.
Contribuyó con varios artículos importantes para revistas médicas, sobre meningitis tuberculosa y fiebre reumática, pero fue por su identificación definitiva del escorbuto infantil que alcanzó fama internacional.
Su trabajo surgió de una creciente incidencia de raquitismo en la segunda mitad del siglo, coincidiendo con (y, en última instancia, considerado como en gran parte la responsabilidad de) el creciente dominio de los alimentos patentados para bebés y la renuencia de las madres de clase media a prolongar la lactancia materna.
Los casos que también presentaban síntomas pseudoescorbúticos se describían típicamente como "raquitismo agudo", pero Barlow demostró de manera concluyente que el raquitismo y el escorbuto infantil eran afecciones distintas que, sin embargo, podían aparecer al mismo tiempo.
La enfermedad de Barlow (como se conoció el escorbuto infantil) es causada por la desnutrición combinada con la falta de vitamina C (ácido ascórbico).
Se caracteriza por lesiones gingivales, hemorragia, artralgia, pérdida de apetito, apatía y otros síntomas similares a los que se observan en el escorbuto del adulto. Es poco común en los niños amamantados y generalmente ocurre cuando el bebé tiene entre 6 y 12 meses de edad.
Thomas Barlow también contribuyó al estudio de la meningitis en niños, en asociación con sus colegas médicos de Great Ormond Street, Samuel Gee y David Lees, y también sobre enfermedades reumáticas pediátricas.
Con su fama vinieron nombramientos y honores.
Se convirtió en Médico Extraordinario de la Reina Victoria, estando a su lado durante su última enfermedad, y presente en su muerte, y ocupó el mismo cargo para Eduardo VII y Jorge V.
En 1901 fue nombrado baronet, y fue elegido miembro de la Royal Society.
Al año siguiente fue elegido presidente del Real Colegio de Médicos y fue nombrado Caballero Comandante de la Real Orden Victoriana.
Durante la Gran Guerra (en la que murió uno de sus hijos), viajó por el país, dando conferencias sobre asuntos de salud pública y sexual a las tropas, y participó activamente en el Fondo Real Médico Benevolente.
En 1933, asombró a los delegados del Congreso Internacional de Pediatría, que habían imaginado que Barlow, de la enfermedad de Barlow, debía haber fallecido hace mucho tiempo. Su colega John Poynton recordó la escena;
"¡Una figura notable fue Sir Thomas Barlow en su 89 ° años, tan ansioso y entusiasta como si todavía fuera un médico en el hospital! ... El Dr. Still era el presidente del Congreso, y cuando Sir Thomas Barlow se levantó en el banquete oficial para Propongo su salud, todo el congreso quedó profundamente conmovido por su rostro amable y patriarcal, su gran fama como médico de niños, y su discurso, tan claro, tan honesto y más delicioso por su toque del dialecto de Lancashire. Durante casi 5 minutos fue aclamado, una escena maravillosa."
Después de "quitar la placa de bronce" a la edad de setenta y cinco años, pasó su jubilación en su granja en Buckinghamshire, pasando los veranos conduciendo por Europa, visitando viejos amigos y hermosos lugares históricos. Aunque recordado hoy por su trabajo pionero sobre el escorbuto infantil, sus contemporáneos recordaron sus cualidades humanas como excepcionales.
Barlow recibió el título honorario de Doctor en Ciencias (D.Sc.) de la Universidad Victoria de Manchester en febrero de 1902, en relación con las celebraciones del 50 aniversario del establecimiento de la universidad.
Los documentos de Barlow se conservan en el archivo de la Biblioteca Wellcome.
Sir Thomas se retiró de Great Ormond Street en 1899, pero todavía estaba asociado oficialmente con el hospital cuando murió, poco menos de su siglo, el 12 de junio de 1945.
No hay comentarios.:
Publicar un comentario