DR. ALFRED BLALOCK

Alfred Blalock, MD, FACS, nacido el 5 de abril de 1899 en Culloden (Georgia), ingresó en la Academia Militar de Georgia, una escuela preparatoria de la Universidad de Georgia, a los 14 años de edad. Blalock asistió a Georgia como estudiante y fue un miembro del Capítulo Delta de la fraternidad Sigma Chi.

Se desempeñó como presidente del Colegio Americano de Cirujanos (ACS) de 1954 a 1955. Pero su trabajo con la ACS abarcó 25 años, tiempo durante el cual formó parte de un grupo de liderazgo sólido que “guió al Colegio Americano de Cirujanos con mucho éxito ...”

Fue miembro de la Junta de Regentes de la ACS de 1941 a 1950 y miembro del Consejo Asesor de los Regentes en el momento de su muerte. También se desempeñó como editor consultor de Cirugía, Ginecología y Obstetricia , predecesor del Journal of the American College of Surgeons.

Educado en la Universidad de Georgia, Atenas, y en la Escuela de Medicina Johns Hopkins en Baltimore, MD, el Dr. Blalock permaneció en Johns Hopkins durante tres años después de completar su título de médico, con la esperanza de convertirse en uno de sus residentes quirúrgicos. 

Debido a su admiración por William S. Halsted, Blalock completó unas prácticas en urología, un año de residencia como auxiliar en el servicio de cirugía general —donde no renovaron su contrato—, y una pasantía en otorrinolaringología. 

Se trasladó a Boston en el verano de 1925 para comenzar una residencia en el departamento de cirugía del Hospital Peter Bent Brigham, pero se marchó a Vanderbilt "sin dehacer siquiera la maleta", donde se convirtió en el primer residente quirúrgico en el recién inaugurado Hospital Universitario de Vanderbilt. 

Fue durante su tiempo en Vanderbilt que el Dr. Blalock realizó su trabajo pionero sobre la naturaleza y el tratamiento del shock traumático y hemorrágico, trabajo al que se le atribuye haber salvado la vida de muchos durante la Segunda Guerra Mundial. Permaneció en Vanderbilt, donde ascendió al rango de profesor, hasta 1942.

En 1944, el Dr. Blalock; Helen Taussig, MD, cardióloga pediátrica; y la asistente quirúrgica Vivien Thomas fueron pioneros y realizaron la primera operación exitosa en un paciente con tetralogía de Fallot, o "el síndrome del bebé azul". 

La afección implica cianosis: un ventrículo derecho agrandado, un orificio en la pared entre los dos ventrículos principales del corazón, una válvula pulmonar defectuosa que detiene el flujo completo de sangre al pulmón. El color azul de la carne de los pacientes indica cianosis, causada por la incapacidad de los pulmones para oxigenar suficiente sangre para el sistema circulatorio. 

El Dr. Blalock operó a un bebé con tetralogía de Fallot y creó la primera derivación Blalock-Taussig entre la arteria subclavia y la arteria pulmonar. Antes de la publicación en 1945 del documento histórico sobre la operación en el Journal of the American Medical Association, se pensaba que un "bebé azul" con un corazón malformado estaba "más allá del alcance de la ayuda quirúrgica". 

Sin embargo, su artículo informó sobre tres casos pediátricos en los que los niños cianóticos se curaron mediante una operación. 

Fue en la atmósfera estimulante creada por la operación Blalock-Taussig que el Dr. Blalock también trabajó con C. Rollins Hanlon, MD, FACS, quien luego se desempeñó como Director de ACS (1969-1986) y Presidente (1987-1988), en operaciones para corregir una cardiopatía congénita. 

Blalock y Hanlon desarrollaron colectivamente la operación Blalock-Hanlon, un procedimiento que reorganizó los grandes vasos del corazón transpuestos congénitamente que transportan la sangre desde el corazón para mejorar la capacidad del sistema circulatorio para transportar sangre oxigenada. 

Murió el 15 de septiembre de 1964 (65 años) en Baltimore (Estados Unidos).

Fue Miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias, la  Sociedad Filosófica Estadounidense y recibió el Premio Internacional Canadá Gairdner

Fuente:

Colegio Americano de Cirujanos, Chicago, IL

Wikipedia