Nació el 24 de enero de 1901 en West Point, Virginia, Estados Unidos donde su familia había vivido desde 1640, mucho antes de la fundación de Williamsburg.
Su antepasado Richard Bland publicó un panfleto titulado An Inquiry sobre los derechos de las colonias británicas. Esto tuvo una amplia difusión.
Eso influyó en el pensamiento de Thomas Jefferson acerca de la necesidad de una ley de Derechos en las Constituciones de Virginia y más tarde de los Estados Unidos.
Fue muy influenciado por uno de sus profesores de la escuela de medicina, J. Edwin Wood Jr., que se había formado en medicina y cardiología en el Hospital General de Massachusetts. Con su apoyo, Bland también hizo una pasantía en medicina en el MGH.
Luego tuvo un año de investigación en el laboratorio de Sir Thomas Lewis en el University College Hospital de Londres.
Sir George Pickering y Sir Horace Smirk estaban dedicados a la investigación en el mismo laboratorio durante este tiempo.
En 1931 volvió a incorporarse al Staff del MGH con amplios intereses en cardiología.
Estos incluyeron la primera descripción clínica del origen anómalo de la arteria coronaria izquierda de la arteria pulmonar de un bebé que informó con Paul White y Joseph Garland.
También se desempeñó como Secretario de la Asociación del Corazón de Nueva Inglaterra durante veinte años "porque nadie más lo haría". Pero se volvió particularmente involucrado en los problemas de la fiebre reumática, entonces la principal causa de muerte en jóvenes.
En esta búsqueda trabajó con T. Duckett Jones en la Casa del Buen Samaritano, el hospital de fiebre reumática de Bostón. Allí hizo importantes aportes en la definición de los eventos que precede a la fiebre reumática, la importancia de la corea y el hundimiento de la valvulopatía y su aparición tardía.
Bland hizo estudios de seguimiento exhaustivos de diez y veinte años de 1.000 pacientes con fiebre reumática por lo que será particularmente recordado.
Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en el Estado Mayor de la unidad MGH, el Sexto Hospital General del Norte de África e Italia.
Fue galardonado con la Medalla de la Estrella de Bronce y dado de baja como Teniente Coronel. Durante esos tres años publicó una serie de estudios, incluido uno sobre los efectos del tifus en el corzón, escrito con Ted Woodward y con la ayuda de Dan Ellis. Posteriormente a pedido del Cirujano General del Ejército, preparó la sección sobre enfermedades del corazón para la Historia oficial de Medicina en la Segunda Guerra Mundial.
Al regresar al Hospital General de Massachusetts en 1946, además de las responsabilidades de enseñanza y práctica, publicó investigaciones de émbolos pulmonares múltiples como causa de hipertensión pulmonar y experiencia temprana en el tratamiento con penicilina de endocarditis bacterianas.
Con Richard Sweet desarrolló una ingeniosa derivación venosa a la vena ácigos (la operación Bland Sweet) para el alivio de edema pulmonar recurrente en estenosis mitral severa.
Gordon Scannell, Bill Brewster y él describieron la primera extirpación quirúrgica en este país de un mixoma auricular izquierdo. Esto se logró con hipotermia y oclusión del flujo de entrada cardíaco.
En 1956 Bland publicó importantes estudios de seguimiento de pacientes con infarto de miocardio y angina pectoris.
Al año siguiente, con Ed Wheeler, describió el pronóstico de los jóvenes con insuficiencia aórtica grave y el uso de la nueva Válvula de Hufnagel insertada en la aorta descendente. Obviamente esto fue antes de la derivación cardiopulmonar realizada en reemplazo de la válvula intracardíaca.
En 1949, cuando Paul White se trasladó a dirigir los inicios del Instituto Nacional del Corazón de N.I.H. Bland se convirtió en Jefe de Cardiología en el Hospital General de Massachusetts.
Aceptó esta designación a regañadientes, pero habiéndolo hecho, fue muy eficaz.
Por la escasez de oportunidades de formación de posgrado en el cierre del mundo por la Segunda Guerra Mundial, organizó un curso anual de posgrado cardíaco de nueve meses que ayudó a formar un grupo internacional notable de médicos, muchos de los cuales se convirtieron en líderes en otros lugares.
Nombró a Charles Sanders como primer jefe de tiempo completo del Laboratorio de Cateterismo Cardíaco MGH y fue fundamental para que Charles se convirtiera más tarde en Director General de la
Hospital.
Bland era un jefe soberbio, un caballero tranquilo, no dado a la exageración y sumamente leal a sus pacientes, a sus colegas y a la MGH.
Fue ante todo un maestro clínico. Sus notas son concisas, maravillas del pensamiento y la expresión clara.
Tras su jubilación como Jefe de Cardiología en 1961, fue ascendido a profesor clínico de medicina en el Colegio Médico de Harvard.
Siguió siendo una influencia fuerte, respetada y buscada en el MGH y estuvo en práctica clínica activa otros 25 años.
Asistió a Medical Grand Rounds con regularidad y sus comentarios ocasionales eran característicamente penetrantes y al grano.
Cuando estaba en su ochenta, Dan Federman se topó con él con un estetoscopio bajo el brazo practicando a tiempo completo.
A los 86 años, dejó otra joya de la literatura cardíaca titulada Fiebre reumática: la Way It Was (Circulación 76: 1190: 1987).
El 27 de septiembre de 1992 Edward Bland murió repentinamente de infarto de miocardio al día siguiente de su regreso de vacaciones en Europa con su esposa Caroline y hija Posey, en Boston, Massachusetts, Estados Unidos.
Fuente
Allan L. Friedlich
Biblioteca Nacional de Medicina de EEUU.
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