Aunque en su tiempo fue un cirujano muy conocido y estimado, los datos de la vida de Heinrich Braun están casi olvidados, pero su descripción de la enteroanastomosis como una adición rutinaria a la gastroenterostomía hizo que su nombre fuera inmortal.
El propio autor no estaba demasiado entusiasmado con su idea, porque aplicó la nueva técnica solo a unos pocos pacientes que padecían un cáncer inoperable. Aparentemente nunca pensó en la posibilidad ni esperó el gran éxito de la combinación con la operación Billroth II como se practica en la actualidad.
El amplio uso de métodos de anestesia local y regional como alternativa segura y eficaz a la anestesia general fue el resultado de innumerables publicaciones del cirujano alemán Heinrich Braun.
Heinrich Friedrich Wilhelm Braun nació el 1 de enero de 1862 en Rawitsch, provincia de Posen (hoy llamada Rawicz, Polonia).
Braun asistió a la Kreuzschule y al Vitzhumsches Gymnasium en Dresde, completando su Abitur en 1881.
Estudió medicina en las universidades de Estrasburgo, Greifswald y Leipzig, obteniendo su doctorado en 1887, con Konrad Eckhard (1822-1886), Gustav Simon (1824-1876) y Vincenz Czerny (1842-1916) como sus maestros.
De 1891 a 1905 trabajó en varios hospitales de Leipzig, convirtiéndose en un profesor asociado en la Universidad de Leipzig en 1905.
La construcción del "Krankenstift Zwickau" en 1921 se basó sobre sus planes y recomendaciones.
Mientras era estudiante de medicina se familiarizó con la realización de la anestesia con cloroformo e incluso tuvo una amplia experiencia de cursos fatales. Estos eventos lo asustaron profundamente y lo inspiraron para el desarrollo de procedimientos anestésicos menos peligrosos.
El cirujano Maximilian Oberst lo inspiró a adquirir experiencia con la anestesia local, lo que resultó en un profundo interés de por vida en este procedimiento para aliviar el dolor.
Braun demostró que la toxicidad de la cocaína estaba en proporción directa a su tasa de absorción y que su eficiencia estaba en proporción inversa. Por lo tanto, recomendó la adición de epinefrina a la cocaína para disminuir la tasa de absorción y aumentar la duración de la anestesia.
Tambien introdujo la anestesia local en la cirugía dental en Alemania.
Fue nombrado cirujano jefe y director médico del Royal Saxonian Hospital en Zwickau, que en las décadas siguientes se convirtió en una “Meca” para todos los interesados en el uso de técnicas de anestesia local y regional, cargo que mantuvo hasta su jubilación en 1923.
Habiendo popularizado varios bloqueos de conducción y el amplio uso de anestésicos locales con epinefrina, Braun fue el primero en informar sobre el uso ventajoso de la procaína, mejor conocida como novocaína.
En 1905 nace la primera edición de su popular libro de texto "Die Lokalanästhesie", que también apareció en una versión traducida en los Estados Unidos.
En contraste con sus múltiples aportaciones innovadoras, negó la necesidad de una especialización en el campo de la anestesia.
A este respecto, se alineó con los principales cirujanos alemanes de su época.
Heinrich Braun, padre de la anestesia regional científica, murió el 12 de mayo de 1911, en Überlingen, junto al lago de Constanza.
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