El Dr. Dawson nació en 1870 en la India.
Estaba casado con Edith Kate Dawson, quien también era patóloga de reputación internacional.
Comenzó sus estudios de medicina en la Universidad de Edimburgo en 1888, pero antes de completar su curso sufrió un colapso grave, y los siguientes once años de su vida los pasó en el extranjero, principalmente en India y Nueva Zelanda, donde estuvo un tiempo dedicado a la cría de ovejas.
Un par de años en la India, donde la enfermedad persiguió sus pasos, fue seguido por tres años en Nueva Zelanda.
Uno puede imaginarse a Dawson como un pastor cuidando su rebaño, pero es difícil verlo como una mano nueva en un campamento de leñadores.
En 1903 pudo reanudar los estudios de medicina y se graduó M.B., C.M. en el año siguiente.
Inmediatamente después de graduarse se dedicó a la labor de investigación, que le resultó especialmente atractiva, y pasó varios años, principalmente en el laboratorio del Royal College of Physicians, trabajando en colaboración con el Dr. Alexander Bruce.
En 1910 se le otorgó la Beca Syine en Cirugía y en 1911 se graduó en M.D., recibiendo una medalla de oro por su tesis sobre "Estudios sobre la inflamación".
Fue el autor de una elaborada monografía sobre la histología de la esclerosis diseminada, publicada en la "Transacciones" de la Royal Society de Edimburgo en 1915.
Este trabajo arrojó mucha luz sobre los pequeños cambios que ocurren en esta oscura enfermedad, y el mismo tema fue la base de una tesis para el grado de Doctorado en Ciencias, que realizó en 1916.
Otras contribuciones suyas a la literatura patológica incluyeron artículos sobre neuromas múltiples del sistema nervioso central, sobre los linfáticos del sistema nervioso central, sobre osteítis fibrosa generalizada (en colaboración con el Sr. J. W. Struthers), sobre melanomas y otro sobre siringomielia, publicados en el Edinburgh Medical Journal en 1923.
Durante la guerra (1915-19), el Dr. Dawson se dedicó a la enseñanza de patología en conexión con la clase en la Universidad de Edimburgo y en la Royal Infirmary.
Recibió muchas ofertas de nombramientos tanto en el país como en el extranjero, pero lamentablemente las rechazó por motivos de salud, y prefirió pasar su tiempo en un trabajo tranquilo en el laboratorio del Royal College of Physicians de Edimburgo del cual se convirtió en miembro en 1924.
Durante muchos años actuó como experto en histología en el laboratorio de este College, y aquí su opinión sobre la naturaleza patológica de los tumores y otros tejidos se mantuvo en la más alta estima por sus colegas.
Su lugar era muy difícil de ocupar, porque a partir de una larga experiencia y el cuidado meticuloso que le dedica al trabajo microscópico, había alcanzado una gran experiencia en el diagnóstico de casos dudosos de malignidad y en muchas otras materias.
Durante algunos meses antes de su muerte, el Dr. Dawson se había dedicado a preparar las tres conferencias Morison, que había sido invitado a pronunciar ante el Royal College of Physicians.
Aunque se entiende que estos, que se ocuparon de recientes avances en el conocimiento de la estructura minuciosa del sistema nervioso, estaban casi listos para ser entregados, será una pérdida para la medicina científica que se le impidió completar y administrar.
El Dr. Dawson era un hombre de disposición modesta y retraída, que disfrutaba en una leve medida del afecto y respeto de sus colegas de profesión. Sus intereses literarios y científicos fueron muy amplios fuera del tema que atrajo especialmente su atención.
En 1924 publicó en el Edimburgh Medical Journal un ensayo titulado "El espíritu del ocio y el espíritu del trabajo", que describía de una manera fascinante el placer silencioso que se deriva de una vida sencilla pero con un propósito.
Todo lo que hizo se caracterizó por la más fiel precisión de los detalles, así como por la amplitud de conocimientos y espíritu filosófico. Su trabajo científico lo había dado a conocer a los trabajadores de muchas tierras.
Murió el 26 de junio de 1927 en su residencia de Edimburgo tras una larga enfermedad. No había gozado de una salud sólida durante muchos años y durante un mes su estado había sido un asunto que preocupaba a sus numerosos amigos.
El servicio conmemorativo se llevó a cabo el 29 de junio en Old St. Paul's Church. El entierro tuvo lugar en Morningside Cementery y contó con la presencia de una gran asamblea de colegas profesionales.
Con su muerte la Facultad de Medicina de Edimburgo ha perdido a un gran maestro y la ciencia de la patología a un trabajador famoso por su producción y por la luz que arrojaba sobre muchos de los problemas de la medicina.
* The British Medical Journal
* Obituary 1928
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