Una de las grandes figuras de la oftalmología contemporánea, nació en Zúrich, Suiza, el 11 de octubre de 1896.
De padre de origen italiano de Ponte di Legno, en la provincia montañosa de Brescia, y de madre suiza, del cantón de habla alemana de Zurich.
La familia era de origen corso, encabezada por el general Dominique-César Franceschetti (1776-1835), mano derecha de Murat, rey de Nápoles.
Adolphe es, por tanto, la feliz síntesis de dos razas: por un lado, la alegría de vivir, el espíritu algo rebelde y la vitalidad italiana, por el otro, el trabajo duro, la precisión y la honestidad científica helvética, todo ello amalgamado por el convivial esprit de corps de la sociedad estudiantil “Singstudenten”.
Esta situación impulsó a su madre a emprender estudios de medicina. Se preparó para sus exámenes finales mientras su hijo se preparaba para su matriculación. Alumna de Haab y SidlerHuguenin en Zurich, sin duda fue ella quien dirigió a su hijo hacia la oftalmología.
De 1921 a 1923, Adolphe fue primero asistente de Haab, luego de Sidler-Huguenin, como su madre.
Luego lo encontramos colaborando con Alfred Vogt, uno de los grandes maestros de la oftalmología suiza y el incansable observador al que debemos estos maravillosos e inigualables atlas de biomicroscopía.
Durante los cursos de biomicroscopía organizados por su jefe, Franceschetti ya muestra sus dotes didácticas.
Sin embargo, cuando Vogt quiere enviarlo a Turín al profesor Verderame, vacila y prefiere aceptar el puesto de jefe de clínica con el profesor Arthur Bruckner en Basilea.
La influencia de este maestro y el ambiente particular de la ciudad de Basilea, que se abre al Rin, la influencia de Alsacia, Francia y Alemania muy cerca, hacen su gusto por la investigación, la docencia y su talento como escritor.
Después de completar su tesis en 1923 sobre la evulsión del nervio óptico, Franceschetti publicó su primer trabajo sobre la parálisis troclear congénita (familiar) bilateral y su relación con la hiperforia alterna.
Este título es todo un programa: ya contiene, en estado latente, tres de las materias en las que llegará a ser particularmente competente: parálisis oculomotora, estrabismo concomitante (ortóptico) y herencia.
En 1936 publicó su diagrama para el diagnóstico de parálisis oculomotora. Primer paso: ¿cuál es el ojo más alto? segundo paso: ¿aumenta la diferencia hacia la derecha o hacia la izquierda? tercer paso: ¿la diferencia aumenta hacia arriba o hacia abajo?
En 1948, escribió el capítulo sobre trastornos de la motilidad ocular en el tratado escrito por profesores suizos de oftalmología, Amsler, Brückner, Goldmann y Streiff.
A partir de 1927, Franceschetti dirigió su interés hacia la bioquímica y farmacología de los humores intraoculares.
En cuatro años, publicó doce trabajos sobre este tema que culminaron en 1931 en la tesis de habilitación: "La barrera hemato-ocular".
En 1933, fue llamado a Ginebra para suceder al profesor David Gourfein y, por lo tanto, fue el desarrollo científico y el nacimiento de la escuela de Ginebra, de la que se convertiría en el gran jefe.
En 1928 se publicó un trabajo sobre la importancia del anomaloscopio para el diagnóstico de discromatopsias y su modo de transmisión.
Aquí con la discromatopsia comienza una nueva área en la que Franceschetti se convertirá en maestro.
Adolphe Franceschetti estaba sediento de novedades.
Cada vez que un oftalmólogo desarrollaba un nuevo enfoque, lo invitaba a venir a Ginebra y quedarse allí por un tiempo para demostrar y enseñar su nueva técnica.
Esto fue, por ejemplo, fotografía de retina, angiografía y ecografía.
Tenía una mente independiente que no estaba teñida de ideología. Que haya designado a Vera Bischler para el cargo de jefa de clínica en un momento en que las mujeres no tenían acceso a este cargo demuestra que no le importan las opiniones actuales.
Hay que decir que era una mujer excepcional y había estudiado fisiología con el gran maestro Guyenot.
Los años de la Segunda Guerra Mundial fueron terribles en toda Europa.
Aunque los oftalmólogos no se desgarraron demasiado, pocos dieron la bienvenida a sus angustiados colegas judíos.
Franceschetti, con su fuerte personalidad, jugando con las muy buenas relaciones que tenía con los gobernantes y altos funcionarios del país, logró recibir a toda una serie de oftalmólogos en Ginebra.
El primero fue Paul Kiewe, a quien nombró jefe de clínica, lo que le permitió escapar de los campos de concentración. Después de la guerra, Kiewe se fue a la India y finalmente se instaló en Londres.
Luego, fue Georges Gorin, un polaco, quien posteriormente hizo una exitosa carrera en el Manhattan Eye, Ear and Throat Hospital en Nueva York.
El más famoso fue sin duda Jacques Mawas, gran patólogo oftalmológico, que hizo la gloria de la Fundación Rothschild. Gracias a una red regional de contrabandistas, se deslizó (con gran dificultad, siendo bastante regordete) bajo el alambre de púas que corría entre Alta Saboya y Ginebra, donde lo esperaba Franceschetti. Desde entonces, las dos familias se han mantenido muy unidas.
En Ginebra, Jacques Mawas pudo retomar sus actividades y desarrollar la patología ocular, especialidad que en ese momento en Suiza aún era poco conocida y que posteriormente fue asumida por Jean Babel.
Mientras tanto, Jean Nordmann llegó a Ginebra en 1944 después de cruzar las peligrosas montañas del Jura, donde patrullaban los guardias alemanes. Había perdido su puesto docente en Nancy y era portero del tren, cuando la situación en Francia empeoró y decidió huir. La amistad que se desarrolló entre Franceschetti y Nordmann permitió a estos dos hombres superar las divisiones provocadas por la guerra y renovar las relaciones entre los oftalmólogos europeos y la Sociedad Oftalmológica Alemana. Después de la guerra, de hecho, ningún extranjero quiso seguir asistiendo a sus reuniones. Un día, los dos amigos decidieron romper el hielo y partir juntos para una convención en Alemania.
Raffaele Campos tuvo que salir de Italia donde su puesto había sido abolido debido a las leyes raciales. Internado en los campos de Lugano y Montreux, fue descubierto por Franceschetti, que lo sacó. En esos días, era necesario garantizar personalmente la subsistencia de quien fuera liberado. Después de la guerra, a Franceschetti le hubiera gustado tenerlo con él, pero Campos prefirió regresar a Trieste. Otro italiano recibido en la clínica de Ginebra fue Mario Valerio de Milán.
El húngaro G. Peter Halberg escribió un artículo sobre fotografía ocular. Franceschetti logró que viniera a Ginebra con una beca de un año, lo que le permitió a Halberg salir de su país, que apenas dejaba salir a ningún miembro de su familia. De allí emigró a Estados Unidos donde se convirtió en experto en contactología.
Finalmente, David Klein, después de haber huido de Alemania, solo había encontrado un puesto en psiquiatría en Rheinau, cerca de Zurich.
Franceschetti lo llevó a Ginebra, donde ayudó a desarrollar la genética.
Este vivero de oftalmólogos fue el origen de la Escuela de Ginebra, ya que los extraordinarios vínculos que supo forjar con estos compañeros le permitieron a Franceschetti estar siempre a la cabeza del desarrollo de su profesión.
Franceschetti ayudó a muchas, muchas personas sin que su familia lo supiera. Durante su funeral en la Catedral de Saint-Pierre en Ginebra, se sorprendió al ver a muchos desconocidos venir a presentar sus últimos respetos a quien los había ayudado en un momento u otro de sus vidas.
Cuando Franceschetti vio un caso complicado en su consultorio privado, que estaba fuera del Hospital en Avenue de Miremont, convocó al paciente a la Clínica para el día siguiente con una lista de exámenes por hacer.
Estos fueron realizados por los jefes de las clínicas y por los asistentes, quienes recibieron bonificaciones por ello. Al final de la mañana, después de las operaciones, el jefe llegaba a la sala verde adyacente a su oficina y examinaba todos sus pacientes. Todos estaban allí para escuchar el diagnóstico y los comentarios del jefe, una lección única, primero del conocimiento de Franceschetti, pero también de la experiencia excepcional.
Una revisión adecuada de las contribuciones de Franceschetti a la oftalmología, que suman más de 300, llenaría un volumen, que trata no solo de la oftalmología, sino también de la genética, la medicina general y la neurología.
Su polivalencia se hizo evidente al principio de su carrera en Basilea, cuando realizó importantes investigaciones sobre la barrera hemato-acuosa y varias anomalías musculares y neurológicas en las que compartía el ojo.
Al mismo tiempo, mostró un intenso interés por las enfermedades hereditarias que se mantuvo a lo largo de su vida, describiendo un inmenso número de síndromes raros, muchos de ellos nuevos.
Entre estos, probablemente el más conocido es el síndrome completo de disostosis mandibulo-facial (1944) que ahora lleva su nombre. A este respecto, dos de los mayores servicios que prestó para el progreso de la genética fueron la creación en 1951 y, posteriormente, la dirección del Instituto de Genética Médica en Suiza, un registro increíblemente completo y útil, y la fundación y edición del Journal de Genetica humana (1951).
Sobre este tema, además de un flujo continuo de artículos originales, escribió la sección sobre herencia en "Kurzes Handbuch der Ophthalmologie" de Schieck y Bruckner (1930), y fue reportero en el Congreso Internacional de Oftalmología en Londres en 1950; también contribuyó a "L'Encyclop6die frangaise" (1955), al primero de los dos volúmenes de "Genética y Oftalmología" (1961), y a los dos magníficos volúmenes sobre degeneraciones hereditarias coriorretinianas para la Sociedad Francesa de Oftalmología (1963). ).
Aparte de la genética, Franceschetti se interesó con todo su entusiasmo por todo lo relacionado con la medicina, la neurología y la biología.
No era un cirujano mezquino y fue uno de los pioneros en la queratoplastia; por eso, su trépano todavía se usa ampliamente.
Como médico oftalmólogo fue excelente, y su clínica en Ginebra, siempre una delicia de visitar, fue una de las más activas y emocionantes de Europa y también una de las más felizmente dirigidas. Los visitantes, por humildes que fueran, siempre eran bienvenidos allí, y para sus innumerables amigos en todos los continentes, Franceschetti era un invitado igualmente bienvenido. En su casa de campo cerca de Ginebra, con su biblioteca única, fue un anfitrión igualmente amable.
En las reuniones internacionales, oftalmológicas, genéticas y neurológicas, y a las que acudía a la mayoría, siempre fue una figura dominante, contribuyendo ricamente y entrando de lleno con su multilingüismo en las discusiones, y entreteniendo a todos por la noche con sus historias, ahora en francés, ahora en inglés. , ahora en alemán, ahora en italiano.
Igualmente en las organizaciones internacionales jugó un papel destacado.
Su interés por los gemelos culminó en un famoso caso médico-legal relacionado con el intercambio de bebés recién nacidos. Asistió a la ceremonia de apertura del Instituto Mendel (Roma, 1953), donde él y D. Klein leyeron el artículo principal sobre «Le depistage des heterocigotos» en el Symposium Internationale Geneticae Medicae.
Siguiendo a Bailliart en 1954 se convirtió en el muy activo presidente de la Asociación Internacional para la Prevención de la Ceguera, y en 1955 en miembro del Consejo Internacional de Oftalmología, cargos que ocupó hasta su muerte.
Fue uno de los impulsores del Primer Congreso Internacional de Genética Humana (Copenhague, 1956) donde fue elegido miembro del Comité Provisional para futuros Congresos.
En el Segundo Congreso Internacional (Roma, 1961) se convirtió en miembro del Comité Permanente de los Congresos Internacionales de Genética Humana.
En la Primera reunión del Comité (París, 1962) fue elegido vicepresidente.
En el Tercer Congreso Internacional (Chicago, 1966) fue elegido para suceder al profesor Kallmann como presidente del Comité Permanente.
Su último trabajo fue la contribución publicada al Primer Congreso Internacional de Neurogenética y Neuro Oftalmología: «Les Gonochromosomes» (Karger, 1968).
Miembro de la Legión de Honor y miembro honorario o miembro correspondiente de 35 sociedades y academias extranjeras, es bueno que su valor y sus cualidades personales únicas de entusiasmo y amistad fueran ampliamente reconocidos.
Murió el 3 de marzo de 1968 en Ginebra. Sucumbió a un aneurisma que se había desarrollado en un accidente automovilístico muchos años antes.
Su encantadora esposa, Antonia, hizo todo para apoyarlo, para cuidarlo hasta que recuperó la salud después de un grave accidente automovilístico hace algunos años, y para entretener a sus invitados con toda la gracia y generosidad de una anfitriona nativa.
* Obituary - Brit. J. Ophthal. (1968) 52, 359
* In Memoriam - Cambridge University Press - 1 de agosto de 2014
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