Charles Foix, posiblemente el primer neurólogo de accidentes cerebrovasculares de la era moderna, nació el 1 de febrero de 1882 en Salies-de-Béarn, un pequeño pueblo del sur de Francia.
Hijo de un médico, vino a París para estudiar medicina y pasó toda su carrera hospitalaria dentro del sistema hospitalario de París (Hotel-Dieu, Necker, Bicetre, Salpetriere), excepto durante los años de la Primera Guerra Mundial cuando luchó por Francia.
En 1919 fue nombrado médico del hospital de la Salpêtrière y fue nombrado agregado del hospital en 1923, cargo que ocupó hasta su muerte prematura a los 45 años.
Foix no era un parisino nativo en una ciudad que no siempre recibía a forasteros de pequeños pueblos. Su voz fue descrita como cálida, vibrante y cautivadora, y su comportamiento era aristocrático. Sus colegas quedaron impresionados por su notable encanto, honestidad y conducta directa, y por su modestia.
Era extremadamente popular entre los estudiantes y los profesores junior y senior por igual; sus conferencias de enseñanza se hicieron muy populares y concurridaas. Era un diagnosticador compulsivo y eficaz con pocos compañeros. Roussy, un colega de mucho tiempo, escribió: “En la sala de su hospital, cuando examinaba a un paciente, cuántas veces olvidaba la hora y no salía de la consulta hasta que se había hecho el diagnóstico o se había detectado el signo buscado".
Foix era bastante versátil en sus intereses y habilidades. Aunque principalmente interesado médicamente en enfermedades neurológicas, también estaba activo en problemas médicos generales. Sus primeros estudios de investigación se centraron en los efectos activadores de leucocitos de los fluidos corporales y la hemólisis.
Después de la Primera Guerra Mundial, fue puesto a cargo de una sala de tuberculosis. Dio una serie de conferencias muy bien recibidas sobre las anemias esplénicas. Además, escribió poesía y letras de canciones, siendo muy versado en literatura y música.
Las principales contribuciones neurológicas de Foix se realizaron en el campo de la anatomía y la enfermedad cerebrovasculares, pero él y sus colegas hicieron contribuciones notables en otros aspectos de la neurología.
Nicolesco y Foix publicaron un volumen sobre la "Anatomía del mesencéfalo y los cambios patológicos en el parkinsonismo". Fueron de los primeros en reconocer los cambios característicos de la sustancia negra en esa condición.
Foix y Théophile Alajouanine describieron una mielopatía necrotizante, una condición que se conocía por los nombres de los autores hasta que se identificaron las fístulas arteriovenosas durales espinales como su causa habitual.
Foix también fue uno de los primeros en analizar la anatomía patológica en pacientes con mioclonías palatinas y en reconocer la afectación asociada del tracto tegmental central y la hipertrofia del núceo olivar inferior en el bulbo raquídeo.
Foix y Sicard describieron una disociación albumino-citológica en el líquido cefalorraquídeo en pacientes con compresión de la médula espinal.
Sin duda, Foix será mejor recordado por su trabajo cerebrovascular, especialmente en lo que respecta a la anatomía cerebrovascular y las correlaciones anatómico-clínico-patológicas.
Hillemand, uno de los principales colaboradores de Foix, citó una observación inicial en el laboratorio de neuropatología que estimuló los estudios vasculares de Foix. Foix observó la frecuente coexistencia de infarto talámico y "ramollissements" (ablandamiento) de las porciones inferiores de los lóbulos occipital y temporal. Foix conocía la aparición y los hallazgos en el "síndrome talámico" descrito previamente por Dejerine y Roussy, pero esos autores no habían comentado sobre las causas vasculares o la anatomía vascular de los vasos de suministro.
Luego, Foix disecó el suministro de sangre y descubrió que el tálamo y los hemisferios cerebrales posteriores estaban irrigados por las arterias cerebrales posteriores, las ramas terminales de la arteria basilar. Esto lo llevó a él, a sus colegas y estudiantes a disecar sistemáticamente las principales arterias intracraneales que irrigan los hemisferios cerebrales, el tronco del encéfalo y el cerebelo. Foix y sus colegas publicaron informes durante un período vertiginoso entre 1923 y 1927 sobre arterias coroideas anteriores y cerebrales posteriores y sus regiones de irrigación, y los síndromes clínicos que acompañan a la oclusión de estas arterias. Las ramas de estas arterias con sus zonas especiales de irrigación fueron muy bien ilustradas, a menudo con comentarios sobre los síntomas y signos en pacientes con infartos restringidos en estos territorios. Él y sus colegas también informaron sobre el suministro de sangre y los síndromes relacionados con el infarto pontino, medular y talámico.
Foix murió muy prematuramente, el 22 de marzo de 1927, a la edad de 45 años, probablemente debido a un trastorno abdominal agudo que se cree que una apendicitis perforada.
Una de sus principales contribuciones ocurrió solo unas semanas antes de su muerte.
Foix, Hillemand y Ley presentaron un informe preliminar a la Sociedad Médica de los Hospitales de París sobre la patología vascular encontrada en arterias que irrigan regiones de ablandamiento cerebral.
Entre 56 casos, la arteria que irriga el infarto estaba completamente ocluida en sólo 12 pacientes y ocluida subtotalmente en 14, pero la arteria irrigante estaba ampliamente permeable en 30 pacientes. Foix y sus colegas propusieron cuatro posibles explicaciones para la frecuente falta de oclusión arterial en la autopsia: (1) la oclusión podría seguir al reblandecimiento del cerebro y podría haberse desarrollado más tarde, (2) embolia con paso de material embólico en el momento de la autopsia, (3) insuficiencia ('l'insuffisance cardio-artérielle'), es decir, una insuficiencia circulatoria localizada más proximalmente, y (4) vasoespasmo ('espasme artérielle'). Este fue el primer cuestionamiento de la causa de los infartos cerebrales encontrados en la autopsia.
* Caplan, LR Charles Foix (1882-1927). J Neurol 257, 1941-1942 (2010). https://doi.org/10.1007/s00415-010-5733-y
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