Médico Higienista italiano, nació en Monticelli d'Ongina, Piacenza, el 14 de enero de 1862 y murió en Roma, el 17 de junio de 1952.
Hijo de un farmacéutico, estudió en Nápoles, Módena, Zúrich y Múnich.
Se graduó en 1889 y se convirtió en el segundo ayudante del Instituto de Higiene de Roma, donde conoció a Pettenkofer en septiembre, cuando Fermi pidió un tema para su tesis de habilitación.
En 1889, Fermi decidió traducir un manual de higiene al italiano y pidió el consejo de Pettenkofer, que sería adecuado como libro de texto.
En 1891 Fermi se dedicó a este trabajo en la LMU.
Se tituló y de 1894 a 1898 trabajó como profesor de higiene en Sassari.
Uno de sus mejores alumnos fue Alfonso Splendore (1871-1953).
Su actividad como académico fue particularmente intensa y su producción científica fue vasta.
Los escritos de Claudio Fermi disponibles en Alemania reflejan su espíritu de investigación: ni uno solo se llevó a cabo sin experimentos, y cada uno contiene nuevos conocimientos, principalmente sobre actividades y sustancias enzimáticas en el organismo humano.
Examinó las reacciones de la fibrina de cerdo y de res en diferentes ácidos a diferentes temperaturas en estado cocido y crudo para obtener pistas sobre la digestibilidad.
Fermi hizo otro experimento con ácidos en 1907, donde investigó el efecto letal sobre el Lyssavirus.
Llegó a la conclusión de que no había una diferencia significativa en el efecto destructor de la lisis de los ácidos orgánicos, siendo el timol el más fuerte y el cloruro de sodio el más débil.
Entre sus publicaciones se pueden reconocer varios cientos que podríamos separar en tres grupos de investigación fundamentales: los estudios de bioquímica y microbiología, los de malaria y finalmente los de rabia.
En el campo bioquímico y microbiológico se dedicó al estudio de las capacidades de fermentación de los microorganismos, por lo que su atención se centró en las enzimas y las relaciones entre toxinas y enzimas bacterianas. El erudito desarrolló métodos altamente sensibles (pronto ampliamente adoptados por otros investigadores de la época) para resaltar los más mínimos rastros de enzimas proteolíticas y determinar su actividad con un método cuantitativo.
Claudio Fermi se interesó por la vacuna contra la rabia pero, al contrario de lo que hizo Pasteur, el profesor de Piacenza atenuó el virus de la rabia mediante una operación de fenicatura, que se llevó a cabo agregando fenol a la emulsión de virus fijo. Esto dio lugar a la vacuna antirrábica tipo Fermi de la que desciende la vacuna antirrábica tipo Semple.
Claudio Fermi también se dedicó al estudio y lucha contra la malaria. Sus observaciones fueron recogidas en algunas obras escritas entre 1920 y 1935.
Fermi también se ocupó de la higiene ambiental: descubrió que los efectos nocivos de los rayos del sol dependen de la temperatura. Si bien la luz solar directa tiene un efecto negativo, especialmente entre 16 y 26 grados, uno ya está expuesto a la sombra a temperaturas de 11 a 15 grados.
Fermi recomendó la electricidad para purificar las aguas residuales, ya que esto también reduciría las sustancias orgánicas oxidables, pero admitió que esto era mucho más costoso que la purificación con cal.
* Foto y texto: Facultad de Medicina de Ludwig - Maximilians - Universidad de Munich presentada por Nadine Yvonne Meyer de Witten 2016
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