DR. JOHN FERGUSON SMITH

John Ferguson Smith sintió la obligación de transmitir el conocimiento que había acumulado durante toda una vida de lectura y observación, guiado por una búsqueda minuciosa del conocimiento. Estaba bien preparado para hacer esto, tenía una memoria retentiva y la capacidad de recordar su contenido a voluntad y con considerable detalle, y las referencias a menudo se citan en capítulos y versículos.
Aunque nació en East Ham, Londres, donde su padre era un clérigo anglican, la familia vino de Edimburgo y pronto se mudó a Escocia, esta vez para Glasgow.
Aquí Ferguson Smith se convertiría más tarde en jefe del Departamento de Dermatología en Glasgow Royal Infirmary, el famoso hospital donde, en 1866, el joven Lister había introducido el método quirúrgico antiséptico. También en otros aspectos, se podría decir que Ferguson Smith siguió los pasos de Lister, ya que East Ham está a sólo una milla y media de la casa de la infancia de Lister, Upton House; y 17 Woodside Place, la casa de Lister en Glasgow, más tarde se convertiría en la de Ferguson Smith.
Los hombres también se parecían entre sí en su actitud seria hacia la vida. La seriedad de Ferguson Smith se vio aliviada por un tranquilo sentido del humor y no fue adulterada por ninguna mancha de pomposidad, por lo que invariablemente trataba a sus colegas más jóvenes como iguales y siempre estaba interesado en sus opiniones.
Su curiosidad intelectual fue alentada por su padre, quien había insistido en que su hijo debería completar una licenciatura en artes antes de comenzar la medicina.
En consecuencia, se graduó de Glasgow con su M.A. en 1907 y su M.B. en 1911.

La carrera de Ferguson Smith en dermatología comenzó en 1919, cuando se convirtió en asistente del Dr. George McIntyre en el Glasgow Royal Infirmary, y se hizo cargo del Departamento de Dermatología allí en 1922, después de la muerte de McIntyre.

Antes de esto tuvo variadas experiencias: un año de práctica general entre los mineros del carbón de Ayrshire, investigación bacteriológica con el profesor Carl Browning, un año viajando por el mundo como cirujano de barcos y el servicio en el Cuerpo Médico del Ejército Real durante toda la Primera Guerra Mundial.

En la última parte de la guerra fue patólogo, pero debido a que su tiempo no estaba completamente ocupado, también se ocupó de los pacientes de la piel del ejército británico.

En 1933 vio a un paciente, William A., que iba a dar a conocer el nombre de Ferguson Smith a todos los dermatólogos. Este hombre había tenido una sucesión de lesiones cutáneas desde los 16 años. Comenzaron pareciendo lesiones de acné tempranas, con un tapón córneo central, luego aumentaron de tamaño, se ulceraron, formaron un borde enrollado y terminaron, después de un período de meses, en cicatrices antiestéticas. 

Este cuadro clínico inusual estuvo acompañado de una histopatología asombrosa, que se asemeja al carcinoma escamoso en sus primeras etapas antes de que se estableciera la curación, con perlas epiteliales y crecimientos descendentes de hebras de células epidérmicas, que muestran variaciones en el tamaño celular y las propiedades de tinción. Las lesiones no comenzaron en la piel anormal, como sucedió en los cánceres solar y de alquitrán y en el xeroderma pigmentoso. A pesar de esta histopatología manifiestamente maligna, las lesiones cicatrizaron espontáneamente. 

Ferguson Smith denominó a la enfermedad como carcinoma múltiple primario de células escamosas de la piel con curación espontánea que ahora se conoce como carcinoma escamoso de curación múltiple (MSHSC, por sus siglas en inglés).

Shaw Dunn y Ferguson Smith describieron un segundo caso unos meses más tarde que tenía una histopatología similar.

Eventos posteriores han demostrado que MSHSC es una genodermatosis de transmisión autosómica dominante.

La herencia de MSHSC ha sido estudiada por el genetista M.A. Ferguson-Smith (hijo de John), quien concluyó que todos los casos podrían haberse originado a partir de una única mutación que ocurrió antes de 1790.

Los miembros de la familia han emigrado a muchas partes del mundo, incluidos los Estados Unidos y Canadá. A William A., fallecido en 1948, se le practicó la autopsia y se encontró infiltración carcinomatosa de los tejidos adyacentes a las lesiones del oído y el ano.

A pesar de esto, nunca se han reportado lesiones metastásicas en ganglios linfáticos u otros órganos. Sin embargo, la propensión histológica claramente maligna separa la MSHSC del queratoacantoma, al igual que los antecedentes familiares y la edad adulta temprana.

Cabe destacar que la MSHSC no es idéntica al queratoacantoma múltiple, como han supuesto algunos autores. La obvia importancia de MSHSC para el estudio de la carcinogénesis no se ha aprovechado de manera significativa; las investigaciones inmunológicas que se han realizado no fueron anormales.

El tratamiento de las lesiones tempranas con nitrógeno líquido, legrado o escisión quirúrgica limitada da un buen resultado cosmético, mientras que permite la curación natural conduce a menudo a la desfiguración.

El problema es persuadir a los pacientes para que atiendan las lesiones en una etapa temprana, y para que regresen cada vez que aparezca una nueva lesión, lo que no se recomienda hacer si se espera que se sometan a procedimientos quirúrgicos elaborados y extensos (que, en todo caso, suelen ser innecesarios, siempre que las lesiones se traten en sus primeras etapas).

Ferguson Smith tuvo una distinguida carrera en dermatología, que en ese momento incluía enfermedades de transmisión sexual. 

En la Royal Infirmary de Glasgow, Ferguson Smith estableció la dermatología como un tema académico serio que tenía una asociación importante con la patología.

Perteneció a la Asociación Británica de Dermatólogos desde sus inicios en 1921 y fue su presidente en 1958-1959. Junto con Sir Norman Walker de Edimburgo y Sir Robert Bolam de Newcastle-upon-Tyne, Ferguson Smith fundó la asociación clínica que se convirtió en la Sociedad Dermatológica del Norte de Inglaterra (ahora escocesa). Tenía el arte de hacer y mantener amigos, que venían de muchos países y no todos eran dermatólogos. De acuerdo con su educación liberal, tenía amplios intereses, incluido el amor por la música, la fotografía y cricket.

Hombre de hábitos precisos, llegaba puntualmente todos los días a la Glasgow Royal Infirmary, habiendo caminado 2 millas desde su casa; no solo eso, sino que dejaba su sombrero precisamente en el mismo escritorio todas las mañanas.

Ferguson Smith se destacó como profesor, especialmente al lado de la cama y en la clínica, y se especializó en correlacionar las características clínicas e histopatológicas con sus colegas. Colaboró ​​estrechamente con el departamento de patología, para gran ventaja de los patólogos jóvenes, y siempre venía a ver las secciones de sus propios pacientes.

Era un maestro en comunicarse con sus pacientes en un idioma que podían entender.

Su ingenio nunca fue ejercido a expensas de otras personas, porque era un hombre sensible, lleno de bondad.

* Alan Lyell - The American Journal of Dermatophatology