Gran oftalmólogo y genetista, nació en Limburgo, Bélgica, el 24 de mayo de 1907.
Completó sus estudios de medicina a los 23 años en la Universidad Católica de Lovaina en 1930, luego se especializó en oftalmología y ejerció en Charleroi, hasta poco después de la Segunda Guerra Mundial.
Se convirtió en profesor de Oftalmología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Gand, cargo que mantendría durante unos treinta y cinco años.
A través de su total devoción e incesantes energías, jugó un papel importante en el desarrollo de la oftalmología, mientras que al mismo tiempo transformó su antigua clínica en un centro de renombre mundial. También estableció allí uno de los primeros laboratorios europeos de genética médica y, de hecho, puede ser considerado uno de los padres fundadores de esta disciplina.
François y sus colaboradores realizaron una importante investigación sobre la anatomía de la arteria central de la retina y la arteria del nervio óptico central. Con Guy Verriest y Alfred De Rouck, Jules François hizo un trabajo pionero en electrooculografía.
Un investigador muy productivo, Jules Francois ha contribuido directa o indirectamente a cerca de 1800 artículos y es autor de diecisiete libros, como "L'hérédité en ophtalmologie", "Les cataractes congénitales" y (como coautor con Adolphe Franceschetti y Jean Babel) "Les hérédo-degénéréscences choriorétiniennes".
Se ocupó de una gran variedad de temas, desde fisiología ocular hasta cataratas, glaucoma, degeneración tapeto-retiniana, atrofia del nervio óptico, etc.
Particularmente contribuyó al campo de la herencia en oftalmología (que es, de hecho, el título de una de sus monografías más famosas) y también contribuyó con descripciones originales de síndromes hereditarios en oftalmología, como la distrofia dermocorneal familiar que describió como temprana en 1949.
En años más recientes también estudió las manifestaciones oculares de las aberraciones cromosómicas.
Y estos son solo algunos ejemplos de una producción que ha sido impresionante tanto en términos de calidad como de cantidad.
Murió en Zermatt, durante sus vacaciones de verano, el 14 de agosto de 1984. Tenía 77 años.
Sus muchas distinciones incluyeron una serie de títulos honoríficos y órdenes de mérito.
Fue nombrado médico honorario en una veintena de universidades y fue invitado de honor en más de ochenta encuentros nacionales e internacionales.
Fue presidente de la Sociedad Europea de Oftalmología, secretario del Grupo de Trabajo de Neuroftalmología de la Federación Mundial de Neurología y miembro del Consejo Internacional de Oftalmología.
Fue miembro de la Sociedad Internacional de Estudios de Gemelos desde el principio.
Fue un gran amigo del Instituto Mendel.
Recibió la Medalla Gonin (1966), la Medalla Donders, la Medalla de Waardenburg, la Medalla Graefe (1975), Medalla Chibret, la Medalla Duke-Elder, incluído en el Salón de la Fama de la Oftamalogía (2005) y la creación de la Fundación Jules François (establecida para mantener la Biblioteca Jules François) y Prix Jules François (otorgado cada 4 años para reconocer los logros de un oftalmólogo menor de 40 años).
En 1983 fue incluido en la nobleza hereditaria belga con el título de barón. Eligió como lema Ex oculo lux.
Participa en los epónimos Distrofia de François I - Distrofia de François II - síndrome de François I - síndrome de François II - Síndrome de François-Evens - Síndrome de François-Haustrate - Síndrome de Hallermann-Streiff-François.
* In Memoriam - Luigi Gedda - Cambridge.org
* Websites
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