Patólogo austríaco, nació en Pardubice, Bohemia, el 28 de septiembre de 1855 y murió en Viena el 4 de noviembre de 1937.
Asistió a la escuela secundaria en Königgrätz, luego estudió medicina en Viena y se doctoró en 1879. Después de una formación práctica exhaustiva en varios departamentos del Hospital General de Viena, trabajó para Salomon Stricker en el Instituto de Patología General y Experimental.
Recordaría así los acontecimientos en 1919 sobre las pruebas que se hacían con la cocaína como "el anestésico que se estaba buscando":
Y sigue: “Me dijo, sacando del bolsillo un polvo blanco: "tengo esperanzas que este polvo blanco anestesiará el ojo". Un sapo grande y activo fue seleccionado del acuario y una gota de la solución dejada caer sobre uno de los protruyentes ojos. En intervalos de pocos segundos, el reflejo de la córnea fue probado tocando el ojo con una aguja. Luego de aproximadamente un minuto, llegó el momento histórico, no dudo en llamarlo así, pues el sapo permitió que la córnea fuese tocada e incluso herida sin un dejo de acción refleja o intento de protegerse. Luego vendría un conejo y un perro y, finalmente, probamos en nosotros mismos”.
Termina Gärtner diciendo: “Me regocijo de ser el primero en haber felicitado al Doctor Koller como benefactor de la humanidad”.
También realizó estudios sobre la "inervación esplácnica" de los riñones, sobre la secreción renal, la resistencia eléctrica de la piel y sobre la inervación de los vasos cerebrales (aumento del flujo sanguíneo en la epilepsia). Realizó experimentos con infusiones intravenosas de soluciones salinas fuertes (1893), que luego se utilizó como remedio para la diarrea en el cólera.
También experimentó con la infusión de oxígeno intravenoso como método terapéutico y sugirió el uso de helio o hidrógeno para la descompresión.
En el campo de la nutrición, fue un defensor de la dieta para adelgazar. Basándose en el ergostato que desarrolló para la medición cuantitativa y energética del trabajo físico, se crearon tablas de peso objetivo. En 1898 propuso una leche grasa especial ("Gärtnersche Fettmilch") para la nutrición infantil artificial.
En 1886 alcanzó la cátedra, en 1890 la cátedra extraordinaria, en 1918 recibió el título de catedrático. Cuando en 1890 fracasó su esperanza de tener su propio instituto en una universidad provincial austriaca, trabajó como médico generalista, y de esta actividad también extrajo numerosas sugerencias para investigaciones científicas.
Los instrumentos y artefactos que ideó y bautizó con su nombre son innumerables: equipos de rescate para mineros accidentales, tonómetros, ergostato, neumatóforo, balanzas, estetofonómetro y otros.
Logró introducir y expandir los métodos de examen y tratamiento eléctricos y desarrollar numerosos dispositivos, como el llamado tonómetro de Gärtner, uno de los primeros dispositivos de medición de la presión arterial prácticamente aplicables.
El aparato podría mostrar de forma fácil y fiable el nivel de la presión arterial sistólica. Fue de uso generalizado en clínicas internas y por médicos generales alrededor del cambio de siglo.
Un neumatóforo desarrollado bajo su dirección marca el comienzo de la construcción de aparatos respiratorios portátiles.
* Austrian Centre for Digital Humanities and Cultural Heritage // Österreichisches Biographisches Lexikon
* Jantsch, Marlene, "Gärtner, Gustav" in: Neue Deutsche Biographie 6 (1964)
* El trío de Viena. De la cocaína a la anestesia tópica // Dr. Jorge Dagnino Sepúlveda - Vicedecano de la Facultad de Medicina - Depto. De Anestesiología
Pontificia Universidad Católica de Chile
* Austria Forum
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