Nació en Iowa, EE. UU., el 8 de marzo de 1940.
Cursó sus estudios en State University of Iowa (BA en literatura inglesa) y en Northern Illinois University.
Ha sido llamada "la partera más famosa del mundo", ha dado nueva vida a la partería en los EE. UU. Y más allá, combinando evidencia científica y análisis con su amplia experiencia con la medicina natural.
Ina Gaskin es la ex esposa del primer ganador del premio Right Livelihood, Stephen Gaskin, quien recibió el premio con su organización PLENTY International en 1980.
La primera experiencia de partería de Ina May Gaskin fue en 1970 cuando asistió a un parto en un autobús escolar en la gira de conferencias de Stephen por universidades e iglesias.
Con una fuerte motivación para convertirse en partera en un país que carecía de oportunidades para ese camino educativo, Gaskin fundó The Farm Midwifery Center en 1971, en Summertown, Tennessee.
El Centro se hizo conocido durante la década de 1970 como un lugar donde se practicaba y enseñaba la auténtica partería.
Durante estos años, Gaskin ha asistido a unos 1.200 partos sin medicamentos y, junto con sus parejas, la cifra supera los 3.000. Su trabajo y experiencia han sido pioneros en la educación de partería durante décadas, preservando el conocimiento en su mayoría olvidado en los partos dominados técnicamente.
Durante más de una década, Gaskin ha dirigido una campaña para promover la concientización sobre los peligros del uso de Cytotec (nombre genérico: misoprostol) para inducir el parto por razones de conveniencia. A un artículo que publicó en 2000 se le atribuye el mérito de impulsar al fabricante de medicamentos GD Searle a enviar una carta a todos los proveedores de atención de maternidad de EE. UU. advirtiendo contra su uso en mujeres embarazadas.
En 1982, reconociendo la necesidad de altos estándares para la práctica y educación de la partería, Gaskin se convirtió en uno de los miembros fundadores de Midwives Alliance of North America (MANA). Formó parte de la Junta Directiva de MANA desde 1982 hasta 2002, y fue su Presidenta durante 6 años.
Posteriormente, MANA dio lugar al Consejo de Acreditación y Educación en Partería (MEAC) y al Registro de Parteras de América del Norte (NARM), una organización que creó una credencial de certificación nacional basada en la competencia para las parteras estadounidenses. Estos desarrollos han llevado a la aprobación de leyes que reconocen la credencial de partería NARM en más de la mitad de los estados hasta ahora.
Gaskin y sus colegas han estado profundamente involucrados en este proceso durante más de 25 años.
A fines de la década de 1990, con el fin de construir un caso válido para las recomendaciones de políticas, Gaskin comenzó su estudio de las tasas de mortalidad materna.
Si bien la evidencia anecdótica sugiere que el aumento de las tasas de mortalidad se debe al menos en parte, si no en un grado significativo, al aumento de las cesáreas y al uso de misoprostol para inducir el parto, las autopsias después de la muerte materna son raras incluso en los EE. UU. Además, la falta de un certificado de defunción estándar federal obligatorio hace que la recopilación de datos sea difícil e incompleta.
Gaskin ha hecho campaña a favor de una legislación que haga obligatorio el uso de un certificado de defunción estándar que permita registrar el alcance de las muertes relacionadas con el nacimiento.
Gaskin se centra en The Safe Motherhood Quilt Project, en el que una colcha está hecha de parches, cada uno con el nombre de una mujer que murió al dar a luz en los EE. UU. desde 1982.
El Proyecto tiene como objetivo convocar la voluntad nacional para dar el primer paso hacia la reducción de la tasa de mortalidad materna actualmente en aumento mediante la creación de un sistema obligatorio y coherente para informar, clasificar y contar las muertes maternas en los EE. UU. y revisar y analizar sus causas.
Gaskin ha dado conferencias a médicos y parteras en todo Estados Unidos, en Argentina, Canadá, México, Brasil, Costa Rica, Suecia, Noruega, Dinamarca, Islandia, Alemania, Suiza, Israel, Italia, Austria, Francia, Países Bajos, Eslovenia, Rusia, Hungría, República Checa, España, Australia, Nueva Zelanda y Japón.
También promueve la lactancia materna y lucha contra las rutinas hospitalarias que separan innecesariamente a los recién nacidos de sus madres, así como las actitudes puritanas que desalientan a muchas mujeres de amamantar.
En algunos estados de EE. UU., todavía es inusual que las madres que amamantan sean vistas en público, y algunas madres han sido amenazadas con arrestarlas por hacerlo.
Gaskin's Spiritual Midwifery, publicado en 1975, fue un éxito de ventas inmediato y pronto se convirtió en el texto autorizado sobre partos domiciliarios y partería centrada en la mujer. Tras haber sido traducido al holandés, alemán, danés, ruso y español, el libro ha convencido a innumerables mujeres de que el trabajo de parto y el parto se pueden abordar sin miedo y con la confianza de que la mayoría de los cuerpos de las mujeres todavía son perfectamente capaces de dar a luz. Los libros recientes incluyen Guide to Childbirth de Ina May (2003), Guide to Breastfeeding de Ina May (2009) y Birth Matters: A Midwife's Manifesta (2011). 
Gaskin también contribuyó a una antología de parteras estadounidenses que fue pionera en el regreso de esa profesión en los EE. UU. llamada "Into These Hands: Wisdom from Midwives" (2011).
Fue presidenta de Midwives'Alliance of North America de 1996 a 2002.
En 1997, recibió el premio ASPO / Lamaze Irwin Chabon y el premio de reconocimiento de la Asociación Perinatal de Tennessee.
En 2003 fue elegida como miembro visitante de Morse College, Universidad de Yale.
En 2009, la Facultad de Salud y Ciencias Humanas de la Universidad de Thames Valley en Londres, Inglaterra, le confirió el título de Doctora Honoraria.
En 2011, fue elegida como una de las 4 ganadoras del Premio Right Livelihood Award (también conocido como el Premio Nobel Alternativo), otorgado en una ceremonia de premiación ante el Parlamento sueco en Estocolmo.
Durante una estadía en Guatemala en 1976, Gaskin aprendió una técnica para prevenir y resolver la distocia de hombros, una condición que ocurre durante el parto cuando nace la cabeza del bebé, pero los hombros están atrapados en el canal de parto. Después de utilizar el método con gran éxito, comenzó a enseñar y publicar artículos sobre el método. Ahora conocida como la maniobra de Gaskin, es el primer procedimiento obstétrico que lleva el nombre de una partera.
Ina Mae Gaskin es una de las fundadoras del Movimiento de Parto Natural.
“Las mujeres tienen mucho más miedo al parto que hace 25 años. Estamos a una generación más de los días en que una niña crecía en una granja viendo parir ovejas y cerdos.
Cualquiera que lo viera año tras año sabía que dar a luz era un proceso natural, un proceso en el que se podía confiar ".
* Right Livelihood 2011
* National Women´s Hall of Fame
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