Figura distinguida en patología estadounidense y pionero en la investigación virológica moderna.
Durante sus casi setenta y cuatro años contribuyó notablemente al avance del conocimiento en muchos campos, particularmente la patogenia de las enfermedades infecciosas, los problemas de parasitismo, el cultivo de virus en laboratorio y el mecanismo y curso de una amplia variedad de infecciones por rickettsias y virus.
Goodpasture nació en una granja cerca de Clarksville, condado de Montgomery, Tennessee, EEUU, el 17 de octubre de 1886.
Sus padres, Albert Virgil Goodpasture y Jennie Willson Dawson Goodpasture, eran nativos de Tennessee y tenían una vida relativamente larga. Su padre era un hombre de intereses y habilidades excepcionalmente amplios. Se graduó en artes en la Universidad de Tennessee y en derecho en la Universidad de Vanderbilt, ejerció la abogacía en Clarksville, cultivó en el condado de Montgomery y participó activamente en la política de Tennessee, sirviendo en su Asamblea General y Senado y como secretario en su Corte Suprema.
Se dedicó a las actividades literarias, fundó una compañía de libros propia y ocupó cargos de responsabilidad en sociedades y revistas de historia local y estadounidense. Gran parte de la erudición de Ernest Goodpasture debe haberse derivado de esta fuente.
La influencia de la madre de Goodpasture es igualmente evidente.
Ella fue descrita como "alegre y gentil", y los más cercanos a Ernest han dicho que él derivaba de ella su tranquila y agradable sociabilidad y su característico entusiasmo, ya sea por el trabajo o por jugar.
La vida familiar se centró en ella, y la vieja granja, donde Ernest y sus hermanos y hermanas pasaron muchos días felices, fue el hogar de su infancia.
Se dedicó a su padre, el Dr. Stephen M. Dawson, cuya influencia es evidente en la elección definitiva de profesión de Ernest.
Durante su niñez se decía que Ernest "se parecía mucho al abuelo Dawson".
La educación formal de Goodpasture comenzó en las escuelas públicas de Nashville en 1893. Posteriormente asistió a una escuela privada conocida localmente, Bowen's Preparatory School.
En 1903 se matriculó en la Universidad de Vanderbilt, de la que se graduó en 1907.
Para aumentar su experiencia y asegurar fondos para los gastos futuros, se dedicó durante un tiempo a la enseñanza académica primaria, en el Allegheny Collegiate Institute en Alderson, West Virginia, antes de continuar sus propios estudios profesionales.
En 1908 ingresó en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins y en 1912 se graduó con el título de M.D.
La ciencia de la patología lo atrajo fuertemente durante su curso de pregrado, y una vez completado, ingresó de inmediato en el Departamento de Patología de la escuela con la ayuda de una beca Rockefeller.
Comenzó su trabajo de posgrado bajo la dirección de William H. Welch y George H. Whipple, quienes estimularon un interés ya bien formado por la investigación. Su primer artículo científico, sobre pancreatitis hemorrágica aguda, un campo en el que los investigadores de Johns Hopkins contribuyeron con frecuencia, se publicó en colaboración con Whipple en 1913.
Goodpasture permaneció en Hopkins durante tres años después de su graduación, primero como miembro de Patología y luego como instructor en el Departamento. Bajo el estímulo original de Whipple desarrolló un interés por la relación del hígado con el metabolismo de la proteína sanguínea fibrinógeno, lo que llevó a contribuciones de importancia en este campo.
También estudió con cierto éxito la relación del proceso de envejecimiento con el crecimiento celular excesivo y el desarrollo del cáncer. Durante su último año en Hopkins se desempeñó como patólogo residente en el Hospital Johns Hopkins.
En 1915, después de esta amplia formación y experiencia práctica en patología general en la Facultad de Medicina y el Hospital Johns Hopkins, aceptó la oportunidad de seguir la asignatura en un nuevo entorno, entre nuevos asociados, en el Departamento de Patología de la Facultad de Medicina de Harvard.
Este departamento estaba dirigido por William T. Councilman, uno de los principales patólogos de la época, que había sido un pionero, bajo Welch, en los años de formación en Johns Hopkins, y ahora estaba en una posición en Harvard comparable a la de Welch en Baltimore.
El concejal capacitó a muchos hombres que se convirtieron en líderes en patología estadounidense, jugó un papel decisivo en el desarrollo de hospitales docentes para la Escuela de Medicina de Harvard y en 1915 asumió la dirección del Departamento de Patología del nuevo Hospital Peter Bent Brigham, que en los años siguientes amplió considerablemente la oportunidades de la facultad de medicina de Harvard para la docencia y la investigación.
De 1915 a 1918 Goodpasture se desempeñó como Patólogo Residente en el Hospital Brigham y al mismo tiempo como Instructor de Patología en la Escuela de Medicina de Harvard. Su experiencia fue de lo mejor de la medicina estadounidense en ese momento, y constantemente produjo artículos científicos que reflejaban las sugerencias del concejal, sus propios intereses en desarrollo y hallazgos casuales de inusual interés en la mesa de autopsias.
El estallido de la Primera Guerra Mundial cambió temporalmente la dirección de sus intereses, al igual que la de muchos jóvenes en posiciones similares.
Con licencia de la Escuela de Medicina de Harvard, se desempeñó como patólogo durante un año en los laboratorios del Hospital Naval de Chelsea, cerca de Boston, con el rango de Teniente, Grado Junior, Fuerza de Reserva Naval de EE. UU. Además de las tareas rutinarias de diagnóstico y servicio hospitalario de su puesto, encontró tiempo para la investigación y participó, entre otros proyectos, en estudios de un tema que atrajo la atención de la mayoría de los demás patólogos de las fuerzas armadas estadounidenses en ese momento, a saber, la pandemia de influenza altamente mortal de los años de guerra.
Goodpasture publicó artículos sobre la patología de la neumonía gripal y la relación de los estreptococos hemolíticos con la bronconeumonía postinfluenzal, que es demasiado común.
Después del cese de hostilidades, regresó al servicio de tiempo completo en el Departamento de Patología de Harvard. Fue ascendido al rango de profesor asistente y se dedicó vigorosamente a la docencia y la investigación, esta última en una variedad de problemas. Sus intereses aún no estaban cristalizados en ningún campo.
MEDICINA TROPICAL EN FILIPINAS
En 1921, después de tres años como profesor asistente, aceptó la oportunidad de adquirir experiencia en la patología de las enfermedades tropicales. En Harvard, donde se había establecido recientemente un departamento de medicina tropical, el interés por estas enfermedades era muy activo, y Richard P. Strong, AW Sellards y otros, que habían tenido una experiencia fructífera en las Islas Filipinas, estaban capitalizando esa experiencia con programas continuos de investigación. Con una licencia de Harvard, Goodpasture ocupó un puesto como profesor asistente de patología con H. W. Wade en la Facultad de Medicina y Cirugía de la Universidad de Filipinas en Manila, donde su antiguo asociado Sellards estaba activo en la investigación.
Sus responsabilidades aumentaron casi de inmediato gracias a un desarrollo, provocado por el general Leonard Wood, gobernador general de las islas, para aliviar el grave problema de la lepra en las islas. Wade asumió la dirección de una gran colonia de pacientes con lepra en la isla de Culion, con abundantes oportunidades de investigación, y Goodpasture lo sucedió como jefe del Departamento de Patología de la Universidad.
Aquí tuvo una experiencia provechosa en el estudio de las enfermedades tropicales y realizó una investigación original sobre el cólera asiático, la lepra y el pian.
Mientras estaba en Manila, Goodpasture recibió un cablegrama que le ofrecía un nuevo puesto que resultó ser formativo en su vida científica.
Antes de partir de los Estados Unidos para su año en Filipinas, había visitado el Laboratorio de Investigación en Memoria de William H. Singer en Pittsburgh por invitación de su director, Samuel R. Haythorn. Se trataba de una institución de investigación médica en el marco del Hospital General Allegheny de esa ciudad.
Haythorn había sido alumno de Frank B. Mallory en la Facultad de Medicina de Harvard y Goodpasture también había estado bajo la influencia de Mallory durante su período en Harvard, unos años después del mandato de Haythorn allí.
Los dos jóvenes patólogos tenían mucho en común, y Haythorn, que renunciaba a la dirección del Laboratorio Singer para suceder a Oskar Klotz como profesor de Patología y Bacteriología en la Universidad de Pittsburgh, esperaba inducir a Goodpasture a convertirse en su propio sucesor en el Laboratorio.
Goodpasture había quedado impresionado por las instalaciones y las oportunidades del Laboratorio durante su breve visita y conservaba un fuerte sentido de su dedicación a la investigación. Le atraía profundamente la posibilidad de seguir una carrera de pura investigación en el laboratorio de un gran hospital general. Aceptó el puesto con alguna provisión por adelantado para un presupuesto operativo satisfactorio y regresó a los Estados Unidos en julio de 1922 para convertirse en director del Laboratorio Singer.
Aquí se dedicó intensamente al trabajo que se convirtió en su vocación de toda la vida, el estudio de los virus que afectan al hombre y a los animales.
Al emprender este curso, fue muy estimulado por el bacteriólogo y trabajador de salud pública Oscar Teague, licenciado en artes y doctor en medicina de Vanderbilt por la Universidad de Berlín, quien había dejado un puesto en bacteriología en el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia por un período de verano de estudios en Europa en 1922, y había regresado a los Estados Unidos lleno de ideas sobre investigaciones prometedoras. Teague, que había tenido abundante experiencia en medicina tropical y que, mientras estaba en Columbia, había comenzado estudios sobre el herpes y otras enfermedades víricas, se unió al personal de Singer poco después de su regreso de Europa; él y Goodpasture se sumergieron de inmediato en estudios sobre la transmisión del virus del herpes febrilis, cuya comprensión se había desarrollado gracias a las investigaciones en curso de varios observadores europeos.
Goodpasture y Teague confirmaron rápidamente los informes del patólogo de Viena Benjamin Lipschiitz sobre cuerpos de inclusión intranucleares en las células epiteliales de conejos en queratitis herpética experimental. Encontraron estos cuerpos ampliamente distribuidos en las células después de la inoculación de conejos con el contenido de las vesículas del herpes labial humano, y llegaron a considerarlos como patognomónicos de esta infección viral.
El siguiente paso fue determinar la ruta de propagación. Los primeros síntomas neurológicos, después de inyecciones superficiales locales, que habían sido observados previamente por investigadores europeos, particularmente Doerr, Schnabel y Levaditi, dieron pistas significativas sobre las rutas de transmisión del virus.
Al analizar el desarrollo de la encefalitis herpética experimental, Goodpasture y Teague pudieron definir las vías exactamente en términos de nervios aferentes. Al cronometrar sus experimentos correctamente después de una infección de la córnea del ojo u otro órgano, pudieron observar, en un período temprano después de la infección, los cambios inflamatorios y los cuerpos de inclusión específicos.
Se demostró que el virus viaja a lo largo de los cilindros del eje a través de los nervios sensoriales, motores y simpáticos, y aparentemente por proliferación invasiva, en lugar de transporte pasivo. También podría proceder de forma secundaria por rutas centrífugas a lo largo de las vías neurales con la producción de vesículas características de la enfermedad en otros lugares. Era evidente la latencia en los ganglios y otras estructuras, con la posibilidad de un recrudecimiento posterior.
Esta demostración precisa de la transmisión neuronal de los virus herpéticos fue el fruto principal del mandato del Laboratorio Singer.
En la vida posterior, Goodpasture siempre le dio a Oscar Teague un gran crédito, tanto por la estimulación original como por una colaboración notablemente armoniosa y efectiva. Trágicamente, Teague murió en un accidente automovilístico en 1923, en el apogeo de su esfuerzo colaborativo. Goodpasture obtuvo logros aún mayores, pero la abrupta terminación de esta productiva relación interrumpió un trabajo en equipo que había sido brillante en sus resultados.
UNIVERSIDAD DE VANDERBILT. ESTUDIOS DE VIRUS Y OTROS
En 1924 Goodpasture aceptó el puesto de profesor de patología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt, entrando en un desarrollo de gran importancia en la educación e investigación médica estadounidense. Vanderbilt fue una de las escuelas seleccionadas para mejorar en la reforma de la educación médica iniciada por la Fundación Carnegie para el Avance de la Enseñanza y puesta en marcha por Abraham Flexner en una encuesta de las escuelas de medicina estadounidenses patrocinada por la Fundación en 1909-1910.
La posición estratégica de Vanderbilt en el sur, en el que había pocas escuelas de medicina de primer nivel, la convirtió en una opción natural para este desarrollo. En 1919, la Junta de Educación General puso a disposición $ 4,000,000 para la reorganización de la escuela Vanderbilt, que estaba compuesta principalmente por médicos en ejercicio de Nashville que trabajaban a tiempo parcial.
El grupo era leal y dedicado, pero los recursos eran escasos y la enseñanza y la investigación estaban a un nivel muy por debajo del de las escuelas de medicina progresistas en otras partes del país. En calibre, aunque ahora es un departamento de la Universidad de Vanderbilt, la Facultad de Medicina no era mucho mejor que otras facultades de medicina de Tennessee, pero Flexner creía que ofrecía la mayor promesa de todas para la reforma deseada.
El mismo Flexner, que se había convertido en secretario de la Junta de Educación General, fue fundamental para obtener fondos para hacer posible el nuevo desarrollo de la escuela de Vanderbilt.
G. Canby Robinson, del Departamento de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, que estaba en proceso de reforma bajo el estímulo del informe Flexner, fue seleccionado para administrar la reorganización Robinson, un graduado de la Escuela de Medicina Johns Hopkins, con experiencia posterior en los principales hospitales de Filadelfia antes de ocupar su puesto en St. Louis, estaba bien informado sobre los requisitos de los "estándares modernos" según lo previsto por la Junta de Educación General.
También fue un firme defensor del sistema de tenencia a tiempo completo. Bajo su dirección, se reunió una facultad capaz de tiempo completo, que pronto se distinguió en la educación e investigación médica estadounidense. Goodpasture fue una de las primeras opciones en el nuevo impulso por la superioridad. Su abundante experiencia en Hopkins, Harvard y otros lugares lo calificó excepcionalmente.
Ahora, con treinta y ocho años, fue reconocido como un patólogo general, competente por su formación original y posterior, un profesor experimentado y dedicado, y un líder en la investigación en el campo de los virus. Sus nuevas responsabilidades incluyeron el puesto de patólogo del Hospital de la Universidad de Vanderbilt, así como el de profesor de patología en la escuela de medicina.
Durante el período de construcción de nuevas instalaciones de enseñanza e investigación en la escuela Vanderbilt y su hospital universitario asociado, él, como varios otros miembros de la facultad recientemente reunida, tuvo la oportunidad, a través de una subvención especial de la Junta de Educación General, para estudiar en el extranjero.
Goodpasture eligió la Universidad de Viena para sus estudios, donde trabajó con Carl Rothberger, un investigador de patología del sistema circulatorio y en ese momento Director interino del Instituto de Patología General y Experimental de la Universidad de Viena. Aquí continuó los estudios sobre la transmisión neuronal de virus que se habían realizado en el Laboratorio Singer, y emprendió nuevas investigaciones sobre la importancia de la inclusión de cuerpos de Negri de la rabia.
Tenía felices recuerdos de la niñez y la primera juventud en un encantador ambiente campestre, y los alrededores rurales de Nashville prometían una repetición de placeres simples pero muy deseados.
Sus más tarde conocidas reminiscencias de la vida en la granja de Tennessee demostraron su amor por ella. Durante su largo período en Vanderbilt recibió repetidas y urgentes invitaciones para aceptar la dirección de departamentos de patología en otros lugares, pero todas ellas fueron rechazadas a favor de continuar en allí.
Aquí llevó a cabo las investigaciones por las que es más conocido, sobre la patogenia de las enfermedades virales, la naturaleza de los virus y su propagación en el cuerpo animal y en cultivos de laboratorio.
Estos estudios, complementados con investigaciones sobre el crecimiento de bacterias, llevaron a consideraciones amplias sobre todo el tema del parasitismo viral y bacteriano.
Su tiempo se dividió fielmente entre la docencia y la investigación. Nunca sucumbió al deseo que se volvió común entre los investigadores ardientes en años posteriores, de descuidar la enseñanza, con sus onerosas cargas rutinarias, en favor de la investigación y sus emocionantes recompensas en descubrimiento y beneficios tangibles en prestigio y promoción. Fue reconocido como un maestro excepcionalmente capaz de alumnos de pregrado y posgrado, y muchos de sus estudiantes han pasado a puestos de gran responsabilidad en patología académica estadounidense.
Al comienzo de su mandato en Vanderbilt, luego de un arduo período inicial de organización y desarrollo departamental, Goodpasture continuó con los estudios de encefalitis herpética iniciados en Pittsburgh y los cambios producidos en las células neurales por la infección herpética experimental.
Pronto se encontró un nuevo instrumento para estudios de virus en la enfermedad de la piel, el molusco contagioso, un proceso más leve sin lesiones viscerales; demostró tener ciertas ventajas para el estudio de los cuerpos de inclusión, que son muy numerosas en sus lesiones características.
Al principio del trabajo, a Goodpasture y sus colaboradores les pareció que los cuerpos elementales de Lipschiitz representaban el agente etiológico específico.
Al poco tiempo se descubrió que otra enfermedad ofrecía ventajas aún mayores, el epitelioma contagioso o la viruela aviar de los pollos.
A estas alturas, Goodpasture tenía en sus manos una propagación de enfermedades virales que iban desde aquellas que actuaban tan levemente sobre las células como para provocar sólo un leve aumento de la proliferación hasta otras en las que el agente viral estimulaba las células a una reproductividad violenta y, en algunos casos, casi neoplásica. Tomó alguna excepción al énfasis puesto en la filtrabilidad como un término de cobertura para los "virus filtrables", sintiendo que los cambios biológicos que producían en los animales eran más apropiados para propósitos de clasificación. De hecho, en todo su trabajo, la perspectiva principal de Goodpasture fue la de un biólogo más que la de un especialista en una de sus subdisciplinas.
Lo que ahora se necesita son algunos medios experimentales para el crecimiento rápido de virus en el laboratorio en cultivo puro.
Dos asociados, G. Eugene Woodruff y su esposa Alice Miles Woodruff, que habían venido de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale para unirse al personal de Vanderbilt en patología, se pusieron a trabajar en los estudios de la viruela aviar.
Los tres hicieron estudios exactos de la naturaleza, infectividad y purificación del virus de la viruela aviar, y el carácter de los cambios que inducía en la infección experimental de las aves.
Sus estudios demostraron que el llamado cuerpo de Borrel, descrito años antes por A. Borrel en París, era el verdadero agente etiológico viral de la enfermedad. Pronto se involucraron en estudios que condujeron a su cultivo.
En la membrana corioalantoidea del embrión de pollo se disponía de un medio para el cultivo de virus, poco apreciado hasta ese momento.
Peyton Rous y James B. Murphy, del Instituto Rockefeller de Nueva York, lo habían utilizado con éxito para el cultivo del agente del sarcoma aviar de Rous casi veinte años antes. Para Goodpasture y sus asociados, el método ofrecía la promesa de proporcionar suspensiones de virus más libres de elementos tisulares contaminantes de lo que había sido posible en el material infeccioso de paso de animal a animal.
Se probaron variaciones del método, siendo un objetivo intermedio principal la obtención de partículas virales infecciosas libres de bacterias. En esta investigación, los Woodruff desarrollaron técnicas ingeniosas y fructíferas.
Se utilizaron técnicas desarrolladas por otros investigadores para operar en el embrión de pollo, y en poco tiempo se hizo evidente que las células ectodérmicas de la membrana corioalantoidea del pollito y la piel embrionaria del pollito podrían infectarse con material de líquido obtenido asépticamente de inducidos experimentalmente.
En 1931, Alice Woodruff y Goodpasture publicaron un artículo sobre la susceptibilidad de los embriones de pollo al virus de la viruela aviar que resultó ser el precursor de una larga serie de aplicaciones fructíferas del método en el cultivo de virus. El procedimiento se aplicó en ese año al cultivo de los virus de la vacuna y el herpes simple. Ahora era bastante evidente que las células embrionarias de la membrana corioalantoidea del polluelo ofrecían un medio notablemente favorable para el crecimiento de virus en general.
Este comienzo temprano en el mandato de Goodpasture en Vanderbilt sentó las bases para una larga serie de estudios productivos sobre virus, cuyo éxito se ha reflejado en una fructífera investigación en muchas otras manos y una aplicación práctica a gran escala en la inmunización profiláctica contra las enfermedades víricas.
El eminente virólogo F. Macfarlane Burnet llegó a decir que "casi todos los avances prácticos posteriores en el control de las enfermedades víricas en el hombre y los animales surgieron de este único descubrimiento" (Encyclopaedia Britannica, 1954, 9: 237).
En los años siguientes, utilizando esta técnica, Goodpasture y sus colegas trabajaron la historia natural de numerosas enfermedades virales. Un estudio de la infección por vacuna de la membrana corioalantoidea del embrión de pollo sacó a la luz nuevos hechos sobre las inclusiones celulares en las lesiones vacunales y señaló similitudes y diferencias entre los cuerpos de Borrel de la viruela aviar, los cuerpos de Lipschiitz del molusco contagioso y los corpúsculos de Paschen de vaccinia, es decir, las diversas infecciones víricas a las que Goodpasture y sus alumnos habían prestado mayor atención.
También se demostró que una vacuna de embrión de pollo preparada a partir del virus vaccinia cultivado era eficaz de la misma manera que el virus del ternero para provocar el mecanismo inmune provocado por este último en el procedimiento de vacunación contra la viruela. El método tenía la gran ventaja sobre el virus de los terneros de estar libre del peligro de contaminación bacteriana.
Una de las más productivas de la serie de investigaciones fue un estudio, en colaboración con Claud D. Johnson, sobre la etiología de las paperas.
Esto demostró que el agente infeccioso de esta enfermedad es un virus citotrópico filtrable. La naturaleza viral de la enfermedad se comprobó en monos y voluntarios humanos. Los principios histopatológicos e inmunológicos característicos fueron bien demostrados.
El método de membrana de pollito demostró ser adaptable a estudios de rickettsias, bacterias, hongos y protozoos, así como a virus.
Goodpasture y sus colaboradores lo utilizaron con éxito en estudios de numerosas especies de bacterias y lo encontraron particularmente adaptable al cultivo de ciertas cepas de estreptococos, el bacilo tifoideo, Brucella abortus, el bacilo aviar de la tuberculosis, el meningococo, el microorganismo de la tos ferina y el Cuerpo de Donovan.
En estudios posteriores, Goodpasture y sus colaboradores cultivaron piel humana y de pollo en la corioalantoides de embriones de pollo, y con esta facilidad a la mano pudieron hacer un estudio novedoso de infecciones experimentales de la piel.
Pronto demostraron que los injertos de piel de hombres y pollos en las membranas de los pollos eran susceptibles a la infección con varios de los virus que afectan la piel de forma natural. También demostraron que las células epiteliales de la piel de pollos con inmunidad adquirida a la viruela aviar, que eran resistentes a la infección de la piel por el virus mientras permanecían en el hospedador intacto, perdían su estado inmunológico cuando se injertaban en membranas de embriones de pollo pero lo recuperó cuando se volvió a injertar en pollos inmunes, un resultado que indica el importante papel de los factores humorales en el proceso inmunológico de las infecciones cutáneas.
Esta serie de experimentos demostró dos casos en los que el tejido humano injertado en corioalantoides de pollo era susceptible a la infección con virus a los que la corioalantoides misma parecía no ser susceptible.
De manera similar, el injerto de membranas fetales humanas en la corioalantoides de embriones de pollo les permitió abrir el camino para estudios experimentales precisos de la patogénesis de infecciones virales intrauterinas que ocurren naturalmente.
Los asociados de Goodpasture en estos años de formación desde 1925 hasta 1945 en Vanderbilt fueron una banda dedicada. Todos dan testimonio de la cordialidad de las relaciones dentro del grupo. Goodpasture era un maestro en el diseño de un experimento y, con frecuencia, dejaba su detallado procesamiento a uno de sus talentosos colegas.
De los muchos que participaron en los estudios, además de los mencionados anteriormente, cabe destacar en particular la colaboración de WA DeMonbreun, GJ Buddingh, Katherine Anderson, James R. Dawson, Alice Polk y Mae Gallawan, quienes fueron compañeros de trabajo en algunos de los estudios más cruciales.
A partir de la gran cantidad de material reunido tras años de experimentos en Vanderbilt con virus, bacterias y otros agentes infecciosos en el cuerpo animal y el cultivo artificial mediante la técnica de la membrana del polluelo, Goodpasture acumuló constantemente datos relacionados con los principales fenómenos del parasitismo animal.
Se definieron los canales de entrada y viaje en infecciones naturales e inducidas, y se reconoció una amplia variedad de relaciones parasitarias entre las células y las bacterias en multiplicación, así como los virus. Los estudios de las lesiones causadas por el bacilo tifoideo y las numerosas investigaciones de Goodpasture y sus asociados sobre B. tularense, el bacilo de la peste, el meningococo y otras bacterias, así como una serie de virus, confirmaron antiguas distinciones que tenía en mente entre los parásitos extracelulares, que proliferan libremente en la sangre y los fluidos tisulares, parásitos epi o intracelulares facultativos y parásitos intracelulares obligados, los últimos incluidos los virus filtrables, las bacterias como las rickettsias, ciertas bacterias y muchos protozoos. Con el tiempo, las investigaciones individuales completadas tuvieron amplias implicaciones para comprender las complejas relaciones de susceptibilidad y resistencia a las enfermedades.
Los talentos de Goodpasture no se limitaron a la adquisición de nuevos conocimientos.
Fue un maestro y conferencista talentoso, que se destacó por la claridad de su exposición y la manera impresionante en que correlacionó sus hechos. Comenzando con una conferencia de DeLamar en la Universidad Johns Hopkins y una conferencia de Harvey ante la Academia de Medicina de Nueva York en 1929, la lista de sus discursos públicos más importantes en el campo de los virus incluye una conferencia de Ludvig Hektoen en Chicago (1937), un Leo Loeb Conferencia en la Universidad de Washington, St. Louis (1939), una Conferencia Shattuck ante la Sociedad Médica de Massachusetts (1940), una Conferencia del Premio Alvarenga ante el Colegio de Médicos de Filadelfia (1941), una Conferencia del Cincuentenario en la Universidad de Chicago (1941) ), una conferencia de Vanderbilt sobre poliomielitis en la Escuela de Medicina de Vanderbilt (1941), una conferencia en memoria de John Phillips del Colegio Americano de Médicos (1948), una conferencia de Howard Taylor Ricketts en la Universidad de Chicago (1955) y las conferencias Stonebrunner en el Medical College of Virginia (1956). Muchas otras cátedras más o menos relacionadas llenaron una larga lista de presentaciones públicas.
Varios premios importantes acompañaron a varios de ellos.
Los honores incluyeron además la Medalla al Logro de la Asociación Médica del Sur (1937), la Medalla Kober de la Asociación de Médicos Estadounidenses (1944), la Medalla Sedgwick de la Asociación Estadounidense de Salud Pública (1944), la Medalla John Scott de la Ciudad de Filadelfia (1945), el Premio de la Fundación Passano (1946), el Premio John Phillips del Colegio Americano de Médicos (1948), el Premio Howard Taylor Ricketts de la Universidad de Chicago (1955), el Bastón de Cabeza de Oro de la Asociación Americana de Patólogos y Bacteriólogos (1958), y la Medalla Jessie Stevenson Kovalenko de la Academia Nacional de Ciencias (1958). Recibió títulos honoríficos de la Universidad de Yale (MS, 1939), la Universidad de Chicago (D.Sc, 1941), la Universidad de Washington (D.Sc, 1950) y la Universidad de Tulane (L.L.D., 1957).
Participó activamente durante toda su vida en sociedades profesionales relacionadas con sus campos de interés. Fue miembro de la Asociación Estadounidense de Patólogos y Bacteriólogos durante cuarenta y cinco años y su presidente en 1948-1949. Perteneció a la Sociedad Estadounidense de Patología Experimental durante treinta y siete años y fue su presidente en 1939-1940. Como presidente de la sección médica de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, fue uno de los vicepresidentes de la Asociación en 1940. Se convirtió en miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1937, de la Asociación de Médicos Estadounidenses en 1938 y de la American Philosophical Society en 1943. Perteneció a muchas otras sociedades médicas nacionales y locales, y fue miembro de varias academias estatales y municipales de ciencia y medicina.
RESPONSABILIDADES ADMINISTRATIVAS Y OTRAS
En los últimos años de Goodpasture en Vanderbilt, las exigencias del tiempo y las circunstancias lo obligaron a realizar trabajos administrativos. Tenía poco amor por esto, en comparación con su sentimiento por la enseñanza y la investigación, pero su posición destacada en la facultad de Vanderbilt y su fuerte sentido de lealtad a la escuela hicieron inevitable que aceptara el decanato en un momento crítico.
Los años de guerra de 1942-1945, y el período de reorganización de las escuelas de medicina después de la guerra, fueron una época de gran tensión en Vanderbilt, como en otras escuelas de medicina.
Los requisitos del servicio militar habían perturbado a la facultad, las clases de la escuela de medicina se aceleraron para proporcionar oficiales médicos y los costos operativos en la escuela y el hospital aumentaron drásticamente.
Goodpasture se desempeñó como Decano Asociado, con W. S. Leathers, de 1942 a 1945 y como Decano de 1945 a 1950. Había una necesidad urgente de reponer las filas de la facultad, y el prestigio de Goodpasture fue efectivo en este propósito. Fue un trabajo desinteresado con poca recompensa obvia para alguien con el gusto y el talento de Goodpasture para la investigación, pero en el que sintió una responsabilidad moral a la luz de su larga identificación con la escuela de medicina.
Durante la guerra y los primeros años de la posguerra, Goodpasture ocupó dos puestos de gran importancia en relación con los aspectos médicos del conflicto. La primera de ellas fue la membresía en la Junta original para la Investigación y Control de la Influenza y otras Enfermedades Epidémicas en el Ejército, establecida en enero de 1941 por el Secretario de Guerra para servir al Ejército, las fuerzas militares en general, y la seguridad civil indirectamente, por investigar los brotes de enfermedades infecciosas, controlarlos y realizar investigaciones sobre ellos. Goodpasture sirvió durante toda la guerra.
Su competencia como investigador original de virus lo hizo singularmente valioso para resolver los problemas militares de la hepatitis viral, la neumonía gripal, el sarampión y las paperas. Su sabiduría y su enérgica expresión de juicio contribuyeron enormemente a la posición influyente de la Junta.
Al final de la guerra, sus servicios fueron solicitados en la solución de problemas derivados del daño por radiación causado por las bombas atómicas lanzadas por las fuerzas estadounidenses en Japón.
Goodpasture fue miembro de la Junta Directiva del Instituto de Estudios Nucleares en Oak Ridge, Tennessee, de 1946 a 1952, y fue uno de los miembros originales del Comité Asesor de Biología y Medicina de la Comisión de Energía Atómica. Comprendió las necesidades esenciales de la Comisión de inmediato y, como patólogo con un conocimiento fundamental de los antecedentes de los problemas médicos involucrados, ayudó a establecer un programa sólido de investigación.
Las cálidas amistades personales de Goodpasture contribuyeron en gran medida a cimentar las relaciones laborales entre todos los investigadores implicados. Estos no eran de ninguna manera los únicos cargos que Goodpasture tenía que eran importantes para el esfuerzo militar. Fue miembro de varios grupos del Consejo Nacional de Investigación interesados en ese esfuerzo. En este período, también, sirvió dos mandatos como miembro de la Junta de Directores Científicos de la División de Salud Internacional de la Fundación Rockefeller, que estaba comprometida entonces como siempre en empresas de gran alcance de bienestar internacional.
INSTITUTO DE PATOLOGÍA DE LAS FUERZAS ARMADAS
En 1955, después de más de treinta años en Vanderbilt, Goodpasture alcanzó la edad de jubilación. Pero su interés duradero en la investigación y sus capacidades ampliamente conocidas, tanto como investigador científico como administrador en la educación e investigación médica, hicieron inevitable que no se detuviera por mucho tiempo para tener una vida más tranquila.
Fue invitado a asumir el que se convertiría en uno de los principales cargos de este país en su campo, la dirección científica del Instituto de Patología de las Fuerzas Armadas. Esta institución única, descendiente directa del Museo Médico del Ejército establecido durante la Guerra Civil, ha sido llamada "la escuela de posgrado en patología de los Estados Unidos".
En el momento de la jubilación de Goodpasture de Vanderbilt, estaba comenzando un período de expansión sin precedentes, tras la inauguración de un nuevo edificio diseñado y equipado para una investigación completa, moderna y avanzada y atendido por un grupo de oficiales del ejército jóvenes competentes y dedicados bien entrenados en patología y con ganas de nuevas oportunidades.
Durante los años de formación del Instituto de Patología de las Fuerzas Armadas se estableció la necesaria reorganización administrativa, con un departamento principal de patología, el antiguo pero aún bien conservado Museo, un importante departamento de ilustración médica y un Registro Americano de Patología único y valioso que se había elaborado en cooperación con la División de Ciencias Médicas del Consejo Nacional de Investigaciones.
Lo que se necesitaba para el máximo desarrollo de la principal responsabilidad del Instituto, la investigación en patología como ciencia mayor, era un director científico de prestigio nacional en investigación, que pudiera promover los aspectos profesionales del programa del Instituto sin ser sofocado por el detalle administrativo como un todo.
Para este puesto, Ernest Goodpasture, recién jubilado de la Universidad de Vanderbilt, estaba eminentemente calificado. Él y la Sra. Goodpasture se trasladaron a Washington y allí, bajo su liderazgo, el Instituto experimentó un gran desarrollo, con una enorme producción de investigación, en la que patólogos civiles de todo el país, con asignaciones de corta o larga duración, contribuyeron enormemente.
A medida que se abrían nuevos campos en cualquier rama, por ejemplo, patología de la aviación, se estableció un departamento correspondiente en el Instituto. El papel de Goodpasture fue necesariamente el de estimular y coordinar este gran esfuerzo. Hubo mucho menos tiempo que antes para la investigación de laboratorio personal. Sus propios artículos durante este período fueron pocos. Sin embargo, muestran una tendencia en su pensamiento hacia una comprensión más completa de las enfermedades neoplásicas.
En su larga experiencia con los virus, particularmente el de la viruela aviar, había observado una intensa estimulación viral del crecimiento celular, pero nada que estuviera dispuesto a llamar neoplásico.
Sin embargo, investigaciones posteriores con un mutante de una cepa de campo del virus de la viruela aviar, revelaron una "potencia mucho mayor para estimular la proliferación de ciertas células".
Pudo producir estos mutantes mediante el paso del virus a través de tejidos animales distintos de su hábitat natural. Los virus resultantes fueron capaces de inducir una intensa proliferación en las células epiteliales de los órganos internos, por ejemplo, las del riñón, en las que se estableció una hiperplasia adenomatosa local vigorosa. Este crecimiento, al menos superficialmente, simulaba una neoplasia. La experiencia apoyó el concepto de que los virus pueden actuar como agentes cancerígenos provocadores, sin permanecer como componentes esenciales de un crecimiento canceroso continuo. Sin embargo, Goodpasture se negó a ir más allá de llamar a estas proliferaciones "hiperplasias virales".
ÚLTIMOS AÑOS. VOLVER A VANDERBILT
En 1959, cuando había cumplido setenta y tres años, y el programa científico del Instituto de Patología del Ejército estaba bien establecido, Goodpasture renunció para asumir puestos de requisitos físicos menos extenuantes y la oportunidad de realizar una investigación más pausada. Primero aceptó una invitación para pasar los meses de invierno de 1959 a 1960 como Asociado en Patología en el Centro Médico de la Universidad de Mississippi.
Aquí continuó los estudios de ciertos virus de la viruela y las inclusiones citoplasmáticas y nucleares que caracterizan las lesiones que inducen. Su último artículo, que representa el trabajo conjunto con su esposa Katherine Anderson Goodpasture, y publicado después de su muerte, tenía que ver con un virus de la viruela aviar, aislado de un junco, que parecía ofrecer posibilidades para un estudio más a fondo de la reacción de las células huésped a la virus de la viruela.
Goodpasture regresó a Nashville en la primavera de 1960, después de algunos meses en Mississippi, para vivir tranquilamente como profesor emérito de patología en la Universidad de Vanderbilt, la institución a la que había servido durante tanto tiempo, con tanta fidelidad y tan bien.
Su retiro final, sin embargo, no iba a durar mucho. Murió repentinamente en su casa en Nashville, Tennessee, el 20 de septiembre de 1960 de la oclusión de la arteria coronaria mientras realizaba un esfuerzo físico moderado.
RELACIONES PERSONALES Y CARÁCTER
Aunque pasó años muy productivos en otro lugar, Goodpasture amaba más la región de su nacimiento, y realmente fue su hogar de toda la vida. Estuvo casado dos veces. Su primera esposa fue Sarah Marsh Catlett de Clarksville, Tennessee, la ciudad donde creció. Murió en 1940. En 1945 se casó con Katherine Anderson, con quien estuvo asociado en algunas de sus investigaciones más productivas.
Ha realizado estudios en los que estaban comprometidos en el momento de su muerte. Dejó una hija, por su primer matrimonio, Sarah Goodpasture (Sra. Joseph A. Little), quien se casó con un médico, ahora miembro de la facultad de la escuela de medicina de Vanderbilt.
El rango de asociación de Goodpasture con colegas y amigos fue muy amplio. Personalmente, era modesto, reservado, de buen humor y tranquilamente amistoso. Fuera de su casa probablemente nadie lo conocía tan bien como sus estudiantes, asistentes y asociados cercanos de la facultad. Estos atestiguan uniformemente su modestia como líder y su devoción por la investigación científica caracterizada por la franqueza y sencillez en su enfoque de los problemas, originalidad en el pensamiento, independencia en el juicio y una generosa confianza en las capacidades de sus asociados.
Durante unos años, después de dejar su cátedra activa en la Universidad de Vanderbilt, fue miembro de su Junta de Fideicomiso. Al retirarse de este cargo, se le pidió que dejara alguna expresión de consejo con los fideicomisarios y funcionarios administrativos.
Respondió con énfasis en los ideales y el desinterés que deben caracterizar a una universidad y su facultad. Hizo hincapié en la libertad de las restricciones de la reglamentación como ideal universitario y la preservación de un entorno que apoyaba firmemente la simple búsqueda del conocimiento y la verdad. Estos ideales, en su opinión, trascendían todos los intereses locales. En su propio curso habían sido sus principios rectores.
EXPRESIONES DE GRATITUD
En la preparación de este relato de la vida del Dr. Goodpasture, su familia y sus antiguos socios, estudiantes y sucesores me han ayudado mucho.
Estoy particularmente en deuda con lo siguiente:
Stanhope Bayne-Jones, ex Director Técnico de Investigación en la Oficina del Cirujano General del Ejército de los Estados Unidos; James R. Dawson, profesor de patología en la Universidad de Minnesota; Robert C. Grauer, director y jefe del Departamento de Endocrinología y Metabolismo de Investigación del Laboratorio de Investigación Singer Memorial del Hospital General de Allegheny, Pittsburgh; John L. Shapiro, profesor de patología de la Universidad de Vanderbilt; Robert E. Stowell, director científico del Instituto de Patología de las Fuerzas Armadas, Washington; H. W. Wade, patólogo emérito del Sanatorio Culion, Palawan, Filipinas; Shields Warren, ex director de la División de Biología y Medicina de la Comisión de Energía Atómica de EE. UU.; George H. Whipple, profesor emérito de patología y exdecano de la Facultad de Medicina y Odontología de la Universidad de Rochester; y C. Eugene Woodruff, patólogo y director de laboratorios, Maybury Sanatorium, Northville, Michigan.
* A Biographical Memoir by Esmond R. Long // National Academy of Sciences.
Any opinions expressed in this memoir are those of the author(s) and do not necessarily reflect the views of the National Academy of Sciences.
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