Patólogo y médico forense noruego nacido el 18 de junio de 1867 en Christiania.
Hijo del comerciante y luego Gerente de Oficina Christian Fredrik Gottfred Bohr Harbitz (1833–1916) y Frances (“Fanny”) Esther Theobald (1839–72).
Francis Harbitz fue profesor de patología y medicina forense en la Universidad de Kristiania/Oslo durante casi 40 años y durante casi el mismo tiempo jefe de la Comisión de Medicina Forense. También hizo un gran esfuerzo como autor científico y como presidente de la Asociación Nacional Noruega contra la Tuberculosis (ahora Asociación Nacional para la Salud Pública).
Harbitz perdió a su madre cuando solo tenía cuatro años y pasó parte de su educación con su abuelo antes de regresar con su padre, quien había comprado la granja Abbediengen en Vestre Aker.
Se graduó en arte en Kristiania en 1885, luego estudió medicina y se convirtió en médico en 1892.
Dos años más tarde estableció una práctica médica en Christiania y al mismo tiempo fue empleado como asistente en el Departamento de Patología y Anatomía en Rikshospitalet, que eventualmente se convertiría en su principal lugar de trabajo; ejerció su práctica privada hasta 1908.
Recibió su doctorado en medicina en 1897 con la disertación "Sobre la endocarditis, su anatomía patológica y etiología".
La endocarditis (inflamación de la membrana interna del corazón, especialmente de las válvulas del corazón) era entonces una enfermedad temida y relativamente común, porque podía presentarse como complicación después de infecciones. Este ha sido durante mucho tiempo un tema central de investigación en el entorno patológico-anatómico del Rikshospitalet bajo la dirección del profesor Hjalmar Heiberg.
Cuando Heiberg murió en 1897, Harbitz fue nombrado prosector del departamento, y en 1900 asumió la cátedra de anatomía patológica y patología general después de una feroz competencia con Fredrik Gade (con quien luego colaboró durante muchos años en la Comisión de Medicina Forense). Ocupó la cátedra hasta que alcanzó la edad de jubilación en 1937; luego la cátedra se dividió en dos (patología y medicina forense, respectivamente), y Harbitz estuvo actuando en ambas oficinas hasta llenarlas al año siguiente.
La cátedra también implicaba la obligación de dar clases de medicina forense, y el "Libro de texto de medicina forense" de Harbitz (1915) apareció en hasta 7 ediciones hasta 1957.
Se convirtió en miembro de la Comisión de Medicina Forense en 1900 y fue presidente allí 1912–46. También fue médico jefe de la compañía de seguros Idun 1902-1937.
Harbitz se caracterizó por su gran capacidad de trabajo y su amplio compromiso, y tenía fama de buen supervisor científico. Fue presidente de la junta del Instituto Dental Estatal entre 1909 y 1919 y enseñó anatomía patológica allí hasta 1929; como jubilado, enseñó la misma materia en el Colegio Veterinario de Noruega entre 1938 y 1941.
La tuberculosis era el flagelo de la época, y la enfermedad preocupaba mucho a patólogos y microbiólogos. Harbitz fue presidente de la Asociación Nacional Noruega contra la Tuberculosis entre 1918 y 1928.
En 1926 fue elegido miembro del comité ejecutivo de la Unión Internacional de Tuberculosis y ocupó el cargo hasta 1930.
Las actividades de publicación científica de Harbitz fueron muy extensas y cubrieron la mayoría de los temas actuales en patología y medicina forense. Además de la tesis doctoral, cabe mencionar la tesis de concurso de 1900, "Sobre los cambios patológico-anatómicos de origen neurotrófico", su disertación sobre la frecuencia, localización y vías de distribución de la tuberculosis, especialmente en lo que se refiere a los ganglios linfáticos y la tuberculosis en niños, y su libro sobre la etiología de la tuberculosis patológica.
También publicó una disertación sobre poliomielitis junto con Olaf Scheel y un importante trabajo sobre actinomicosis (hongo de radiación) junto con Nils Backer-Grøndahl.
La enfermedad de Müller-Harbitz, un trastorno hereditario del metabolismo de las grasas con nódulos en los tendones, colesterol alto en sangre y alta mortalidad sin tratamiento, lleva el nombre de Carl Müller y Harbitz. Harbitz fue editor de varias revistas de patología, microbiología y tuberculosis.
También fue miembro de la Sociedad de Ciencias de Kristiania (ahora la Academia de Ciencias de Noruega) desde 1901 y presidente de la Sociedad Médica de Noruega entre 1928 y 1930.
Realizó varios viajes al extranjero, tanto por motivos de estudio como para asistir a reuniones y congresos, y fue miembro de varias empresas médicas extranjeras.
También fue miembro de la presidencia de Kristiania de 1917 a 1919 y del consejo de la ciudad de 1920 a 1922 (presidente del comité del hospital).
Fue nombrado caballero de primera clase de la Orden de San Olav en 1925, y fue comandante de la Orden Vasa sueca y caballero de la Orden de Dannebro, la Orden de la Estrella del Norte y la Legión de Honor.
Francis G. Harbitz murió el 2 de marzo de 1950 en Oslo.
* Diccionario Biográfico Noruego
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