DR. EDWARD SELLECK HARE

Médico y cirujano inglés cuya prometedora carrera quedó trágicamente truncada a los 26 años. 

A pesar de su corta vida, pasó a la historia de la medicina por ser el primero en describir la combinación de un tumor pulmonar apical con síntomas oculares específicos, anticipándose por casi un siglo a la descripción formal de lo que hoy se conoce como tumor de Pancoast y síndrome de Horner.

Edward Selleck Hare, el hijo de James Hare, un granjero y Louisa Hare, nació en Braugh Park, cerca de Yoxall, Staffordshire, en 1812. 

Parece que James Hare dejó Braugh Park en 1814, mientras que Edward seguía siendo un bebé. 

Llegaron a Londres desde Birmingham. 

En 1832, se matriculó en la University College, entrando el 4 de octubre, a la edad de 20 años. 

Dio muestras de una habilidad excepcional.

Recibió un certificado de honor en materia medica y terapéutica; un certificado de honor en clase de química; una medalla de plata en principios y práctica de la medicina; una medalla de oro en anatomía; un certificado de honor en cirugía; una medalla de plata en enfermedades de la mujer y de la infancia y una medalla de oro en botánica.

Se desempeñó como médico residente y cirujano principal (House-Surgeon) en la enfermería general del condado de Stafford (Staffordshire General Infirmary) a partir de 1837.

En 1838, el Dr. Hare envió una carta con un detallado reporte de un caso a la prestigiosa revista médica London Medical Gazette. En ella describió a un paciente con un tumor ubicado en la zona del cuello y el surco pulmonar superior. Su publicación destacó por identificar dos fenómenos clínicos que revolucionaron el diagnóstico posterior:

Precursor del Tumor de Pancoast: Describió con precisión la existencia de un carcinoma avanzado en el vértice pulmonar (borde superior del pulmón) que invadía las estructuras nerviosas locales. El radiólogo Henry Pancoast detallaría esta misma condición de forma detallada y oficial 86 años después (en 1924).

Precursor del Síndrome de Horner: Hare observó y registró minuciosamente que el paciente presentaba una pupila anormalmente contraída (miosis) y el párpado caído (ptosis) en el mismo lado del tumor. 

Aunque el suizo Johann Friedrich Horner describió formalmente el síndrome en 1869, Hare dejó constancia de estos síntomas mucho antes.

A pesar de su brillante observación clínica, la historia médica no le otorga la autoría principal del síndrome ocular debido a que el joven Hare no logró comprender el mecanismo causante. Él no sabía que las anomalías del ojo se debían a la parálisis o compresión física que el tumor ejercía sobre el sistema nervioso simpático cervical.

Se convirtió en miembro del Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra en el año 1834.

Obtuvo este prestigioso título a los 22 años, lo que le permitió ejercer formalmente como cirujano residente en la enfermería del condado pocos años antes de su fallecimiento.

Murió el 28 de septiembre de 1838 a los 26 años. Contrajo tifus directamente en las salas del hospital mientras atendía a sus pacientes. Irónicamente, falleció tan solo un día antes de que se publicara su histórico artículo médico.

Fue enterrado el 2 de octubre de 1838, en el cementerio de la Iglesia de Santa María, Stafford donde se colocó una placa de mármol. En ella se puede leer: 

EDWARD SELLECK HARE, M.R.C.S. House Surgeon to the Stafford County Infirmary. Died 28th Sept. 1838 aged 26 years. Distinguished in his short career, as well by scientific acquirement and professional knowledge, as by exemplary Christian deportment, and early falling a sacrifice in the fearless discharge of professional duty.

Las circunstancias y la fecha exacta de la muerte de Hare fueron publicadas por la Gaceta Médica de Staffordshire. 

Debido a su muerte prematura, el legado del doctor Hare quedó casi por completo en el olvido para la historia oficial. 

Su nombre no aparece en el prestigioso Dictionary of National Biography (Diccionario de Biografía Nacional británico) ni en los compendios bibliográficos médicos habituales de la época.

En la famosa carta que envió a la revista London Medical Gazette en 1838 para reportar el caso clínico precursor del tumor de Pancoast, la única referencia sobre quién era él residía en su firma, donde se identificaba formalmente como "House-Surgeon to the Stafford County General Infirmary" (Cirujano Residente de la Enfermería General del Condado de Stafford).

Fue gracias a investigaciones históricas posteriores (particularmente un exhaustivo rescate biográfico publicado en 1929 por el célebre neurocirujano e historiador de la medicina John Farquhar Fulton) que se contactó directamente a la secretaría de dicho hospital. A través de las actas de la junta del hospital de 1837 y 1838, se pudo reconstruir su identidad, confirmar las fechas de su servicio y conocer el trágico desenlace de su vida al contraer tifus en las salas de ese mismo nosocomio.

* Hare, E. S. (1838). A case of tumor in the neck causing paralysis of the ciliary nerves. London Medical Gazette, 23, 16-18. (Artículo original fundacional que registró la primera descripción histórica del complejo tumor-síndrome).

* Fulton, J. F. (1929). Edward Selleck Hare (1812-1838) and the syndrome of paralysis of the cervical sympathetic. Archives of Neurology and Psychiatry, 22(5), 1050-1055. (Exhaustiva investigación histórica y rescate biográfico citado en la entrada).

* University College London (UCL) Archives - Historical Student Registers and Faculty Medals: The Medical Class of 1832 (Records of Edward Selleck Hare).

* Royal College of Surgeons of England - Historical Membership Registers: Edward Selleck Hare, M.R.C.S. (Admitted 1834).