DR. JOHANN FRIEDRICH HORNER

Nació en Zurich, Suiza, el 27 de marzo de 1831. Su padre era médico y su madre una talentosa lingüista, con quien aprendió varios idiomas. 

Luego de efectuar el servicio militar, en 1849 inició la carrera de Medicina en Zurich bajo la dirección de Karl Ewald Hasse (1810-1892) y Ernst Hasse, obteniendo su doctorado en 1854 con una tesis sobre "la curvatura de la columna vertebral".

Viajó a Viena donde se impuso de diferentes disciplinas, entre ellas las enfermedades de los ojos. Eduard Jaeger Ritter von Jaxtthal (1818-1884) le enseñó el uso del oftalmoscopio, que había sido inventado unos pocos años antes por Hermann Helmholtz (1821-1894). Así mismo, Jaeger lo contactó con el famoso Albrecht von Graefe (1828-1870) en Berlín, del cual fue su asistente, decidiéndose definitivamente por la oftalmología.

En 1856 retornó a Zurich donde trabajó en la clínica oftalmológica universitaria, entonces parte del Departamento de Cirugía. Sin embargo, pronto esta clínica se independizó y Horner fue su primer director y profesor extraordinario. 

Tuvo una importante práctica privada, estimándose en 100.000 el número de pacientes que llegaban de todas partes. En 1873 fue designado profesor titular de oftalmología. 

Publicó cerca de 40 trabajos clínicos en relación a diferentes enfermedades de los ojos.

Fue considerado un excelente docente y un activo cirujano realizando alrededor de 2.000 operaciones (cataratas, glaucoma). Con especial capacidad para organizar, construyó su propia clínica privada, Hottingof, y contribuyó a la fundación de un hospital de niños.

Al deteriorarse su salud por enfermedad cardíaca y renal, debió abandonar su carrera académica en 1885, falleciendo en Zurich el 20 de diciembre del año siguiente.

¿ Cómo llegó a ser conocido el Síndrome de Claude Bernard-Horner ?

La entidad, caracterizada básicamente por miosis, enoftalmos y ptosis palpebral, no es privativa del ser humano, observándose con cierta frecuencia en perros, gatos, caballos y otras especies. 

Fue mencionado inicialmente en animales de experimentación en 1727 por Francois Pourfour du Petit (1664-1771), quien seccionaba nervios en el cuello de perros en un intento de demostrar que ellos no provenían del cerebro. 

El médico británico Edward Selleck Hare (1812-1838) en 1838 se refirió someramente en un paciente con tumor cervical. 

En 1852 Claude Bernard dio una explicación fisiológica detallada a través de sus estudios experimentales sobre el simpático cervical. 

Una descripción clínica del síndrome fue hecha en 1864 por los médicos militares Silas Weir Mitchell (1829-1814), William Keen Jr (1837-1932) y George Read Morehouse (1829-1905), el primero de ellos influenciado por los estudios de Claude Bernard. 

Otros casos fueron publicados por Sir William Tennant Girdner (1824-1989), John William Ogle (1824-1905) y Jonathan Hutchinson en 1855, 1858 y 1865 respectivamente. 

Finalmente, Horner en 1869 lo destaca en una mujer de 40 años.