Geoffrey Hadfield nació el 17 de agosto de 1889 en Manchester, Inglaterra, hijo de James Hadfield, un comerciante cuyo interés en el comercio de importación estaba asociado con el amor por los viajes, ya que realizó cuatro viajes alrededor del mundo, aterrizando finalmente en Plymouth, que le gustó tanto que decidió instalarse allí cuando Hadfield tenía 9 años.
Su educación en Hoe Grammar School fue seguida por un curso de pre-medicina en el Plymouth Technical College en compañía de Norman Lake y JW Trevan. Este último lo acompañó como estudiante al St Bartholomew's Hospital al que ingresó poco después de su decimosexto cumpleaños. Pronto se distinguió al ganar una Beca Junior y el Premio Harvey en Fisiología en 1908.
En 1913 había ganado la Medalla de Oro en el examen de MD de Londres a la inusualmente temprana edad de 24 años.
Aunque inicialmente inclinado hacia la medicina clínica, su interés por la patología se desarrolló en la RAMC, el primer impulso en esta dirección surgió del hecho de que cuando hubo una epidemia de fiebre cerebroespinal en Francia durante el invierno de 1914-15 resultó ser el único entre un grupo de oficiales que sabían cómo examinar muestras de líquido cefalorraquídeo.
Posteriormente sirvió en Gallipoli y Mesopotamia donde su experiencia en el diagnóstico de laboratorio de diversas infecciones intestinales resultó en una valiosa contribución a la literatura.
Fue desmovilizado en 1919, y en 1920 fue nombrado patólogo clínico del Hospital General de Bristol y demostrador en el Departamento Universitario, donde enseñó hasta 1928 cuando se convirtió en profesor de Patología en la Escuela de Medicina para Mujeres de Londres, el Royal Free Hospital.
Su fenomenal memoria visual le permitió sobresalir como anatomista e histólogo, y su habilidad para dibujar lo convirtió en un maestro ideal de esta materia especial. Esta enseñanza siempre estuvo estrechamente relacionada con la medicina clínica, y su propio interés se manifestó al aprobar el examen MRCP en 1925. Fue elegido FRCP en 1932.
En 1933 regresó a Bristol como profesor, pero solo durante dos años, ya que fue nombrado presidente de la Facultad de Medicina del Hospital de San Bartolomé en 1935. Aquí se apreció mucho su capacidad como profesor, así como su amable interés en los muchos jóvenes que acudían a él en busca de asesoramiento en la planificación de sus carreras y proyectos de investigación.
Su manera tranquila, casi tímida, los tranquilizó, y sabían que podían confiar en la amplitud de su conocimiento y su sabiduría práctica, junto con la determinación de examinar con el cuidado más meticuloso cada aspecto de cualquier problema que se le presentara.
Esta amabilidad, junto con una gran capacidad administrativa, le permitió superar todas las dificultades para establecer un departamento de patología de primera clase en el Servicio de Emergencias Médicas en 1939, ya que fue uno de los pocos miembros del personal del hospital que se molestó en aprender cómo cooperar con el Ministerio de Salud.
Así logró convertir una pequeña vivienda en los terrenos del Hospital Hill End, St Albans, en un laboratorio de patología capaz de llevar a cabo una modesta cantidad de enseñanza e investigación, así como satisfacer las necesidades de un gran hospital con varias unidades especializadas, y albergando la sede de los servicios de patología del conjunto del Sector 3 del SEM.
Después de la guerra, Hadfield tuvo que emprender la reconstrucción administrativa, primero en el desordenado Departamento de Patología del Museo en Bart's, y luego, en 1948, trasladándose al Royal College of Surgeons, donde desempeñó un papel destacado no solo en la restauración de el departamento dañado por la guerra, pero particularmente, con el primer profesor Sir William Collins de Patología, establecer la enseñanza y la investigación en el Instituto de Ciencias Médicas Básicas, del cual se convirtió en el primer Decano.
Por estos distinguidos servicios al Colegio fue elegido miembro de la Fraternidad en 1954.
Se retiró de estos nombramientos del Colegio en 1955 cuando se convirtió en Director de Investigación Clínico-Patológica del Fondo Imperial de Investigación del Cáncer.
Más tarde aún, regresó al Departamento de Fisiología de la Universidad, donde continuó sus estudios de curación de heridas hasta su jubilación definitiva en 1966.
Su principal contribución a la literatura médica fue "Recent advances in pathology", en colaboración con L P Garrod, un libro de texto que vio en seis ediciones y que posteriormente continuó el profesor C V Harrison. También escribió sobre la curación de heridas y sobre el cáncer de mama humano.
Fue miembro fundador de la Asociación de Patólogos Clínicos, de la que llegó a ser Presidente, una distinción apropiada para alguien que, aunque patólogo académico, siempre abordó sus problemas desde un punto de vista clínico.
En 1918 se casó con Eileen, hija de William Irvine, y tuvieron dos hijos y una hija, todos los cuales se convirtieron en Fellows of the College. Su vida familiar era idealmente feliz y vivían en Charterhouse Square mientras él trabajaba en Bart's y en Lincoln's Inn Fields, mudándose después de su jubilación a Henley-on-Thames.
Murió el 9 de enero de 1968 en Bedford, Inglaterra, en casa de su hijo menor.
* Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra
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