Médico cirujano cardiovascular nacido el 8 de febrero de 1915 en Baltimore, Maryland, EEUU.
Conocido por casi todo el mundo como 'Rollo', fue un cirujano cardíaco pionero que, gracias a su encanto personal y su destacada devoción por el American College of Surgeons, se convirtió en uno de los cirujanos más admirados y queridos de los Estados Unidos.
Fue el sexto de ocho hijos, de padres irlandeses-católicos, quienes le inculcaron el amor por la literatura y una fuerte fe religiosa, que persistió durante toda su vida. Asistió a Loyola High School y luego a Loyola College, especializándose en clásicos antes de cambiarse a ciencias.
Se convirtió en interno en Hopkins y luego se dirigió al Hospital General de Cincinnati, donde completó su residencia quirúrgica, que incluyó un año en San Francisco aprendiendo neurocirugía.
En 1944 ingresó a la Marina de los EE. UU. y sirvió en el Lejano Oriente en el buque hospital Repose en el teatro de Operaciones China-Birmania-India.
Dado de baja de la Marina en 1946, estuvo bajo la influencia de Alfred Blalock en Hopkins, y fue designado primero para un puesto de investigación cardíaca y luego para una residencia en cirugía cardíaca. Se convirtió en profesor asistente en 1948 y fue ascendido a profesor asociado en 1950, tiempo durante el cual desarrolló con su mentor la operación Blalock-Hanlon para la transposición de los grandes vasos.
Su reputación como cirujano cardiotorácico e innovador se estableció y, a la temprana edad de 35 años, fue contratado como el primer profesor de tiempo completo en un departamento clínico de la Universidad de Saint Louis, Missouri. Aquí estableció una importante unidad de investigación que investigaba los efectos de la denervación del corazón, que entonces se pensaba que era una barrera potencial para el trasplante cardíaco.
Una corriente de publicaciones sobre esta y otras áreas de investigación cardiovascular fluyó de su departamento a lo largo de los años. Comenzó temprano en la cirugía a corazón abierto cuando se desarrolló la máquina de circulación extracorpórea y fue uno de los primeros en los EE. UU. en realizar operaciones a corazón abierto.
Durante su estadía en St. Louis, fue elegido presidente de la Sociedad de Cirujanos Universitarios, la Sociedad Estadounidense de Cirugía Vascular y la Sociedad de Cirugía Clínica. Fue miembro fundador de la Junta Estadounidense de Cirugía Torácica y miembro y luego presidente de la Junta Estadounidense de Cirugía.
En 1967, Rollo fue elegido gobernador del Colegio Estadounidense de Cirujanos y dos años más tarde se convirtió en regente.
En 1969, en el pináculo de su carrera académica, fue nombrado director de tiempo completo del Colegio Americano de Cirujanos, lo que significó que dejara Saint Louis y se mudara a Chicago y Washington.
El resto de su larga vida la dedicó a trabajar incansablemente para promover el Colegio y sus variadas actividades en los EE. UU., enfatizando en particular la importancia de defender los más altos principios éticos en la práctica quirúrgica.
En 1981 fue elegido presidente de la Asociación Quirúrgica Estadounidense, quizás el reconocimiento más alto en cirugía estadounidense por logros académicos y posición profesional.
Su discurso presidencial se tituló "La presidencia quirúrgica" (Ann Surg. 1982 Sep;196[3]:233-8), como corresponde a alguien que había sido presidente de tantas organizaciones.
No fue una sorpresa que cuando renunció como director del Colegio Estadounidense de Cirujanos fue elegido para la presidencia, cargo que ocupó con distinción.
Durante los siguientes 25 años actuó como consultor ejecutivo no remunerado del American College, cargo que ocupó hasta su muerte. Era la "voz de la continuidad" y una fuente de sabios consejos para sus sucesores, todos los cuales acudían a él en busca de consejo y orientación cuando surgían problemas difíciles.
Rollo también ocupó el cargo de profesor emérito de cirugía en la Universidad Northwestern, donde enseñó ética a estudiantes de medicina y continuó escribiendo y hablando sobre temas socioeconómicos e historia médica. Como era de esperar, recibió muchos títulos honoríficos y becas, y en 2010 fue distinguido de manera única por el Colegio Americano de Cirujanos con el primer premio a la trayectoria, lo que refleja la estima en la que se le tenía.
Rollo fue muy leído en la literatura contemporánea, los clásicos y la religión, y regularmente mezcló sus muchas conferencias con referencias literarias e históricas. Fue un raro ejemplo de un cirujano que había cruzado el puente entre la ciencia quirúrgica y las humanidades, como resultado de su estudio de toda la vida de la filosofía, la religión y el humanismo.
Su vida privada la compartió cariñosamente con Margaret (Peg) Hammond, pediatra, con quien se casó en 1949. Tuvieron ocho hijos, ocho nietos y dos bisnietos. Eran una pareja devota, siempre vistos como pareja en las funciones, siempre elegantemente vestidos, y fueron amables anfitriones para los visitantes de todo el mundo, especialmente los jóvenes.
La aparición de un linfoma y la quimioterapia resultante no impidieron que Rollo continuara trabajando a diario en su oficina hasta unas semanas antes de su muerte el 3 de mayo de 2011 a la edad de 96 años.
Recibió el primer premio Lifetime Achievement Award de la universidad en 2010 y una multitud de otros premios, honores y tributos.
Hizo innumerables y valiosas contribuciones a los Archivos de la American Colleges of Surgeons (ACS).
Hombre humano, en todos los sentidos de la palabra, y producto de una educación liberal, fue bibliófilo y hombre de letras. Él "podría dar un discurso que dejaría a la audiencia hechizada", recuerda Robert Johnson, presidente del departamento de cirugía de SLU y titular de la Cátedra C. Rollins Hanlon Endowed. “Después, todos tenían que agarrar un diccionario para averiguar lo que dijo”, recuerda Johnson.
David B. Hoyt, MD, FACS, Director Ejecutivo de la ACS, dijo que “Sin duda, Hanlon será bien recordado por sus múltiples contribuciones a la ACS. Pero lo que más recordaré es su carácter y su brújula moral. Siempre se centró en [responder a la pregunta] "¿Qué sería lo correcto?" "¿Qué es lo mejor para el Colegio, su personal, nuestros miembros y sus pacientes?" Así es como pensaba sobre las cosas. Y era un hombre muy reflexivo, siempre pensaba las cosas detenidamente. Ese rasgo, su consideración, le dio una base firme, que lo hizo imperturbable, y también un buen recurso en asuntos universitarios.”
Fue protector de la historia de la ACS y paladín del Archivo del Colegio.
Su esposa, la Dra. Margaret Hanlon, donó una gran colección de sus artículos a los Archivos de la ACS para que su legado se conserve para muchos que sin duda querrán estudiar su noble vida y sus inconmensurables contribuciones al Colegio Estadounidense de Cirujanos.
* Barry Jackson // The Royal College of Surgeons of England
* American College of Surgeons
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