Médico norteameriano nacido el 6 de diciembre de 1895 en Gate City, Virginia.
Conocido por la cefalea en racimos o neuralgia de Horton, la arteritis de células gigantes de Horton y la prueba de Horton en la que se usa histamina en el diagnóstico de las cefaleas.
Recibió una Licenciatura en Ciencias y su título de médico en 1922 de la Universidad de Virginia y luego completó una pasantía en el Hospital de la Universidad de Virginia.
Fue profesor de biología en Emory and Henry College en Emory, Virginia, de 1923 a 1925.
En 1925, Horton comenzó su beca de investigación en medicina en la Mayo Graduate School of Medicine.
Se convirtió en miembro del personal de Mayo en 1929.
En 1940 fue nombrado jefe de la Sección de Investigación Clínica.
Se retiró del personal de Mayo Clinic en 1958 y se mudó a Sun City, Arizona, donde jugó un papel decisivo en el desarrollo de la Sección de Investigación Médica en el Boswell Memorial Hospital.
Murió el 6 de julio de 1980 en Rochester, EEUU.
Horton fue un trabajador incansable; publicó numerosos artículos sobre temas que incluyen alergia al frío, hipertensión y divertículos duodenales.
Al principio de su carrera, se hizo conocido por su trabajo sobre la hipersensibilidad al frío.
Su reputación internacional, sin embargo, se estableció con su lúcida descripción de dos trastornos de dolor de cabeza: la cefalea histamínica, ahora denominada "cefalea en racimo", y la arteritis temporal, ahora denominada "arteritis de células gigantes".
Las contribuciones de Horton también incluyeron la investigación de nuevos medicamentos como la dihidroergotamina (DHE-45) y E. C. 110 (una combinación de tartrato de ergotamina y cafeína) (Cafergot).
El reconocimiento temprano de la cefalea en racimo o inducida por medicamentos se remonta a Horton.
Horton participó activamente en numerosas sociedades.
De 1943 a 1944, se desempeñó como presidente de la Sociedad de Medicina Interna de Minnesota. Fue el segundo presidente de la Asociación Estadounidense para el Estudio del Dolor de Cabeza de 1961 a 1963 y recibió el Premio al Clínico Distinguido de la Asociación Estadounidense para el Estudio del Dolor de Cabeza en 1974.
Horton fue miembro del Grupo Internacional de Investigación del Dolor de Cabeza en Racimo desde sus inicios en 1979 hasta su muerte.
El debate sobre quién merece crédito por haber descrito primero la cefalea en racimo continúa.
En 1981, Sjaastad ofreció los siguientes comentarios sobre este tema:
"Puede haber habido descripciones indistintas e incompletas anteriores del dolor de cabeza de Horton en la literatura; hasta cierto punto se ocupaban de trastornos que probablemente no eran idénticos a nuestro concepto actual de cefalea en racimos. La descripción de Horton era mucho más precisa que la corriente en ese momento, y centró el interés en el síndrome hasta tal punto que se convirtió en un elemento en el arsenal de diagnóstico de todo neurólogo con algún tipo de autoestima. Sentó las bases para el estudio científico de la cefalea en racimos, y es con este trastorno que este nombre se conectará merecidamente".
La descripción de Horton de un paciente con cefalea histamínica merece una revisión, ya que captura magníficamente las características más destacadas de la cefalea en racimos.
"Una mujer de 37 años registrada en la clínica el 7 de septiembre de 1937, quejándose de ataques de dolor intenso en el lado derecho de la cabeza y la cara. Estos episodios aparecían con la regularidad de un reloj durante la noche y noche tras noche la despertaban a la misma hora, normalmente entre las 3 y las 4 de la mañana.
El dolor a menudo persistía hasta las 10 u 11 a.m. m., después de lo cual ella generalmente estaba libre de angustia.
Durante el ataque, el ojo derecho le lagrimeaba y estaba congestionado, y la fosa nasal derecha estaba obstruida. La toma de alcohol precipitó ataques anteriores. El dolor empeoraba al agacharse. Había una sensación de latido en la región afectada, pero las zonas de activación nunca estuvieron presentes. El primer episodio de este personaje había ocurrido en 1920 y duró dos semanas. Los episodios posteriores aparecieron en 1929 y en 1934. Nunca se presentaron náuseas, vómitos y escotomas. Había tomado hasta 24 tabletas de 5 granos (0,3 g) cada una de ácido acetilsalicílico en una noche sin alivio. La aplicación de bolsas de hielo en el lado derecho de la cabeza durante los ataques había proporcionado un alivio parcial y la administración intravenosa de 0,2 a 0,3 mg. de tartrato de ergotamina (gynergen) la había aliviado.
Los exámenes físicos y neurológicos no revelaron nada significativo, excepto sensibilidad considerable en la carótida derecha y los vasos temporales, así como sensibilidad en la parte superior del cuello".
Horton no solo caracterizó las características clínicas de la cefalea en racimos, sino que también ideó un plan de tratamiento.
Como sugirió Goldblatt, "el trágico defecto de Horton puede haber sido su convicción de que el uso de histamina en el tratamiento de este síndrome [cefalea histamínica] es tan específico como lo es la insulina en el tratamiento de la diabetes mellitus".
Desafortunadamente, esto eclipsa las recomendaciones de tratamiento adicionales de Horton que, hasta el día de hoy, se consideran estándar de atención.
En 1952, Horton escribió sobre el tratamiento de los ataques.
Horton también descubrió que la corticotropina era útil en el tratamiento de este síndrome:
"En un estudio de control de nueve casos adicionales de cefalea histamínica grave, los ataques de dolor se bloquearon durante varios períodos de tiempo en ocho de nueve casos mediante la administración intravenosa de corticotropina".
Las contribuciones de Horton a la investigación del dolor de cabeza también incluyen estudios de tartrato de ergotamina y dihidroergotamina.
Horton, al hablar del genio del Dr. William J. Mayo, cofundador de la Clínica Mayo, dijo: "Los grandes hombres siempre han sido los líderes ordenados de la humanidad. No han buscado la grandeza, sino la verdad, y al hacerlo, han encontrado ambas". Horton, también, encontró ambas.
* "Neurologic Contributions of Bayard T. Horton" - David J. Capobianco, M.D., y Jerry W. Swanson, M.D. - © 1998 Mayo Foundation for Medical Education and Research
* Geni
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