Aunque comparativamente poco conocido fuera de su país o incluso de su propio hospital universitario, fue un hombre notable tanto por su mérito profesional como por sus inusuales cualidades personales.
Arthur Cyril Hudson, el hijo menor de cuatro hermanos del vicario de Bingley, Yorkshire, Albert Hudson, nació el 30 de noviembre de 1875.
Se educó en Rugby y Trinity College, Cambridge, donde además de obtener una licenciatura, jugó tenis para la Universidad y se dice que habría ganado un rugger blue si hubiera tenido un físico más pesado.
Ocupó citas quirúrgicas generales y oftálmicas en St. Thomas antes de convertirse en cirujano interno en el Royal London Ophthalmic (Moorfields) Hospital, donde pudo obtener una experiencia clínica y quirúrgica inigualable.
Su talento lo llevó a su nombramiento como curador, entonces el trampolín reconocido para el personal, y durante el ejercicio de este cargo obtuvo una amplia experiencia en patología ocular que fue la base de su buen juicio de las enfermedades oculares. Durante estos primeros años, no sólo produjo varias publicaciones cuidadosas y valiosas, sino que fue en gran parte responsable de mejorar los métodos asépticos en los quirófanos y redujo en gran medida la tasa de infectividad que resultó de las operaciones oculares en los primeros años del siglo.
En 1913 fue nombrado cirujano honorario de Moorfields y, tras la jubilación de J. B. Lawford en 1915, se unió a Herbert Fisher en el St. Thomas's Hospital y se hizo cargo del departamento de oftalmología en 1924 con P. G. Doyne como subalterno.
Durante la guerra de 1914-18 tuvo una comisión en la RAMC (TA) y estuvo adscrito al 2nd London General Hospital.
Renunció a Moorfields a la temprana edad de 53 años, en parte para dar paso a un hombre más joven, pero continuó en su hospital universitario hasta que alcanzó la edad de jubilación (60) en 1935.
Fue vicepresidente de la Sociedad Oftalmológica del Reino Unido y en 1932 -33, como presidente de la Sección Oftalmológica de la Royal Society of Medicine, pronunció el discurso presidencial sobre cirugía de cataratas.
Durante la guerra de 1939 a 1945, regresó para ayudar a su antiguo hospital St Thomas's.
El trabajo de Hudson fue meticuloso y no tuvo en cuenta el tiempo. Sus cuidadosos exámenes, junto con su conocimiento de la patología, lo establecieron como un destacado médico que parecía casi vivir dentro del ojo. Para otros cirujanos oftálmicos de Londres, él era la primera opción para obtener segundas opiniones sobre problemas difíciles y, si tenía un defecto, era persistir durante demasiado tiempo en tratar de mejorar un caso sin esperanza. Como operador estuvo sin duda en primera fila, especialmente en cirugía de cataratas, pues era un artista con el bisturí de von Graefe.
Como conferenciante, no era muy fácil seguirlo porque su voz no se escuchaba y porque nunca usaba ninguna forma de ilustración, aunque lo que decía era invariablemente sensato, aunque más bien por encima de las cabezas de algunos de sus oyentes. Para sus estudiantes de posgrado, fue el mejor maestro de su época debido a la minuciosidad de sus exámenes con el sencillo aparato disponible en ese momento y su disposición a discutir los problemas en profundidad.
En un período, no menos de una cuarta parte de los cirujanos oftálmicos en el personal de los hospitales universitarios de Londres habían sido su cirujano de planta en St. Thomas, lo que es prueba del estímulo de su ejemplo y su influencia en la oftalmología británica. Sus publicaciones fueron moderadas en número, pero siempre cuidadosamente compiladas y dignas de una atención especial, y su último artículo sobre un estereoscopio de su propio diseño se publicó a los 80 años. La "línea de Hudson" perpetúa su nombre en oftalmología.
Un relato de Hudson como cirujano oftálmico sería solo la mitad del retrato del hombre, ya que su personalidad era igualmente notable. Era un verdadero eduardiano y una reliquia de los días del cabriolé, la luz de gas y el soberano de oro, y pasó por la vida sin esposa, secretaria o automóvil. Como soltero, tenía mucho tiempo para leer y era un excelente conversador, ya que había adquirido conocimientos de casi todos los temas y era especialmente fuerte en muebles, obras de arte, historia natural y pesca del salmón.
Llenó su gran casa de antigüedades y se convirtió en una autoridad en alfombras persas. Todos sus informes fueron escritos personalmente a mano y en sus cartas rara vez había una palabra sin objeto y nada fue alterado o borrado. En Londres siempre viajó en taxi y sus únicos otros viajes fueron en tren a Escocia porque nunca viajó al extranjero.
A lo largo de su vida, Huddie, como casi siempre lo llamaban, mantuvo su interés por los deportes. Asistió a los Juegos Olímpicos de Londres después de la guerra y siempre se mantuvo en contacto con las actividades deportivas y atléticas del St. Thomas's Hospital, siendo durante muchos años presidente del Lawn Tennis Club.
Hudson murió el 12 de mayo de 1962, a los 87 años, cuando sobreviven pocos de sus contemporáneos (entre los que se incluyen Coats y Parsons).
* Obituary - Brit. J. Ophthal. (1962) 46, 575.
* Royal College of Surgeons of England - 2014
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