"Es bajo su alta autoridad real que se acaba de formar la Royal Surgery Academy".
Estas palabras fueron dirigidas a Louis XV por el servidor y sujeto muy humilde, muy respetuoso y muy fiel, Lapeyronie, quien presidió la primera sesión académica, el 18 de diciembre de 1731.
Lapeyronie nació en Montpellier el 15 de enero de 1678 de un padre que ejerció la profesión del Maitre-Surgien.
Después de sus humanidades en la Universidad Jesuita, el joven François recurrió a la carrera de cirujano, contra el deseo de sus padres que soñaban con convertirlo en doctor, historia de promoción social en un momento en que la profesión de cirujano estaba más que subestimada.
Habiendo obtenido una exención debido a su edad, Lapeyronie comenzó sus estudios en 1693 y los terminó a fines de 1694.
Juró "sobre los santos evangelios y los estatutos de Maitre-Surgien" y recibe inmediatamente después las "cartas de dominio", el equivalente a la licencia en medicina, que le dio el derecho a abrir un consultorio y enseñar.
El Profesor Chirac de la Facultad de Medicina de Montpellier, amigo de la familia, muy impresionado por la brillantez del joven Lapeyronie, lo envía a perfeccionarse en París y le recomienda a su amigo Georg Mareschal, primer cirujano del rey y cirujano en el Hospital de Caridad, llamado "Oracle of Surgery". Lapeyronie aprovechará al máximo su estadía en la capital, no solo completando su conocimiento médico-quirúrgico sino también forjando relaciones sólidas con la corte que no fueron inútiles en el curso de su prestigiosa carrera.
A su regreso a Montpellier, inauguró un curso de anatomía y cirugía que conoce tal éxito que se dice "abrumado por el número de sus discípulos". Tenía apenas veinticuatro años cuando fue nombrado, en 1702, cirujano mayor del Hôtel-dieu Saint-Eloi, un puesto que ocupó durante trece años.
En 1704 abandonó temporalmente sus actividades de la ciudad para participar en la campaña Mariscal de Villars.
Finalizado este intervalo, contribuye con otros médicos y académicos, a la fundación de la Royal Society of Sciences en Montpellier (1706), de la cual será el animador más fiel.
En 1712, un brillante éxito operativo sacudirá el curso de su destino. El Marqués de Vizani, que ejerció una influencia considerable en el Papa Clément XI, sufrió durante más de 15 años de osteitis necrotizante del frontal y parietal izquierdo que no dejaron de extenderse. Dos fístulas se habían abierto, su cabeza estaba prodigiosamente hinchada. Sintió un dolor fuerte, presentó somnolencia y acceso al delirio.
Llegó a confiar en el cuidado de Lapeyronie, quien obtuvo la curación al eliminar la mayor parte del frontal y los huesos de la raíz de la nariz.
¡La pérdida de sustancia fue enmascarada por una prótesis plateada pintada en el color de la cara y que imitó una frente natural! Sobrevivió 12 años.
El Papa elevó al cirujano a la Orden del Eperón y le envía una medalla de oro. A partir de entonces, se cuentan los días de Lapeyronie en Montpellier. También apresuró esta partida al curar al Duque de Chaulmes, que le había ordenado ir a París para que cuidara de una fístula desagradable de que nadie había podido curar.
El rumor de la hazaña llega a los oídos de Luis XIV que le ruega que se instale en París: ¿Quién podría negarse al Rey?
En 1715, Lapeyronie dejó su ciudad natal definitivamente. Sus amigos y la Sociedad de Ciencias, para no perderlo por completo, lo nombran miembro asociado veterano de por vida.
Llegó a París a la edad de 37 años, precedido por su renombre, lo espera uno de los amigos mas influyentes, Pierre Chirac, pero especialmente Georges Mareschal, primer cirujano del rey.
Por lo tanto, su ascenso es deslumbrante, apoyado por promociones, honores y distinciones.
Es Cirujano mayor en el Hospital Charity (1715); Royal Demostrador de Anatomy of the Saint-Côme College y el Royal Garden (1715); Reemplazante de Mareschal (1717); titular de Letras de nobleza (1721); Asistente de la Reina (1731); Doctor del Rey (1733) (después de obtener el rango de Doctor en Medicina en la Universidad de Reims en 1733); Primer cirujano de Luis XV después de la muerte de Mareschal (1736) (por las dos funciones acopladas de médico y cirujano, Louis XV le había otorgado una anualidad de 10,000 libras); Caballero ordinario de la Corte del Rey (1738) y Cirujano jefe de los ejércitos del reino (1738).
Mimado por el rey, Lapeyronie consulta, cura u opera a los dignatarios más altos de Francia y de toda Europa.
Citemos entre sus clientes más ilustres: el zar de Rusia, Pierre Le Grand y su canciller, el conde de Osterman; el Rey Stanislas I de Polonia; el Emperador Carlos VII de Alemania; el duque Léopold de Lorraine, de quien operó tres fistulas "en dos minutos, con toda la velocidad y dirección imaginables"; a Louis de Francia que curó en 1738 de un "depósito considerable en la mandíbula inferior" (abscesos); sin olvidar a Luis XV en persona a quien trató varias veces, en Metz en particular en 1744, donde el soberano se había desmayado diciendo "Estoy muriendo". No murió, pero mantuvo una gratitud adicional a la que consideraba su salvador.
En 1736, Mareschal había tenido la "delicadeza de morir" y Lapeyronie lo sucedió a expensas del "primer cirujano del rey y la cabeza de la cirugía del reino".
Sus contactos permanentes con Louis XV le permitirán llevar a cabo el trabajo del Maestro de su vida, coronado por las famosas ordenanzas del 23 de abril de 1743 que separan a los cirujanos de la Compañía Barbiers para siempre y les dan una carta que los pone en igualdad con los Doctores.
La creación, en 1731, de la Royal Academy of Surgery, que tenía a Lapeyronie presidiendo 11 años, había sugerido el final de la tutela insoportable de la medicina con respecto a la cirugía.
Además de la promoción quirúrgica, su espíritu comercial se extendió a otras áreas, especialmente a la reforma del Servicio de Salud Militar.
En su juventud había acompañado al mariscal de Villars en sus expediciones de Cévennes. Más tarde se convertirá en el compañero de batalla de Louis XV, de este rey al que no le gustó la vista y el olor a sangre: "Vea lo que nos cuesta obtener victorias", dijo; "La sangre de nuestros enemigos es siempre la sangre de los hombres; la verdadera victoria es ahorrarla".
Lapeyronie llevará a cabo un trabajo admirable en los campos de batalla, "salvando más heridos de los que se habían hecho antes", operando permanentemente, haciendo apósitos, visitando las enfermeras de la campaña, subiendo la moral de las tropas.
El rey, cautivado por este trabajo, ordenó al cirujano que reorganizara el servicio tan mal considerado y sometiéndose a la burocracia de la administración militar.
Erigió un nuevo sistema, los ejecutivos de salud autónomos, institucionalizó las enfermeras regimentales, en breve preparó las estructuras de los ejércitos de la Revolución y el Imperio.
Otros completarán su trabajo, incluido el famoso Germain Pichault de la Martinière que lo sucederá como el primer cirujano del rey.
Lapeyronie no se salvó de las enfermedades.
En 1719 escapó de dos amputaciones, la de un brazo primero, después de un flemón de la mano, y la de una pierna, poco después de una erisipela infectada.
El cirujano sufrió parte de su existencia de crisis de cólicos hepáticos vinculados con toda probabilidad con una litiasis vesicular.
Al final de su vida, se vio afectado por otra litiasis, su vejiga de la cual había llevado a cabo el diagnóstico él mismo.
Su diagnóstico fue exacto: después de su muerte, había una "piedra" que pesaba más de tres onzas. Esta litiasis fue indudablemente el origen de la infección que lo mató, el 25 de abril de 1747, después de dos meses de fiebres ininterrumpidas.
Puramente científica, la contribución de Lapeyronie fue insignificante. Su genio estaba en otra parte.
Después de haber sufrido al comienzo de su carrera por la condición subordinada y cuasi manual de los cirujanos, estos "rústicos y analfabetos", pondrán sus habilidades para sacar esta profesión de las sombras, dándole sus cartas de nobleza y sirviente de la Medicina, que se elevará al rango de hermana gemela.
Continuará en dos etapas. Primero obtendrá la cohesión de los cirujanos, para respirar un espíritu de responsabilidad, alentarlos a agrupar sus esfuerzos, proporcionarles una plataforma, despertar vocaciones y emulación.
Para este propósito y con el apoyo incondicional del primer cirujano del rey, Mareschal, fundó en 1731 la Real Academia de Cirugía de la cual él mismo escribió los estatutos, que no se reconocerán hasta 1748. No importa: durante estos 17 años , la academia había hecho maravillas.
Pronto su trabajo, logros y premios fueron conocidos en toda Francia y fuera de sus fronteras.
Ya en 1743, la Academia publicó regularmente sus memorias, cuyo primer volumen fue entregado solemnemente a Louis XV por Lapeyronie en persona.
Luego, eleva la cirugía al nivel de medicina, hace que sea igual en todas las áreas, ya sea el valor de la enseñanza, la calidad de los diplomas, la dignidad y el respeto por la profesión.
En 1743, se promulgó la declaración de los derechos del cirujano, una verdadera carta de la profesión.
Disociaría para siempre la "cirugía de vestimenta larga" de la "cirugía de vestimenta corta" (los barberos). Reorganizó la enseñanza de estudios que se volvieron más largos, más difíciles, mejor controlados que en la medicina; Alistó a una nueva clase de maestros eficientes, los "manifestantes" (o maestros del desarrollo) que apoyan la comparación con sus homólogos de universidades. Finalmente, aseguró a la profesión la notoriedad y la posición social que merecía.
Por lo tanto, entendemos el significado de estas palabras escritas mucho más tarde por el gran médico inglés Thomas Addison, el de la enfermedad que lleva su nombre: "Francia fue la verdadera patria de la cirugía, como Italia de Beaux-Arts o Atenas de la elocuencia y filosofía". Palabras que se aplicaron exactamente en el trabajo de Lapeyronie.
Lapeyronie finalmente aparece como una de las grandes figuras de la cirugía Montpellierana.
La Facultad de Medicina quería honrar su memoria al tener una estatua erigida en 1864 que, con la de Barthez, supervisó su puerta principal.
Más recientemente, en 1976, el nombre de Lapeyronie fue entregado a uno de los principales establecimientos construidos por el Centro del Hospital Regional Montpellier.
La Enfermedad de Lapeyronie es una condición caracterizada por el endurecimiento (induración) de los cuerpos cavernosos del pene causado por el tejido cicatricial, o la placa de Peyronie, que reemplaza el tejido elástico normal de la túnica y se forma en la pared del tejido que rodea el cuerpo cavernoso. Esto nuevamente causa distorsión y curvatura del pene y, a veces, la incapacidad de lograr una erección. La placa no es visible. Inicio en hombres de mediana edad o ancianos. Puede ser causado por un trauma del pene, pero también hay una forma autosómica dominante.
Alrededor del diez por ciento de los pacientes tienen la contractura de la mano de Dupuytren.
Varios autores mencionan que el problema se observó impreso ya en 1687, en el que se clasificó como una forma de disfunción eréctil. Según un autor, se describió por primera vez en 1704. Sin embargo, ninguno de estos autores se refiere a la bibliografía.
Lapeyronie en 1743 describió a un paciente que tenía "cuentas de rosario de tejido cicatricial para causar una curvatura ascendente del pene durante la erección".
* Georges Androutsos - Faculté de Médecine, Université d’Ioannina, Grèce - Progrès en Urologie (2002), 12, 526-532
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