Roger Lee, uno de los médicos más distinguidos de Estados Unidos en la primera mitad del siglo XX, nació en Peabody, Massachusetts, de William Thomas Lee y su esposa, Née Mary Farnsworth, el 12 de agosto de 1881.
Fue educado en la escuela secundaria local y en la Universidad de Harvard.
En 1908 se unió al personal del Hospital General de Massachusetts.
Regresó a Boston en 1919 y fue elegido el primer profesor de medicina de Henry K. Oliver a la Universidad, donde fue miembro fundador de la Escuela de Salud Pública, miembro de la Junta de Directores, y durante veintitrés años Fellow de la Corporación Gobernante.
Aunque se desempeñó como consultor distinguido en medicina interna en cinco hospitales locales y realizó una gran práctica, encontró tiempo para escribir ampliamente sobre el lugar del médico en la vida pública.
Fue miembro del Consejo de Salud Pública, la Asociación de Médicos Americanos, la Sociedad de Investigadores Clínicos, la Academia Americana de Artes y Ciencias, la Sociedad Americana Clínica y Climatológica y el Comité de la Asociación Médica Mundial de los Estados Unidos.
Entre los honores que recibió se encontraban el Doctorado Honorario de Leyes de Harvard, el Premio de Cane de la Facultad de Medicina de la Universidad de California y las Presidencias de la Asociación Médica Americana y el Colegio Americano de Médicos.
En sus escritos y sus enseñanzas, Lee era directo y decisivo, dedicado a los ideales de la medicina, estimulante y crítico, pero nunca dogmático. Para él, la medicina era un desafío de por vida y agradable, pero creía que los médicos deberían hacer de su profesión, "algo quizás indescriptible, idealista, espiritual en lugar de completamente mundano y materialista".
En 1919 se casó con Ella Lowell Lyman. Tuvieron tres hijos.
Roger Irving Lee trabajó con Paul Dudley White en el Servicio Médico del Hospital General de Massachusetts antes de la Primera Guerra Mundial.
Juntos desarrollaron una técnica para medir la coagulación de la sangre, que todavía se usa comúnmente, llamado método Lee and White. Lee también demostró por primera vez que las personas con grupo sanguíneo AB pueden ser receptores universales.
Lee y Richard Cabot de Harvard, el 5 de abril de 1915, sugirieron que con los fondos se debería proceder a trabajar en más problemas de transfusión de sangre en el laboratorio de Peyton Rous en el Instituto Rockefeller en Nueva York, donde William Welch fue un destacado administrador
A finales de 1921, con un financiamiento tan esperado de $ 1.6 millones de la Fundación Rockefeller, una Escuela de Salud Pública de Harvard Independent sucedió a la Escuela Harvard-Mit para oficiales de salud. El presidente de la Universidad de Harvard, Abbott Lawrence Lowell, capacitó a un comité especial para emprender el proyecto masivo de planificación de la composición departamental y el plan de estudios para la institución de otorgamiento de grado recién dotado.
Henry K. Oliver, profesor de higiene, quien presidió el comité de tres miembros, decía en un artículo en noviembre de 1949 Harvard Public Health Alumni Bulletin:
"El Dr. Lee ha sido llamado "el padre" de la Escuela de Salud Pública de Harvard tanto porque la escuela era "su bebé" como porque pudo prever cuál sería este bebé cuando creció hasta la madurez".
Además de Lee, los miembros del comité fueron Milton Rosenau, uno de los tres fundadores de la escuela, y Dean Cecil.
Lee fue presistente en una amplia gama de problemas.
Expresó su apoyo temprano para admitir mujeres; previó la relación entre la salud pública y las ciencias sociales, incluida la economía; imaginó un departamento separado de lo que entonces se conocía como higiene infantil; comprometió la escuela a la salud industrial (allanando el camino para las contribuciones continuas de HSPH a la seguridad laboral); y reconoció la importancia de trabajar de la mano con los servicios comunitarios.
Además de ser un arquitecto clave de la escuela tal como existe hoy, Lee era conocido por su amabilidad.
Desde el otoño de 1922 hasta la primavera de 1923, se desempeñó como decano interino, mientras que el decano David Linn Edsall fue ocupado con encuestas educativas en Europa.
El 13 de diciembre de 1922, llevado a una concurrida agenda administrativa, sus pensamientos de todos modos se volvieron hacia los estudiantes, y le pidió a su secretario que se asegurara de que fueran "vigilados" durante la temporada de vacaciones.
"[Cuando]... este hombre ocupado puede hacer que sea su trabajo ver que los estudiantes son atendidos durante la temporada de vacaciones, la sensibilidad de su personaje se establece así", se publicó en el boletín.
Lee murió el 28 de octubre de 1965.
* Escuela de Salud Pública de Harvard
* J.Amer.med.Ass., 1965, 194, 38 (p); New York Times, 30 Oct. 1965; R. I. Lee. The Happy life of a doctor. Boston, [1956].
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